Aunque los príncipes y princesas del país no tenían mucho que decir sobre los esclavos, les encantaba tenerlos entre ellos. El libro de Newman está salpicado de pinturas que muestran cuerpos reales yuxtapuestos con cuerpos negros: novios y doncellas anónimos adquiridos para adornar y acentuar la naturaleza existente de las cosas. “Mi grandeza viene de arriba”, reza la pancarta arremolinada sobre el sombrero de copa de la reina Ana de Dinamarca, esposa de Jaime I, en un retrato de 1617. Cinco perros de caza, un caballo y un joven negro con librea adornan la escena. Más adelante en el siglo, Nell Gwyn, la amante más famosa de Carlos II, fue representada rellenando salchichas, con los pechos parcialmente expuestos, con un sirviente negro, con un collar plateado, esperando junto a su hombro. “Gwyn, una plebeya y amante real, tiene un estatus más alto que su esclavo anónimo”, escribe Newman. “Sin embargo, ambas cifras representan cuerpos mercantilizados disponibles para el consumo real”.
Leí el libro de Newman la semana pasada, mientras la Corona lidiaba con el legado de otra operación de trata de personas, esta dirigida por Jeffrey Epstein. Una vez más, el protagonista real fue un ex duque de York. Al igual que su predecesor, el príncipe Andrés (como lo fue una vez) era un joven soldado valiente. A los veintidós años voló helicópteros durante la Guerra de las Malvinas. Una de sus tareas era servir de señuelo para los misiles argentinos disparados contra la marina de su madre. Cuando dejó el ejército, Andrew centró su atención en el comercio exterior. Entre 2001 y 2011, fue representante especial del Reino Unido para el comercio y las inversiones internacionales, viajando por el mundo en busca de ganancias y aventuras, con un equipo de escuderos y una tabla de planchar de seis pies. EL Telégrafo diario Lo apoda “Airmiles Andy”. De los cuatro hijos de la reina, Andrés era considerado el más directo y emprendedor. En 2014, creó Pitch@Palace, una oportunidad para que las empresas emergentes establezcan contactos y presenten sus ideas en un entorno real.
No era aburrido, pero estaba aislado. Andrew conoció a Epstein a finales de la década de 1990, a través de Ghislaine Maxwell, la hija menor de Robert Maxwell, un ex magnate de los medios. Epstein y Maxwell pronto se convirtieron en invitados de Balmoral, Sandringham y el Castillo de Windsor. “¿Me has encontrado nuevos amigos inapropiados?” alguien que se describía a sí mismo como “el hombre invisible” le envió un correo electrónico a Maxwell, desde el “campamento de verano de Balmoral para la familia real”, en el verano de 2001. En sus viajes a través del Atlántico, Andrew se hospedaba en las casas de Epstein en Palm Beach, Nueva York, y en Little St. James, la isla caribeña de Epstein. Dos mujeres, entre ellas Virginia Giuffre, que se suicidó el año pasado, han acusado al ex príncipe de haber tenido relaciones sexuales con ellas cuando eran menores, en la isla y en la casa de Maxwell en Londres.
Durante este tiempo, Andrew hacía amigos inapropiados en todas partes. Se dejó atrapar en sus relaciones con el hijo de Muammar Gaddafi, el dictador libio, y con Tarek Kaituni, un traficante de armas. Según se informa, fue a cazar gansos con Nursultan Nazarbayev, el autoritario ex presidente de Kazajstán, cuya familia más tarde le compró una mansión en Berkshire. Pero Epstein y Maxwell parecen haber desempeñado un papel privilegiado. Según la última publicación de los archivos de Epstein, Andrew pasaría información confidencial sobre oportunidades de inversión británica en el extranjero al financiero a los pocos minutos de recibirla. Describió a Epstein y Maxwell como “mi familia estadounidense”. Sarah Ferguson, ex esposa de Andrew y ex duquesa de York, llamó a Epstein el hermano que siempre quiso. “¿Cuándo vas a contratarme?”, le escribió en septiembre de 2010, un año después de que saliera de prisión por solicitar sexo a una niña.
Andrew ha guardado silencio sobre su relación con Epstein y sus víctimas, con una desafortunada excepción. En noviembre de 2019 concedió una entrevista a la BBC, durante la cual negó cualquier conducta sexual inapropiada e insistió en que había roto la amistad en 2010, tras la condena de Epstein. Sin embargo, el ex duque no se arrepintió de esta relación porque aprendió mucho sobre el mundo. “Hay que recordar que yo estaba dejando la Marina en ese momento”, dijo. “La Marina es un negocio bastante aislado”. Nunca se preguntó qué hacía toda la gente en las casas de Epstein. “Vivo en una institución en el Palacio de Buckingham donde el personal camina todo el tiempo”, dijo. “No quiero sonar grandilocuente, pero había mucha gente caminando por la casa de Jeffrey Epstein. Hasta donde yo sé, eran miembros del personal”.
