MILÁN — ¿Te lo imaginas en tu cabeza?
Los esquiadores olímpicos pueden y lo hacen. Una y otra y otra vez.
La visualización es una parte muy importante de las carreras, especialmente en disciplinas de velocidad como el descenso y el súper G, y muchos competidores cierran los ojos y corren mentalmente por el recorrido, sumergiéndose y balanceándose en cada giro, giro y salto.
“A estas alturas, casi todo el mundo se imagina el recorrido que está a la vuelta de la esquina”, afirma el corredor de descenso estadounidense. Sam Morse dijo. “Mi esposa siempre bromea diciendo que después de la inspección (del campo) todos nos apoyamos en postes, cerramos los ojos y movemos los brazos y luego todos parecemos zombis. A veces ella lo llama zombis.
Esta práctica no es exclusiva del esquí. Los patinadores artísticos cierran los ojos y hacen lo suyo. Las Lugers se inclinan hacia una pista imaginaria. Como te puede decir cualquier psicólogo deportivo, este es un elemento esencial del éxito.
En el esquí hay un proceso muy específico que conduce a esto. Cada competidor tiene aproximadamente una hora para “comprobar” la ruta, acercarse gradualmente a cada curva y observar la mejor línea, pendiente de la ruta y calidad de la nieve. Son como caddies del PGA Tour que comprueban la ubicación de los pines el día antes del torneo.
No se trata sólo de caer. Desciende unos 100 pies, se quita los esquís y regresa a la cima para examinarlo nuevamente.
La esquiadora estadounidense Mikaela Shiffren visualiza su slalom con el equipo femenino antes de su salida el 10 de febrero.
(Robert Gauthier / Los Ángeles Times)
“Las inspecciones están programadas”, dijo Morse. “Hay que salirse del campo en un momento muy concreto y si no lo haces te pueden penalizar. Por eso lo controlo con el reloj puesto”.
Mientras el caddie toma notas en un cuaderno de bitácora, Morse guarda sus observaciones en su teléfono y las consulta año tras año. Mientras que las pistas de slalom, slalom gigante y super-G cambian de una carrera a otra, las pistas de descenso suelen permanecer iguales con la misma ubicación de las puertas.
La inspección es sólo el primer paso. Luego viene el recuerdo. Algunos concursantes aprenden el curso de la misma manera que un actor aprende sus líneas. Memoriza la primera parte, luego la primera parte, luego la segunda parte, y así sucesivamente. Otros pueden mirar una hoja de papel y memorizarla como un músico lee una partitura.
“Conseguimos estas hojas que incluyen las distancias entre las puertas, la pendiente del cerro y el tipo de ángulo entre las puertas”, dijo AJ heridoMiembro del equipo femenino de Estados Unidos. “Honestamente, creo que es lo más útil además de la inspección en sí”.
Hurt tiene una mente matemática y prefiere información mensurable a imágenes.
“No puedes saber la distancia exacta una vez que la atraviesas”, dijo. “Nunca puedo saberlo realmente, así que es bueno poder verlo en papel”.
El martes, la esquiadora estadounidense AJ Hurt competirá en el slalom por equipos combinado femenino.
(Marco Trovati/Prensa Asociada)
En las disciplinas de velocidad lo más importante es encontrar la línea perfecta. Sin embargo, Hurt encontró que esto no era muy útil en términos técnicos.
“Creo que en slalom y GS es más importante tener una buena sensación que saber exactamente hacia dónde vas”, dijo. “Tiendo a pensar demasiado cuando sé demasiado”.
Miembro del equipo Nina O’Brien Acuerdo.
“Trato de lograr un equilibrio entre tener un plan a seguir pero no pensar demasiado en cada paso”, dijo. “Porque a veces es fácil pensar demasiado en cada objetivo y casi se pierde la fluidez o el atletismo que realmente se necesita para esquiar rápido”.
Luego viene la prueba física.
“No está sólo en tu cabeza”, dijo O’Brien, quien imagina la ruta a través de sus ojos en lugar de una vista de arriba hacia abajo o algo más que pueda ofrecer un videojuego.
“Involucro mi núcleo y mis piernas y casi trato de activar los músculos mientras los imagino para que todo parezca un poco más real”.
Hurt, que se basa más en datos, es uno de los pocos jugadores que no realiza ejercicios de visualización.
“Nunca me encontré siendo muy buena en eso”, dijo. “Nunca pensé que me ayudaría”.
Sin embargo, en un deporte donde hay tantas variables, especialmente las condiciones climáticas y de nieve, la visualización solo ayuda mucho.
“Evaluamos y evaluamos qué tan preciso es”, dijo Morse. “Luego vemos a los primeros muchachos irse y, a veces, cambiamos el plan.
“Realmente estás tratando de visualizar hasta el punto en que interactúas con tu memoria subconsciente”, dijo. “Porque el recorrido se acerca rápido y hay que reaccionar”.
Es como el axioma del fútbol de que sigues practicando algo para que en un abrir y cerrar de ojos tu cuerpo sepa qué hacer, incluso si tu cerebro no puede seguir el ritmo:
Cuando piensas, apestas.
