Si Damian Lillard participó en el concurso de triples de la NBA mientras aún se recuperaba de un desgarro en el tendón de Aquiles fue una sorpresa, lo que realmente hizo en la NBA fue un shock.
La estrella de los Portland Trail Blazers, que no ha jugado un solo partido de la NBA desde el 27 de abril, ganó su tercer título de triples de la NBA el sábado, uniéndose a Larry Bird y Craig Hodges como los únicos tres veces ganadores del evento. Ya había ganado títulos consecutivos en 2023 y 2024.
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Lillard derrotó a Devin Booker y Kon Knueppel en la ronda del campeonato, mientras que Norman Powell, Bobby Portis Jr., Jamal Murray, Donovan Mitchell y Tyrese Maxey se quedaron cortos en la primera ronda.
Lillard, último entre los ocho jugadores de la primera ronda, parecía estar en problemas después de tres tiros. Necesitaba atrapar a Mitchell en el 24 solo para llegar a la final, pero se quedó con solo 13 al llegar a sus últimos 10 balones. Luego hizo nueve de esos 10 tiros para sorprender a la multitud del Intuit Dome.
Knueppel fue el primero en entrar en la ronda del campeonato y anotó sólo 17 puntos, mucho menos que los 27 de la primera ronda. Lillard fue la siguiente y esta vez nunca pareció vulnerable. Hizo al menos cuatro tiros en cada tiro excepto el último, dejando una declaración con 30 puntos.
Luego vino Booker, quien dominó la primera ronda con 30 y pronto pareció encaminarse hacia la victoria. Al campeón del concurso de triples de 2018 le quedaban 27 puntos y tres bolas, todas moneyballs. Necesitaba hacer dos para ganar, y no consiguió ninguno.
“Estaba orando por su caída”, dijo Lillard después del concurso.
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El baloncesto no ha sido amable con Lillard en los últimos años, entre sus reveses con los Milwaukee Bucks y luego la lesión en el tendón de Aquiles. Se unió a los Blazers la temporada baja pasada con un contrato de tres años y $42 millones después de que los Bucks lo renunciaran y lo estiraran con el entendimiento de que tal vez no apareciera esta temporada.
Afortunadamente, incluso mientras esperaba que Aquiles alcanzara el 100%, aún podía disparar. Y ahora los Blazers tienen un poco más de razones para creer que recuperarán a uno de los mejores tiradores de la NBA cuando esté listo.
