Ahora que entramos en la fase final del reinado de Gregor Townsend como entrenador en jefe de Escocia, con resultados y actuaciones que apuntan claramente a esa posibilidad, uno se pregunta dónde empezó todo a salir mal.
Cada uno tendrá su propia opinión sobre cuándo comenzó el desliz, remontándonos al último Mundial en 2023, cuando se convirtió en el único entrenador escocés que lideró dos salidas de los grupos.
Gracias a este torneo, Escocia ganó sólo dos partidos en cada uno de los dos siguientes Seis Naciones y terminó cuarta. Es casi imposible ver que alguien haya cambiado de opinión.
Sin embargo, fue la decisión de Townsend de asociarse con Red Bull poco después de firmar un nuevo contrato con Escocia en septiembre pasado lo que llevó a un intenso escrutinio de su posición.
Ese papel de asesor, y la expectativa de que se uniría a los Newcastle Red Bulls, volvió a surgir la semana pasada antes de que Escocia comenzara el Seis Naciones de este año con una actuación miserable, perdiendo 18-15 ante Italia en Roma.
Se habló de que asumiría el mando en Newcastle después de la próxima Copa del Mundo, y con el partido de la Copa de Calcuta a sólo una semana de distancia, Townsend afirmó que se trataba de una pura táctica de perturbación en los medios ingleses.
Gregor Townsend cerró la línea de la entrevista cuando le preguntaron sobre trabajar en Red Bull
El seleccionador de Escocia está elaborando un plan de ataque para el choque de la Copa de Calcuta del sábado
Townsend se enfrenta a una serie de problemas tras la derrota de Escocia en Roma
En declaraciones ayer a varios periodistas ingleses, se le preguntó a Townsend si sentía la necesidad de plantear el tema de Red Bull a sus jugadores en algún momento.
“No”, dijo seriamente. La respuesta en una palabra. La mirada de la muerte. Fin de la conversación. Era una pregunta perfectamente válida, pero no quería seguir adelante.
Townsend luego habló sobre la creciente presión y el fracaso en cumplir con las expectativas en Roma. Entiende la ira y las críticas, o al menos eso es lo que dijo.
El nivel de frustración y control sobre su puesto nunca ha sido mayor que ahora. Está decidido a que él y sus jugadores ahoguen el ruido tanto como sea posible.
“Honestamente, sólo en días como este hay que vivirlo (análisis y críticas de los medios), porque es un trabajo muy ocupado”, razonó el seleccionador escocés.
Llena cada minuto del día con análisis de lo que podríamos haber hecho mejor, con selección y entrenamiento.
Es parte del trabajo y parte de perder. El sentimiento de pérdida es peor que la distracción de las personas expresando sus opiniones. Este sentimiento de pérdida es lo más difícil con lo que tienes que lidiar.
“Es parte del juego, lo entiendo. Todos somos fanáticos del deporte. Entendemos lo que sucede cuando pierdes, cuando la gente se abre para criticarte a ti o al equipo.
Townsend supervisa el entrenamiento de sus jugadores mientras se preparan para el partido de Inglaterra en Murrayfield.
El seleccionador de Escocia ve una situación divertida antes de un partido importantísimo para los escoceses
“Cuando estamos sentados en el vestuario después de un partido, después de una derrota, (las críticas) no es algo que se te pase por la cabeza.
“Ese sentimiento de decepción, pensar en lo que podrías haber hecho mejor, el dolor de perder, eso es lo que permanece.
“Ahora que hemos pasado el primer o segundo día después del partido, estoy seguro de que habrá algunos jugadores y personal que buscarán en Internet y verán cosas y comenzarán a pensar: ‘Oh, esto es más que una simple derrota. Hay cosas que están sucediendo’.
“Pero no es realmente relevante para nosotros ni constituye una gran parte de nuestro enfoque”.
Cuando se le preguntó si la victoria sobre Inglaterra cambiaría la narrativa sobre su gestión, Townsend respondió: “No lo sé. Depende de ustedes (los medios) decidir qué decir sobre la narrativa”.
– Pero a nuestro equipo no le importa mucho. No creo que les importe a nuestros fans. Nuestros fans quieren que ganemos. Eso es lo que intentamos hacer.
Townsend puede intentar desconectarse del ruido todo lo que quiera. Puede intentar transmitir este mensaje a sus jugadores hasta que se sienta triste.
¿Pero quién hizo este ruido? Townsend y sus jefes en Scottish Rugby le abrieron la puerta a todo esto cuando decidió ejercer como consultor en Red Bull, y le permitieron hacerlo.
De manera similar, su afirmación de que los medios fijan la narrativa fue simplemente una desviación mayor de la realidad. Como siempre ocurre en los deportes, la narrativa está impulsada por los resultados. Nada más.
Sólo los resultados positivos silenciarán el “ruido” al que se enfrenta Townsend
Gregor Townsend tiene un sólido historial como entrenador de Escocia contra Inglaterra
Los resultados positivos pueden hacer desaparecer muchas otras cosas. O al menos silenciarlo todo. Fue ante el entrenador que los resultados cayeron a cero.
Teniendo en cuenta sus comentarios sobre tácticas disruptivas en el periódico inglés la semana pasada, una parte de Townsend piensa claramente que todo esto es una caza de brujas contra él.
No engañará a nadie. La mayor parte de lo que dijo ayer no fue convincente. Su capacidad de autorreflexión sigue siendo mínima.
Es un entrenador fiel a su trabajo, aunque dispuesto a continuar la racha sin precedentes de dominio sobre Inglaterra que ha visto a la Escocia de Townsend levantar la Copa de Calcuta en seis de los ocho años.
Rejuvenecida y llegando a Murrayfield tras 12 victorias consecutivas, Inglaterra tiene planes de llegar hasta el final y ganar el Seis Naciones.
El equipo de Steve Borthwick comenzará el partido como favorito, buscando aprovechar su contundente victoria sobre Gales el primer fin de semana.
En el banquillo de Inglaterra estaba la joven superestrella Henry Pollock, el joven de 21 años que ha arrasado en el juego desde que hizo su gran avance con Northampton hace poco más de un año.
Desde entonces, llegó a la final de la Copa de Campeones, participó en la gira ganadora del título de los Lions y jugó un papel clave en el resurgimiento de Inglaterra durante los últimos 12 meses.
Ambos padres de Pollock nacieron y crecieron en Escocia, lo que lo calificó para ponerse la camiseta azul oscuro. Daily Mail Sport tiene entendido que se estableció contacto con su bando hace varios años.
Elogiando al joven y dinámico zaguero y comparándolo con la leyenda de los All Blacks, Zinzan Brooke, Townsend insistió ayer en que esas conversaciones sobre jugar para Escocia nunca se llevaron a cabo.
Townsend ha elogiado al inglés Henry Pollock y sabe que podría ser una espina clavada en el costado de Escocia el sábado.
“No, no hubo conversaciones, así que no tomamos ese camino en absoluto”, insistió.
– Lo hizo genial. Por supuesto, jugué para Northampton hace muchos, muchos años, así que veo muchos de sus partidos.
‘Fue agradable verlo. Ya sea titular o saliendo del banco, juega con verdadera energía.
“Es un jugador increíblemente talentoso. Mire la forma en que puede atacar y perseguir; no he visto ese tipo de habilidad en un remero defensor desde Zinzan Brooke.
También es agresivo, por lo que sabemos que tendrá un impacto en el equipo este fin de semana.
“Es uno de los mejores jugadores de Inglaterra y la forma en que lo utilizan ciertamente aporta algo diferente en el último cuarto del partido”.
