MILÁN – A un piloto esqueleto ucraniano se le prohibió competir en los Juegos Olímpicos de Invierno por insistir en usar un casco con imágenes de atletas asesinados durante la invasión rusa de su país de origen.
El Comité Olímpico Internacional anunció “con pesar” la decisión de descalificar a Vladyslav Heraskevych el jueves, pocos minutos antes del inicio de la primera ronda de la competición de esqueleto masculino.
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“Este es el precio de nuestra dignidad”, Heraskevych publicado el jueves en poco después, una reunión de último minuto con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, no logró ningún avance.
En declaraciones a los periodistas el jueves, Heraskevych dijo que no tiene planes de competir con otro casco porque cree que “no viola ninguna regla”. Heraskevych señaló “grandes inconsistencias” entre los atletas de otros países que pueden expresar sus opiniones políticas durante las conferencias de prensa, pero no pueden hacerlo durante las competiciones.
“El patinador artístico estadounidense, el esquiador libre canadiense, el atleta esqueleto israelí que también está aquí hoy, no enfrentaron las mismas cosas”, dijo Heraskevych. “De repente, sólo un atleta ucraniano que participe en estos Juegos Olímpicos será descalificado por este casco”.
El casco de Vladyslav Heraskevych representaba a las víctimas de la invasión rusa de Ucrania. (Foto de Tiziana FABI/AFP vía Getty Images)
(Tizing Fabi Vitty Imágenes)
Poco después de que Heraskevych usara su casco por primera vez durante el entrenamiento del lunes, el COI se reunió con su entrenador y funcionarios ucranianos para explicarles que el casco no cumplía con sus reglas. La Carta Olímpica establece que “No se permite ninguna forma de manifestación o propaganda política, religiosa o racial en las sedes, sedes u otras áreas olímpicas. »
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Cuando Heraskevych dejó claro que tenía la intención de usar el casco de todos modos, el COI le ofreció la opción de usar un brazalete negro o una cinta negra en lugar del casco. Coventry también viajó a Cortina para reunirse personalmente con Heraskevych con la esperanza de llegar a un compromiso.
“El COI estaba interesado en que el señor Heraskevych participara”, dijo en un comunicado. “Es por eso que el COI habló con él para explorar la manera más respetuosa de responder a su deseo de recordar a sus compañeros atletas que perdieron la vida tras la invasión rusa de Ucrania”.
El atleta esqueleto ucraniano Vladyslav Heraskevych se sienta en un automóvil en el centro de deslizamiento de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Cortina d’Ampezzo, Italia, el jueves 12 de febrero de 2026. (Foto AP/Alessandra Tarantino)
(PRENSA ASOCIADA)
Calificándola de “mañana emotiva”, Coventry reiteró ante los periodistas que la prohibición no afectaba al contenido del mensaje de Heraskevych. El problema, dijo, fue que él insistió en exhibirlo “en el patio de recreo”.
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“El mensaje es un poderoso mensaje de recuerdo, es un mensaje de recuerdo, y nadie está en desacuerdo con eso”, dijo Coventry.
Heraskevych compitió en los dos Juegos Olímpicos de Invierno anteriores en esqueleto, quedando en el puesto 12 en PyeongChang en 2018 y en el 18 en Beijing en 2022. Tenía una remota posibilidad de ganar una medalla en Cortina gracias a los resultados de sus carreras de entrenamiento.
El jueves, momentos después de su descalificación, Heraskevych instó a las compañías de transmisión que transmiten los Juegos Olímpicos a transmitir su último entrenamiento “para honrar a los atletas representados en estos auriculares”.
“Creo que se merecen este momento”, dijo. “Definitivamente no tendré mi momento en estos Juegos Olímpicos, aunque diría que resultados bastante buenos en las carreras de entrenamiento. Realmente creo que podríamos estar entre los medallistas hoy y mañana, pero no podremos competir”.
