MILÁN — Vale la pena ser la pareja poderosa de los Juegos Olímpicos de Invierno.
En 2024, cuando Brittany Bowe y Hilary Knight dejaron su casa en Salt Lake City para emprender un viaje a través del país hasta Boston, solo tuvieron unos 20 minutos fuera de Park City, Utah, antes de que las arrestaran por teñir las ventanas de Knight. La capitana del equipo de hockey femenino de Estados Unidos dijo que estaba de camino a su equipo profesional en Boston con Bowe, una patinadora de velocidad olímpica.
Salieron con una advertencia.
“A veces hay que tirar la tarjeta”, dijo Bowe con una carcajada.
En su quinta y cuarta aparición olímpica respectivamente, Knight y Bowe regresan uno al lado del otro para sus finales olímpicas con la esperanza de darle un toque dorado a sus carreras.
Knight, de 36 años, y Bowe, de 37, suman nueve apariciones olímpicas y seis medallas olímpicas. Bowe, que compite en los 500 metros femeninos el domingo, ganó medallas de bronce olímpicas en persecución por equipos y 1.000 metros y ostenta el récord mundial en su distancia característica. Knight, quien impulsó a Estados Unidos a las semifinales olímpicas del lunes, es uno de los jugadores de hockey más exitosos del mundo: una medalla de oro olímpica, tres medallas de plata olímpicas y 10 medallas de campeonato mundial. Tiene la mayor cantidad de apariciones olímpicas que cualquier jugador de hockey estadounidense y está empatada en el récord estadounidense de goles olímpicos con 14. Eso ni siquiera incluye su trabajo en la fundación de la asociación. Liga profesional de hockey femenino.
Pero el intimidante currículum no coincidía con el atleta de voz suave que invitado a unirse a Bowe durante las caminatas diarias en la Villa Olímpica de Beijing en 2022.
“Es el Capitán América”, dijo Bowe, hinchando el pecho y poniéndose derecho. “Jugadora de hockey… Luego, cuando empezamos a hablar, (ella era) muy dulce, muy amable, muy tranquila. Y aquí estoy yo, con toda mi potencia todo el tiempo”.
La sociable Bowe ha sido una estrella en el pequeño mundo del patinaje de velocidad desde que estableció su primer récord mundial en 2013. La exjugadora de baloncesto de la División I, que pasó del patinaje en línea al patinaje de velocidad en 2010, todavía ostenta el récord mundial de 1.000 metros que estableció en 2019 (1 minuto 11,61 segundos). Su velocidad no se limita al óvalo, dijo Bowe. Incluso puede vencer a Knight en una carrera sobre patines de hockey.
La delantera estadounidense Hilary Knight calienta antes de una victoria contra Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán-Cortina el 10 de febrero.
(Bruce Bennett/Getty Images)
“Siempre y cuando sea en una dirección”, dijo. “No puedo parar. No puedo girar a la derecha”.
Knight probó los patines de velocidad de pista larga, dijo Bowe, pero la longitud, que oscila entre 16 y 19 pulgadas, le hizo sentir como si fuera a cortarse los tobillos con las cuchillas afiladas. Quiere intentarlo de nuevo. Pero Knight rápidamente aplastó cualquier intento de ponerla en el traje de carreras.
“Es realmente sorprendente poner dos deportes diferentes uno al lado del otro y ver cuán similares y cuán diferentes son”, dijo Knight. “Pero es realmente interesante ver su deporte y lo increíble que es”.
Las dos estrellas estadounidenses se habían cruzado brevemente durante las pruebas olímpicas, pero nunca pasaron mucho tiempo juntas hasta Beijing, donde los estrictos protocolos pandémicos hicieron de las caminatas diarias un lujo romántico. Cuatro años después, en un vídeo en las redes socialesKnight dijo que Bowe era su “atleta olímpico favorito”. Los fanáticos se desmayaron ante esta saludable respuesta.
“Una cosa que más admiro de Britt y su preparación para su deporte es su diligencia”, dijo Knight. “Ella es muy intencional y reflexiva en la preparación, y eso es algo que espero que se me haya contagiado de la manera correcta”.
Brittany Bowe patina durante los 1.000 metros femeninos en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina el 9 de febrero.
(Ben Curtis/Prensa Asociada)
Después de cuatro ciclos olímpicos, Bowe está listo para volver a la acción después de Milán-Cortina. Sabía en silencio que los Juegos de 2026 serían los últimos después de Beijing. Knight anunció en 2025 que estos serían sus últimos Juegos, aunque tiene intención de seguir jugando en la PWHL. Las decisiones de jubilación no se tomaron en conjunto, dijo Bowe. Ella simplemente sabía que era el momento.
Ahora puede disfrutar de su vuelta de victoria olímpica.
“Sin duda es igualmente emocionante, cada vez que tengo la oportunidad de representar a los Estados Unidos de América es un honor”, dijo Bowe, quien anteriormente terminó cuarto en los 1.000 metros en Milán. “Tener más experiencia y poder reflexionar sobre mi viaje mientras todavía estoy allí es algo muy, muy diferente”.
Los Juegos Milán-Cortina son los más extendidos de la historia, con deportes repartidos en siete zonas y atletas viviendo en seis villas olímpicas. Knight y Bowe, que practican dos deportes sobre hielo, al menos ambos compiten en Milán. Knight y el equipo de hockey de EE. UU. abrieron su competición en el estadio de hockey sobre hielo Milano Rho, justo enfrente del estadio de patinaje de velocidad de Milán. Bowe estaba en las gradas en el primer partido olímpico de Estados Unidos contra la República Checa cuando Knight anotó en el segundo período de la derrota por 5-1.
Una vez tan absorta en sus carreras durante los Juegos Olímpicos, Bowe dijo que mirar y animar a Knight fue un bienvenido escape de su propia preparación y estrés. Pero Bowe no está descansando por completo. Dijo que estaba cansada de animar en los partidos de hockey. Eso podría plantear un problema para el posible partido de hockey por la medalla de oro en Milán el 19 de febrero.
Bowe compite en su final olímpica en los 1.500 metros al día siguiente.
“Realmente no sé qué hacer con esto”, dijo Bowe. … “Me entristece un poco que tengamos que verlo por televisión desde el pueblo, pero ya veremos”.
