BRENTFORD, Inglaterra – Y luego eran las cuatro.
El Arsenal amplió su ventaja en la cima de la tabla a cuatro puntos después de un empate 1-1 con Brentford el jueves, pero rara vez sus rivales han estado más animados después de quedarse atrás en la carrera por el título.
El Manchester City, segundo clasificado, ha estado aumentando la presión en los últimos días, primero ganando contra el Liverpool y luego asegurando fácilmente la victoria contra el Fulham 24 horas antes de que los Gunners llegaran al Gtech Community Stadium.
El Arsenal tenía la responsabilidad de responder esa pregunta con una gran victoria propia. En cambio, hubo una actuación errática que fácilmente podría haber resultado en una derrota contra un equipo de Brentford que continúa desafiando todas las expectativas de pretemporada.
Un empate en casa contra el Brentford, séptimo clasificado, no es el peor resultado, pero a medida que el Manchester City aprieta su carrera por el título, el Arsenal se presionará aún más al no lograr ganar juegos como este.
Arroz DeclanAdmitiendo que el empate con Brentford fue un error en la carrera por el título, instó a la calma.
“No se puede ser ingenuo al pensar que será fácil”, afirmó. “Jugamos contra los mejores equipos semana tras semana. Tenemos que seguir presionando y creyendo en nosotros mismos y controlando lo que podemos controlar.
“Tenemos que eliminar el ruido exterior. Lo hicimos muy bien. La gente hablará de la carrera por el título y del Arsenal, pero tenemos un grupo muy tranquilo.
“No soy ingenuo al pensar que el Brentford es un fracaso. Es uno de los mejores equipos de la liga y su forma reciente lo demuestra. Es un punto adquirido en nuestro viaje, pero queríamos ganar”.
Un momento de brillantez del extremo tu maduk – colgando en el aire para encontrarse Piero HincapUn centro en el minuto 61 le dio al Arsenal una valiosa ventaja, pero en lugar de ampliarla, los Gunners se retiraron.
Al Arsenal le gusta un entrenador permanente (Nico Jover tiene un mural fuera del Emirates Stadium), pero los Gunners no apreciarán la ironía del gol del empate del Brentford.
El entrenador de Brentford, Keith Andrews, fue el entrenador permanente de Thomas Frank en Brentford antes de que Frank se fuera al Tottenham y Andrews saltó de alegría cuando Sepp van den Berg me encontré Michael Kayodeun lanzamiento largo en forma de flecha que dirige el balón hacia el segundo palo Keane Lewis Potter pasó de cabeza al portero David Rayá.
Gabriel Magalhaes tuvo suerte de no ser expulsado tras la falta Dango Ouattara haber estado previamente en una tarjeta amarilla Igor Thiago Casi anotó dos veces y Rice hizo una intercepción fantástica. Mikkel Damsgaard se alineó para lo que seguramente habría sido un ganador de taquilla.
En algún lugar en medio de todo, en el otro extremo, un sustituto Gabriel Martinelli dio un toque extra antes de disparar, permitiendo que el portero del Brentford pasara. Kevin Kelleher para lograr excelentes ahorros.
Sin embargo, el Arsenal no merecía ganar. El disparo de Martinelli fue sólo su segundo disparo a puerta en toda la noche, ya que el ataque de los visitantes estuvo desarticulado en todo momento, excepto quizás al comienzo de la segunda mitad, cuando brevemente avanzaron con mayor determinación.
Viktor Gyökeres déjalo perder demasiadas bolas. Leander Trossard luchó en la periferia. Parecía que el técnico del Arsenal, Mikel Arteta, planeaba sustituir a Madeuke. Bukayo Saka Justo antes de marcar un gol. Saka entró nueve minutos después y no causó ninguna impresión.
Sin embargo, el mayor invitado de la noche otoñal fue Dios lo bendiga. Dada la oportunidad de comenzar Martín Odegaard En el banquillo, Eze fue acusado de ser el responsable de permitir jugar al Arsenal. En todo caso, parecía querer emular a Odegaard en lugar de ser la mejor versión de sí mismo. Eze se lanzó profundamente en un intento de ganar el balón y Arteta se sintió visiblemente frustrado en la línea de banda.
En un momento pareció narrarlo. Martín Zubimendi adelantarse a Eze por un corto período e intentar que el Arsenal funcione de una manera que su compañero no pudo. Su sustitución en el descanso no fue una sorpresa.
“Dada la forma en que estaban presionando, creo que necesitábamos un tipo diferente de perfil para generarles muchos más problemas en esas áreas”, explicó Arteta más tarde.
Sin embargo, sería injusto culpar a Eze por el poco convincente ataque del Arsenal. Guarde eso junto con los empates sin goles y algo desdentados contra Liverpool y Nottingham Forest.
El Arsenal ha ganado dos de sus últimos seis partidos de liga y en ese tiempo ha registrado la undécima mejor tasa de conversión de tiros de la liga y la duodécima tasa más alta de goles esperados (3,54).
Aunque anotaron tres goles en juego abierto contra el Sunderland el fin de semana pasado, su buena racha llegó una vez que el juego se abrió, y contra bloqueos bajos como este, el Arsenal continúa dependiendo demasiado de las jugadas a balón parado para encontrar una salida.
Cuando se trata del porcentaje de goles marcados por equipos en juego abierto esta temporada, el Arsenal ocupa el puesto 16 en la Premier League según ESPN Global Research.
Es raro ver un partido del Arsenal en el que el rival represente una amenaza mayor, pero ese fue el caso aquí. Los tiros largos de Kayode crearon una amenaza constante mientras Brentford daba todo lo que tenía en el área, provocando lo que ambos entrenadores describieron como el “caos” que buscaban los anfitriones.
“Marcamos un gol y el partido estuvo bajo control total, pero contra ellos no fue suficiente”, dijo Arteta. “Sólo necesitan que alguien cometa una falta innecesaria, el balón está en el canal, te empujan, el despeje es malo, el balón sale y luego hay que rezar porque son excepcionales en lo que hacen. Su caos sobre y alrededor del balón es muy difícil de defender”.
En última instancia, el Arsenal necesita poner esto en contexto. Un empate contra un equipo sorpresa esta temporada es un retorno aceptable, especialmente considerando que todavía se mantienen en la cima.
Pero Man City volvió a estar en el espejo retrovisor. “Otra vez segundo, ole ole”, cantaron los jubilosos aficionados del Brentford, refiriéndose a la perspectiva de que el Arsenal termine segundo por cuarta vez consecutiva.
Es una perspectiva que deben dejar atrás en los próximos meses y, dice Rice, seguir presionando.
