UCLA tiene al Big Ten a su alcance. Con cinco juegos restantes, los Bruins, número 2 del ranking, se están acercando al primer título de temporada regular del programa desde que se unieron a la conferencia en 2024.
Casi lo dejaron escapar contra Michigan el domingo. Después de mantener una cómoda ventaja de 11 puntos con 2:24 restantes, los Wolverines lograron una racha de 12-4. La escolta de Michigan, Syla Swords, anotó un triple con 16 segundos restantes para reducir el déficit a tres, luego falló un tiro potencial para empatar el juego momentos después para sellar la victoria de los Bruins por 69-66.
La victoria marcó la 17ma victoria consecutiva de UCLA, con su última derrota contra el No. 4 Texas el 26 de noviembre. También fue la novena victoria de los Bruins contra un equipo AP Top 25 esta temporada, la mayor cantidad de cualquier equipo en el país.
El resultado del domingo le dio a UCLA una ventaja de dos juegos en la clasificación de los Diez Grandes sobre Michigan y el No. 9 Ohio State, al tiempo que puso fin a la mejor racha de nueve juegos de victorias consecutivas en la conferencia de los Wolverines.
(Foto de Jaime Crawford/Getty Images)
Lauren Betts, la pívot de 6 pies 7 pulgadas de UCLA, dominó (como lo hace a menudo) con 16 puntos, 16 rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos. El base Kiki Rice lideró a los Bruins con 20 puntos y dos robos. Ambos jugadores están en la lista Top 25 de mitad de temporada del Wooden Award.
Los Bruins son completos, físicos y sin duda serán uno de los equipos más peligrosos de los torneos Big Ten y NCAA. Betts y Rice promedian 31,5 puntos y 14,6 rebotes por partido, lo que convierte a sus compañeros en un dúo bastante amenazante, y no son solo ellos.
Contra Michigan, por ejemplo, la escolta de los Bruins, Gabriela Jaquez, anotó 13 puntos y Gianna Kneepkens añadió 12 en la victoria.
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Sin embargo, si este equipo quiere tener éxito en marzo, tiene algunas áreas que mejorar. Los Bruins tuvieron problemas desde lejos contra los Wolverines, disparando solo 3 de 13 desde lo profundo. También perdieron 13 pérdidas de balón y cedieron en el último cuarto, lo que casi les cuesta la victoria.
Está previsto que UCLA regrese a Michigan State esta semana cuando se enfrente al número 12 de Michigan State en East Lansing el miércoles por la noche (8 p.m. ET). Sin embargo, los Bruins no pueden estar contentos con cómo terminaron el partido del domingo, así que estén atentos a cómo responde este equipo contra los Spartans y más allá.
