No hay nada mejor que viajar a Escocia siendo inglés.
La historia, la rivalidad, la ansiedad y la hostilidad de la Copa de Calcuta la convierten en uno de los partidos más importantes del rugby. Experimenté el calor de la batalla de Edimburgo como jugador y como entrenador y amaba a ambos.
Mi primera experiencia en Murrayfield fue en 1980, cuando formaba parte de aquel equipo inglés que disputaba un Grand Slam en el entonces Cinco Naciones. Fue sólo mi cuarta prueba, pero también fue la mejor actuación que he hecho con la camiseta blanca.
Marqué dos tries en la victoria 30-18 y, mientras nos sentábamos en el vestuario, mis compañeros estaban encantados con lo que habíamos logrado. Grandes como Bill Beaumont, Roger Uttley, Fran Cotton y Dusty Hare tenían lágrimas en los ojos mientras celebrábamos. ¡En ese momento no entendí a qué se debía tanto alboroto!
Simplemente me enfrenté a grandes escoceses como Andy Irvine y gané, y más tarde ese año gané la selección de los Leones para la gira de Sudáfrica. A diferencia de mis colegas, yo no tenía motivos para temer a Escocia. No tenía reservas sobre jugar allí. Cuando era niño viví en Edimburgo y fui a la escuela primaria Corstorphine mientras mi padre Ronald trabajaba en la RAF.
Siempre he amado a Escocia y a los jugadores escoceses y todavía lo amo. Pero no fue hasta que me convertí en seleccionador de Inglaterra y llevé al equipo a Murrayfield que comencé a ver las cosas de otra manera.
Gané como seleccionador de Inglaterra en Murrayfield en 1998, 2002 y 2004… y perdí en 2000. Así es como se silencia el pebetero escocés.
La historia, la rivalidad, la ansiedad y la hostilidad de la Copa de Calcuta la convierten en uno de los partidos más importantes del rugby.
Ganamos un Grand Slam en mi primer viaje a Murrayfield; celebrar con gente como Bill Beaumont (en la foto) me hizo llorar. ¡No vi a qué se debía tanto alboroto!
Al igual que los galeses, Escocia hará absolutamente cualquier cosa para vencer a Inglaterra. Este es su partido más importante de la temporada y el que más significa para ellos emocionalmente. Por supuesto, la historia juega un papel en esto, pero creo que puede ser tanto una debilidad como una fortaleza para los escoceses.
Cualquier equipo inglés que se dirija a Edimburgo debe tener cuidado con lo que Escocia pueda hacer, tanto dentro como fuera de la cancha. La generación de 2026 de Steve Borthwick ingresa a la Copa de Calcuta del sábado con una racha de 12 victorias consecutivas, con Escocia bajo presión después de la derrota ante Italia.
Inglaterra es la clara favorita, y con razón, pero no puede permitirse el lujo de perder la concentración. Sé muy bien lo peligroso que puede ser dejar que los pasatiempos de Escocia se apoderen de ti.
Nuestra visita a Edimburgo en el año 2000 es un excelente ejemplo de ello. El equipo que entrené había ganado nuestros primeros cuatro partidos del Seis Naciones y el Grand Slam estaba a sólo 80 minutos de distancia. Escocia perdió a todos.
Pero tan pronto como llegamos a Edimburgo, nuestra oferta por el título fue cancelada. El día antes del partido entrenamos en la Universidad de Edimburgo. Miles de estudiantes presenciaron el partido y después los jugadores firmaron autógrafos.
Dos mujeres jóvenes pidieron una fotografía a dos de ellos, Phil Greening y Joe Worsley. Ellas obedecieron, pero cuando apareció el fotógrafo, las chicas se levantaron la camisa.
Como resultado, dos jugadores clave de Inglaterra fueron fotografiados con dos mujeres en topless en vísperas de la Copa de Calcuta. No eran estudiantes, sino modelos profesionales plantadas en nuestro entrenamiento con el fotógrafo para distraernos. Siguió el caos.
Hubo un gran escándalo y me citaron. Me aseguré de conservar al fotógrafo para que la foto no saliera a la luz, pero cuando apareció la policía me dijeron que tenía que dejarlo ir o me arrestarían. ¡Eso sería un titular! La mañana del partido, la foto apareció en la portada de un periódico escocés y circuló después del desayuno.
En 2002, cuando ganamos 29-3, Jason Robinson finalizó en siete minutos.
Nuestra victoria por 35-13 en 2004 es la mayor cantidad de puntos que Inglaterra ha anotado en Escocia.
La visita de Inglaterra a Edimburgo en 2000 es el mayor ejemplo de las artimañas escocesas. Faltaban sólo 80 minutos para el Grand Slam, pero tan pronto como llegamos a Edimburgo nuestra lucha por el título había terminado.
Este truco fue planeado y, aunque en realidad fue inofensivo, sin duda hizo que nuestro equipo perdiera la concentración. Las dos personas que no estaban contentas eran las chicas de Greening y Worsley. ¡Sus compañeros no parecían demasiado nerviosos en la foto!
Mis equipos de Inglaterra se alojaron en el Hotel Balmoral en el centro de la ciudad de Edimburgo. La mañana antes de los partidos estábamos haciendo ejercicios de alineación en Princes Street y los aficionados escoceses que seguían mirándonos nos insultaban.
