En la locura del deporte más caótico de los Juegos Olímpicos de Invierno, Charlotte Bankes y Huw Nightingale ganaron una impresionante medalla de oro en el equipo de snowboard cross.
En escenas bastante extraordinarias en Livigno, la pareja del Equipo GB superó a los italianos, franceses y australianos, sin mencionar sus propios arrepentimientos a principios de semana, para reclamar el primer título de los Juegos de Nieve del Equipo GB.
Para poner esta distinción en perspectiva, Gran Bretaña ha estado enviando expediciones a esta peculiar reunión desde 1924, y nunca antes habían logrado obtener más que un bronce en una masa blanca. ¿Hielo? Está bien. Ganan en el hielo. Los esqueletos corren sobre el hielo.
Pero no en la nieve. Creen que es más resbaladizo.
Y entonces había historia asociada con este momento, así como conmovedoras historias de redención.
Esto último se aplica más a Bankes, ex campeona mundial individual, pero su actuación en los Juegos Olímpicos siempre la perseguirá. Quería ganar una sola medalla tanto en Beijing 2022 como aquí, y cada vez fue eliminada en cuartos de final; el viernes, este viaje transcurrió entre lágrimas.
Charlotte Bankes y Huw Nightingale ganaron una impresionante medalla de oro en el cross por equipos mixto de snowboard
La pareja ganó la primera medalla de oro de Gran Bretaña en nieve y su segunda medalla de oro en los Juegos Milán-Cortina.
Bankes cruzó la meta primero por delante de la snowboarder francesa Lea Casta
¿Ruiseñor? Las expectativas eran mucho más bajas, lo que significó que cuando terminó en el puesto 26 en la competencia masculina, no apareció en los titulares. Pero a sus desafíos siguió una recuperación extraordinaria.
Comenzó bebiendo alcohol para aclarar sus mentes y culminó con una actuación sorprendente aquí, en la que los británicos de alguna manera evitaron todas las matanzas y accidentes que ocurren en las carreras de snowboard en una pista estrecha.
¿Resultado final? Llegaron a meta a 0,43 segundos de los italianos, que se pusieron en cabeza a tres vueltas del final. El bronce lo ganaron los franceses. Inusual.
Bankes hizo un gran esfuerzo para ganar los cuartos de final, pero Nightingale se impuso en la semifinal.
La teoría, tal vez mal cultivada, siempre ha sido que Bankes puede hacer el resto mientras se mantenga erguido. Sin embargo, fue Nightingale quien aseguró su lugar en la final gracias a su excelente carrera y a terminar segundo detrás de los franceses en su parte de la carrera.
A partir de ahí, hubo un drama menor e inesperado: se vio a Bankes jugueteando con sus ataduras, y en poco tiempo se involucraron destornilladores y algo de pánico. Una vez resuelto el problema, adelantó a los franceses en el último tercio de esta sinuosa pista, y su recompensa fue la mejor pista de la competición a cuatro bandas.
¿Podrían hacer esto? Fue una tarea difícil. Australia contó con Josie Baff, que ganó el oro el día en que Bankes se fue llorando después de la competencia individual, y los italianos fueron liderados por Michela Moioli, la actual campeona mundial y medallista de bronce el viernes. Para complicar aún más a los optimistas, el equipo francés estaba dirigido por Loan Bozzolo, que ganó el título mundial mixto el año pasado. Complicado.
Pero Nightingale tuvo la carrera de su vida al quedar en segundo lugar, sólo superado por los franceses. La mejor noticia, si no es demasiado parcial, es que el australiano Adam Lambert se cayó al final. Estaban a cuatro segundos de los locales, pero gracias a la carrera limpia de Bankes la medalla estaba asegurada.
Y había aún más sobre la mesa. Bankes atrapó el balón a tres vueltas de meta, barriendo con la zurda, mientras pasaba por el interior de la francesa Lea Casta. Terminando con un grito, Bankes llevó al equipo GB a su segundo oro de los Juegos.
