Al inicio de la gira de pretemporada del Tottenham Hotspur por Hong Kong el verano pasado, Thomas Frank salió a correr por la mañana como siempre, un ritual de sus días como entrenador del Brentford. Sin embargo, poco después de abandonar el hotel Kerry para admirar las vistas del puerto Victoria, Frank fue rápidamente reconocido por los aficionados locales, muchos de los cuales se alineaban en las entradas y vestíbulos de la lujosa base del club de la Premier League todos los días de su estancia.
Antes de ahogarse en solicitudes de selfies y autógrafos, regresó al hotel, donde los directivos del club lo usaron como un ejemplo del progreso que había logrado con los Spurs: el escrutinio y la exposición estarían en un nivel diferente al que estaba acostumbrado. Fue un ajuste que Frank nunca pudo hacer.
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El técnico de 52 años fue despedido como entrenador en jefe de los Spurs el miércoles porque no parecía ser la persona adecuada casi desde el principio. Se marcha después de ocho meses con 13 victorias en 38 partidos y con los Spurs en el puesto 16 en la tabla de la Premier League. (No tienen victorias de liga hasta el momento en 2026). Después de una sólida racha liguera, los Spurs avanzaron con seguridad a los octavos de final de la UEFA Champions League, pero el club no podía permitirse el lujo de esperar que la historia se repitiera.
La temporada pasada descuidaron su temporada nacional en busca de la gloria europea. Terminó con un triunfo en la UEFA Europa League (su primer trofeo en 17 años) y la salida de Ange Postecoglou como entrenador en jefe. Si segmentan su campaña esta vez, con la esperanza (seamos honestos, muy poco probable) de ganar la Liga de Campeones, podría terminar en el descenso.
Los Spurs están a solo cinco puntos de los tres últimos lugares de la tabla, habiendo ganado solo dos de sus últimos 17 juegos, por lo que algo debe haber cedido. Pero, ¿qué salió mal y quién tiene la culpa?
Frank tuvo un comienzo prometedor. Los Spurs han tenido dolorosas fugas bajo Postecoglou y Frank realmente ha estabilizado la defensa del Tottenham con cinco porterías a cero en sus primeros ocho partidos en todas las competiciones, incluida una victoria por 2-0 sobre el Manchester City.
Desde el principio hubo una flexibilidad táctica que supuso un bendito alivio del dogma de Postecoglou. Los Spurs lideraban 2-0 contra un París Saint-Germain poco preparado cuando faltaban cinco minutos para el final de la Supercopa de la UEFA antes de que los campeones de Europa anotaran dos veces para forzar los penales y ganar 4-3.
Fue una caída que recordó la peor de los Spurs, una introducción repentina al club del que Frank se había hecho cargo. Sin embargo, no fue hasta que el club comenzó en serio su campaña en la Liga de Campeones que los Spurs comenzaron a tener problemas. Esta flexibilidad se convirtió gradualmente en una lucha desesperada por respuestas.
El implacable calendario de jugar tres partidos en siete días durante semanas acabaría revelando grietas en todas partes: en Frank, en el equipo y en el propio club.
Las fuentes le dijeron a ESPN que amigos que vivían cerca de Frank en East Sheen, un suburbio al suroeste de Londres, notaron que los taxis matutinos que lo llevaban al campo de entrenamiento del Tottenham cada día estaban empezando a desgastar a un entrenador acostumbrado a pasar la mayor parte de las semanas sin partidos en Brentford. Fuentes en el campo de entrenamiento del Tottenham también le dijeron a ESPN que los jugadores estaban sorprendidos por la cantidad de trabajo puesto en desactivar a los oponentes en los entrenamientos en lugar de centrarse en desarrollar su propio estilo de juego.
La disciplina también se convirtió en un problema. Fuentes cercanas al vestuario le dijeron a ESPN que había algunas preocupaciones sobre cómo manejó un incidente difícil a principios de noviembre en el que Djed Spence Y Micky van de Ven Ignoró la petición de Frank de confirmar el apoyo del equipo local tras la desastrosa derrota por 1-0 ante el Chelsea.
La falta de control sobre el vestuario también fue un factor en su repetida negativa a condenarlo públicamente. cristian romeroa pesar de la decisión del defensor de criticar dos veces al club en las redes sociales por una percepción de falta de inversión y una crisis de lesiones que ha dejado a los Spurs con alrededor de una docena de jugadores no disponibles para la selección. La tarjeta roja de Romero durante la derrota del sábado por 2-0 ante el Manchester United, su segunda de la temporada, fue otro momento imprudente que le costó caro a su equipo. Una suspensión de cuatro partidos significa que no volverá a jugar hasta mediados de marzo.
Las fuentes le dijeron a ESPN que tanto Frank como los miembros de la jerarquía del club admitieron que el equipo carecía de liderazgo suficiente. Este fue el factor motivador para firmar el contrato Conor Gallagher del Atlético de Madrid en enero y un intento fallido de fichar a Andy Robertson procedente del Liverpool.
