La historia se desarrolla una vez más en los Juegos de Invierno Milán-Cortina cuando los miembros del equipo de EE. UU. rompen récords y consiguen triunfos dominantes.
Pero a medida que los juegos entran en su segunda semana, una historia diferente y más provocativa comienza a repetirse, proyectando una sombra políticamente cargada sobre el evento.
La esquiadora campeona Mikaela Shiffrin, la snowboarder Chloe Kim y los esquiadores de estilo libre Hunter Hess y Chris Lillas se encuentran entre los mejores atletas que han expresado su malestar por representar a su país durante un período de profunda crisis política marcada por varios temas volátiles, incluida una brutal represión federal en Minnesota por parte de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y los ataques de la administración Trump a los inmigrantes y la comunidad LGBTQ+ en todo el país.
“Hay emociones encontradas acerca de representar a Estados Unidos en este momento”, dijo Hess en una conferencia de prensa la semana pasada. “El hecho de que lleve la bandera no significa que represente todo lo que sucede en Estados Unidos”.
Trump criticó duramente los comentarios de Hess Una publicación social realllamándolo “verdadero perdedor” y añadiendo: “Dice que no representa a su país… En ese caso, no debería haber intentado formar parte del equipo y es una pena que esté en él. Es muy difícil apoyar a alguien así”.
Al comentar sobre los atletas en una entrevista con CNN, el vicepresidente J.D. Vance, que estuvo en los juegos, dijo que los atletas críticos deberían esperar “alguna reacción”.
Vance, que fue abucheado cuando apareció en la pantalla grande durante la ceremonia de apertura, añadió: “Estás allí para practicar un deporte, estás allí para representar al país y, con suerte, ganar una medalla. La mayoría de los atletas olímpicos, independientemente de su política, hacen un gran trabajo, ciertamente cuentan con el apoyo de todo el país, y creo que reconocer que la manera de unir al país no es presentarse en el extranjero y atacar al presidente de los Estados Unidos, sino practicar un deporte y representar al país con dignidad”.
El vicepresidente JD Vance y su esposa Usha durante la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán el 6 de febrero. Vance dijo que los atletas deberían esperar reacciones violentas si critican al país.
(Natacha Pisarenko/AP)
La apertura de los atletas de los Juegos Olímpicos de Invierno se hace eco de la dramática protesta de los atletas olímpicos Tommie Smith y John Carlos que electrizaron los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en México. Los velocistas, que obtuvieron el primer y tercer lugar respectivamente en la carrera de 200 metros, hablaron en el estrado de la victoria no con palabras, sino con los puños levantados enguantados negros, creando una de las imágenes más icónicas de la historia de los Juegos Olímpicos.
Mientras sonaba el himno nacional después de las victorias, Smith y Carlos expresaron su enojo por la injusticia racial en Estados Unidos inclinando la cabeza y levantando los puños. El gesto provocó una reacción sísmica a nivel internacional y también enfureció a los funcionarios olímpicos, quienes argumentaron que Smith y Carlos estaban usando el escenario mundial para humillar a su país de origen.
La bienvenida de Smith y Carlos a Black Power fue discutida en el documental de HBO Max “Puños de la Libertad: La historia de los Juegos de Verano del 68“La película ganadora del Premio Peabody de 1999 narra el apasionante momento y sus consecuencias para Smith y Carlos, quienes merecieron tanto elogios heroicos como una dura condena.
George Roy, quien produjo y dirigió “Fists of Freedom”, dijo: “Hay similitudes entre lo que sucedió en 1968 y lo que está sucediendo ahora. Las similitudes son que son los Juegos Olímpicos y los Estados Unidos, y en ambos casos los atletas dicen que desearían poder estar un poco más orgullosos dado el estado actual de las cosas”.
Los atletas estadounidenses Tommie Smith (centro) y John Carlos (derecha) levantan los puños en protesta después de ganar medallas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1968.
(AP)
Pero Roy, ganador de varios premios Emmy y fundador de Jersey Line Films, añadió que existen claras diferencias.
“Lo que hicieron Smith y Carlos fue muy importante porque los impactó directamente”, dijo. “Protestaron con millones de miembros de su comunidad. Afirmaron que eran lo suficientemente buenos para representar a su país. Pero cuando regresen al mundo real, tendrán problemas para llegar a un restaurante o encontrar un apartamento”.
Y añadió: “Simplemente fue más personal que lo que está pasando ahora”.
En una entrevista incluida en el documental, Smith dijo que el gesto que él y Carlos hicieron a menudo fue malinterpretado.
“Tan pronto como suena el himno nacional, mi guante va a Dios”, dijo Smith. “El puño negro levantado en el aire era sólo una expresión de agradecimiento por los que habían fallecido. Fue una oración de solidaridad. Fue un grito de ayuda de mis hermanos y hermanas en el país que fueron baleados, mordidos por perros… Fue un grito de libertad”.
Y añadió: “No me gusta la idea de que la gente lo vea como algo negativo. No era más que un puño levantado en el aire y la cabeza inclinada hacia la bandera estadounidense. No simbolizaba el odio”.
Aunque escuchó vítores, también escuchó gritos y burlas.
“Puños de la Libertad” contiene varias entrevistas con deportistas y representantes de los medios de comunicación que estuvieron presentes o informaron sobre los hechos y tuvieron opiniones firmes sobre este gesto.
Bob Paul, quien fue secretario de prensa del Comité Olímpico de Estados Unidos en 1968, dijo: “(Smith y Carlos) estaban equivocados. El orden y el decoro deben observarse al enésimo grado en cualquier ceremonia de victoria”.
El veterano comentarista deportivo de televisión Brent Musburger, que entonces era columnista del periódico American Chicago, escribió: “Fue simplemente un gesto juvenil airear los trapos sucios delante del mundo durante un torneo de diversión y juegos. Smith y Carlos parecían un par de soldados de asalto negros”.
El enfurecido jefe del Comité Olímpico, Avery Brundage, ordenó la expulsión de los velocistas de los juegos.
A pesar de la confusión, los expertos dijeron que el saludo de Smith y Carlos fue un momento decisivo para los negros, que galvanizó el movimiento de derechos civiles. Sin embargo, al regresar a casa, ambos hombres encontraron dificultades personales y profesionales.
Tanto Smith como Carlos han participado en conferencias en los últimos años. No pudimos contactarnos para hacer comentarios.
“No somos anticristos”, dijo Smith en “Fists of Freedom”. “Somos simplemente personas que necesitaban reconocimiento”.
