Si bien no es su disciplina más especializada, se esperaba que la esquiadora del equipo estadounidense Mikaela Shiffrin estuviera a un paso de ganar una medalla en el slalom gigante femenino en Cortina d’Ampezzo el domingo por la tarde.
En cambio, el esquiador más condecorado de todos los tiempos fue ignorado repetidamente en lo que resultó ser una de las carreras más reñidas de los Juegos Olímpicos de Invierno.
Shiffrin consiguió el undécimo puesto en el slalom gigante, pero no fue un éxito espectacular, ya que se quedó a sólo 0,3 segundos del podio.
La competencia fue tan feroz que la esquiadora sueca Sara Hector y la noruega Thea Louise Stjernesund ganaron la plata con un tiempo combinado de 2:14.12. La italiana Federica Brignone ganó en la nieve local y consiguió su segunda medalla de oro en estos juegos.
“Mi GS continúa mejorando y sentí que estaba esforzándome mucho en ambas carreras”, dijo Shiffrin a NBC. “Es una carrera increíblemente emocionante. Fue increíble presenciarla y ser parte de ella”.
La misiva de Shiffrin llega después de que ella enviara un mensaje sincero a los fanáticos luego de una reciente derrota en el torneo combinado por equipos.
La estrella de esquí estadounidense Mikaela Shiffrin perdió 0,3 segundos hasta el podio en el slalom gigante
Si bien el slalom gigante no es su mejor evento, se podría esperar que Shiffrin esté muy cerca de obtener una medalla, considerando que actualmente ocupa el cuarto lugar en el mundo en esa disciplina de la Copa del Mundo.
En lo que resultó ser una carrera extremadamente competitiva, Shiffrin registró un buen tiempo y terminó 11º.
Después de que su compañera de equipo Breezy Johnson registrara el tiempo de descenso más rápido del campo, Shiffrin registró uno de los tiempos de slalom más lentos de su carrera. A pesar de ganar más pruebas de slalom que cualquier esquiadora en la historia, su oportunidad perdida la llevó a terminar en cuarto lugar.
“Los Juegos Olímpicos arrojan luz sobre las medallas… y lo que más valoro de esta experiencia son los momentos tranquilos y significativos en el trabajo, la conexión y la alegría compartida con mi equipo”, dijo en un comunicado.
“Estoy aquí para esquiar y ejecutar mis giros. Mi esquí en la primera carrera no fue como lo imaginaba. Luché por cada centésima y no lo hice bien”.
“Ciertamente fue motivo de cierta decepción, incluso en medio de las mayores celebraciones con (las medallistas de bronce) Jackie (Wiles) y Paula (Moltzan)”.
Y continuó: “Así son las carreras de esquí: márgenes ajustados, variables en constante cambio y adaptación constante.
“Hemos aprendido, analizado y adaptado, y estamos avanzando, concentrados, con intención y fe en la práctica.
“Los Juegos Olímpicos requieren que asumamos riesgos reales en el escenario mundial. Requerir coraje y ser vulnerables a errores de juicio y narrativas basadas en una comprensión limitada de lo que el deporte realmente requiere. Y todo eso importa en la historia de convertirse en la mejor versión de uno mismo”.
Shiffrin concluyó: “Estoy agradecido de estar aquí, motivado y entusiasmado por lo que viene, y orgulloso de ser parte de este equipo estadounidense. Que todos nos apoyemos unos a otros, actuemos con cuidado en lo que no entendemos del todo y tengamos la fortaleza para seguir apareciendo. Sigan estando en el equipo de EE. UU.”.
Shiffrin compartió una sincera declaración luego de la desgarradora derrota general del equipo.
Shiffrin abraza a su compañera de equipo Breezy Johnson después de terminar cuarto en la general del equipo
Shiffrin está atravesando una sequía de medallas realmente preocupante en los Juegos Olímpicos. La última vez que subió al podio fue en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang, donde ganó el oro en el slalom gigante y la plata en el combinado individual.
Pero en Beijing 2022, Shiffrin no añadió ningún trofeo a su guardarropa: terminó cuarta en la prueba por equipos, novena en superG, 18ª en descenso y abandonos en slalom, slalom gigante y combinado individual.
Shiffrin sufrió una lesión terrible durante una carrera de slalom gigante Beijing-Cortina en noviembre de 2024 en Killington Raceway en Vermont.
Logró recuperarse de meses de ausencia del esquí y estaba completamente en forma para la temporada de la Copa del Mundo 2025-26.
“Cuando pienso en el año pasado, cuando volví de una lesión, cuando estaba dos segundos abajo y no podía soñar con ser más rápido, es increíble estar tan cerca, tener contacto y tener dos carreras sólidas para llevarme cuesta abajo. Fue una carrera realmente emocionante”, dijo Shiffrin a NBC después de la meta del domingo.
Shiffrin buscará la redención olímpica en su carrera más fuerte, el slalom, el miércoles.