Estoy seguro de que eso nunca sucedería ahora, pero pensé que ayudaría a los jugadores a estar preparados para la atmósfera hostil que encontrarían en el juego. No me preocupaba que los espías vigilaran nuestros movimientos.
El viaje a Murrayfield es, sin duda, intimidante. Hay aficionados locales por todas partes. Suenan las gaitas. Es hostil. Pero como he hecho con mis equipos, los jugadores de Borthwick e Inglaterra deben aceptarlo. Entra con el pecho afuera. Bloquea el ruido.
Me encantó escuchar a George Ford decir exactamente eso esta semana. En 2018, Ford estuvo involucrado en una pelea en el túnel de Murrayfield con el ala escocés Ryan Wilson, quien lo amenazó físicamente.
Eddie Jones también chocó y criticó a los fanáticos escoceses durante su mandato. No hay duda de que se está calentando.
Inglaterra debe mantener la calma a pesar del caos actual, algo que yo no pude hacer en 2000. Cuando salimos para el calentamiento de ese año, nuestra mitad del campo estaba completamente ocupada por lo que parecían miles de gaiteros.
Una vez más, todo fue completamente escenificado.
Los escoceses son muy buenos planificando situaciones imprevistas y metiéndose en la cabeza de los jugadores ingleses.
Jerry Guscott se encuentra con la gente local en 1990, cuando Escocia ganó por última vez un Grand Slam.
Steve Borthwick tiene mucha experiencia en este juego, ya que fue capitán contra Escocia en 2010.
Estaba totalmente loco por Clayton Thomas, el árbitro de ese día, pero dijo que no podía hacer nada y nos vimos obligados a calentar en la zona de pelota muerta. Lo cual no era ideal.
Luego, en el vestuario antes del inicio del partido, estaba dando mi discurso previo al partido cuando alguien puso música escocesa por los altavoces. ¡No podíamos escuchar nuestros pensamientos! Nuevamente, fue otra técnica de distracción.
Cuando llegó el momento de que los equipos se agotaran, el capitán Matt Dawson sacó a Inglaterra, pero Escocia se negó a seguirlo. Querían que esperáramos y nos encerramos en el vestuario. ¡Me volví loco una vez más, gritándole a Thomas que castigara a los escoceses a pesar de que el partido aún no había comenzado! El árbitro galés entró en pánico y no hizo nada.
Cuando los escoceses finalmente salieron al campo después de que los fanáticos de Murrayfield dejaran a Inglaterra como rehén, les hice pasar un mal rato a todos en el túnel. Fue una pérdida de tiempo y energía. No manejé nada bien esta situación.
No me ayudó a mí mismo no jugar con Martin Johnson ese día. Johnson fue suspendido durante los primeros cuatro juegos, y Simon Shaw y Garath Archer tuvieron un buen desempeño en su ausencia. Seguí siendo leal a ellos y no elegí a Johnson, lo cual fue un error.
No toleraría la curiosa situación de Escocia. Si eso sucede hoy en Inglaterra, eso es lo que deben hacer los hombres de Borthwick. En 2000 jugamos uno de los peores partidos de rugby de mi carrera como entrenador, no pudimos hacer frente a la lluvia y perdimos 19-13.
Una foto de Escocia bajo las órdenes del capitán Andy Nicol, que conmemora el intento decisivo de Duncan Hodge, ha servido como protector de pantalla de mi computadora portátil durante años como medio de motivación.
La diversión no terminó tras el pitido final. Estábamos en el vestuario cuando nos dijeron que la princesa Ana estaba esperando para entregarnos el trofeo del campeonato. ¡Dawson fue a recogerlo él mismo porque ya estábamos hartos de Escocia!
Escocia celebra la victoria del Seis Naciones de 2000 que nos impidió ganar un Grand Slam en su territorio. Tuve esta foto como salvapantallas de mi computadora portátil durante años.
Los aficionados escoceses corren al campo con su bandera para celebrar la victoria en 2000: Inglaterra ganó sólo seis de los 13 partidos del Seis Naciones en Murrayfield.
Andy Nicol levantó la Copa de Calcuta en 2000 después de que la Princesa Ana le entregara el histórico trofeo.
Sir Ian McGeechan, que era mi oponente ese día, me dijo en la cena posterior al partido: ‘¿Qué pasa, Clive?’ ¡Ambos deberíamos ser felices! ¡Ganaste el campeonato y nosotros tenemos la Copa de Calcuta!
No podía creer lo que estaba escuchando y cuando los escoceses trajeron sus haggis ceremoniales a la celebración posterior al partido, ¡no podía esperar a salir de allí!
Mi experiencia demuestra que Escocia hará cualquier cosa para vencer a Inglaterra. Este año, sin embargo, bien puede ser que las interrupciones resulten ser provocadas por ellas mismas en medio de los tontos coqueteos de Gregor Townsend con Red Bull y sus vínculos con Newcastle. Mientras tanto, Inglaterra parece un equipo confiado, dispuesto a afrontar cualquier cosa que se le presente. Tendrán que serlo.
Este es un partido extremadamente peligroso para Borthwick y sus jugadores, pero son un equipo lo suficientemente bueno como para ganar siempre que puedan hacer frente a todas las distracciones tanto dentro como fuera del campo y esperar lo inesperado. Inglaterra ganará. ¡Pero sólo por un punto!