La autoridad de Frank también se ha visto socavada por algunas declaraciones públicas cuestionables. Frank dijo durante la inauguración: “Una cosa es 100% segura: perderemos los partidos de fútbol”. Esto, por supuesto, era coherente con los hechos y no era controvertido en sí mismo, pero algunos aficionados lo compararon desfavorablemente con sus predecesores, que hablaban de ganar trofeos y parecían apuntar más alto con sus aspiraciones.
Frank explicó el lunes que cuando se apela a los seguidores a través de los medios de comunicación, “se necesita una buena combinación de realidad y vender esperanza”. Era un equilibrio que nunca había logrado.
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Marcotti: Thomas Frank será recordado por sus tonterías en la Copa del Arsenal
Gab Marcotti comparte su opinión sobre la explicación “inevitable” de Thomas Frank por beber de una copa del Arsenal durante el partido de los Spurs contra el Bournemouth.
Su error de sostener una taza de café con la marca del Arsenal antes de la derrota ante el AFC Bournemouth el 7 de enero volvió a ser sintomático de un entrenador en jefe que no estaba acostumbrado a prestar atención a la óptica de gestionar un gran club. A los fanáticos nunca les gustó Frank, y tales incidentes, aunque parecían triviales a primera vista, solo profundizaron la brecha entre los fanáticos y el equipo.
El 8 de noviembre, las sustituciones de Frank fueron abucheadas durante el empate 2-2 contra el Manchester United. Y, sin embargo, cuando los aficionados abandonaron el campo, los Spurs estaban terceros en la tabla.
Pero el juego fue aburrido. Al equipo le faltaba seguridad y confianza. A medida que la caída continuaba sin cesar, la oposición se hacía cada vez más fuerte, hasta el punto de que la derrota en casa del martes por 2-1 ante el Newcastle United fue terrible para todos los involucrados.
Los fanáticos de los Spurs corearon “te despedirán en la mañana” a Frank mientras este soportaba los insultos del ex entrenador del Tottenham, Mauricio Pochettino, que resonaban desde la tribuna sur. La junta tuvo que actuar.
Cambio importante en la cima
Está claro que la marcha de Frank no es la panacea, ya que los problemas del club van mucho más allá del propio entrenador. Fuentes en el campo de entrenamiento le dijeron a ESPN que hay una sensación de falta de rumbo en el club en este momento.
Daniel Levy, quien dejó el club en septiembre después de 24 años como presidente, tenía sus defectos, pero las fuentes dicen que siempre estuvo dispuesto a escuchar e interactuar con el personal. Este compromiso falta entre algunos miembros del personal que sienten que el propietario reestructurado aún no ha proporcionado una visión convincente para la dirección futura del club.
La propiedad de los Spurs es complicada. Los actuales propietarios Enic Sports & Developments Holdings Ltd es una empresa propiedad del multimillonario Joe Lewis, que posee el 86,58% de las acciones del Tottenham. La hija de Lewis, Vivienne, su hijo Charles y su nieto Nick Beucher, cofundador de Tavistock Group, la oficina familiar y firma de inversión privada de Lewis, asumieron roles más prácticos. Sin embargo, la gestión diaria del club pasó a manos del director ejecutivo Vinai Venkatesham y del director deportivo Johan Lange.
Fuentes cercanas al proceso de nominación le dijeron a ESPN que Lange jugó un papel clave al reemplazar a Frank como Postecoglou. Fabio Paratici fue recontratado como segundo director deportivo en octubre y el club confirmó su marcha en enero, mientras Lange seguía con Frank, a quien conocía desde hacía unos 20 años. Venkatesham está modernizando la infraestructura del club y tratando de garantizar estándares más altos, pero estos cambios llevan tiempo. Mientras tanto, las fuentes dicen que algunos en el club sienten que están flotando en el agua. Una fuente sugiere que Beucher participó en los entrenamientos del primer equipo y habló con los jugadores.
La disonancia en torno a la dirección del club también significó que tuvieran dificultades para respaldar a Frank en el mercado de fichajes. Movimientos fallidos para Morgan Gibbs-Blanco del bosque de Nottingham y Dios lo bendigaquien en cambio llegó al Arsenal procedente del Crystal Palace, complicó los esfuerzos de Frank por construir un equipo más dinámico. El problema de la contratación existe desde hace mucho tiempo.
Las lesiones también fueron importantes para el delantero Dominik Solanke excluido de jugar como centrocampista durante varios meses James Maddison Y Dejan Kulusevski libra batallas para volver a jugar esta temporada. Fuentes cercanas a Frank le dijeron a ESPN que cree que el departamento médico del club necesita mejoras significativas.
Fuentes cercanas a la cadena de mando le dijeron a ESPN que se dan cuenta de que no existe una solución rápida. Esta es una razón clave por la que se han mostrado reacios a separarse de Frank durante tanto tiempo, quien ha admitido en privado que esta temporada será extremadamente difícil ya que el club busca reconstruir el equipo y cambiar la cultura del fracaso que está frenando al club.
Pero dura tanto que los resultados a corto plazo pueden ignorarse. Y si los Spurs realmente carecen de un plan coherente para el futuro, una posibilidad ha agudizado las mentes por encima de todo: el descenso.
Ante esta impactante perspectiva, el fin de Frank se volvió inevitable.
