Sueños olímpicos en suspenso: el trineo suizo habla de su lucha contra el cáncer

CORTINA D’AMPEZZO, Italia – Atletas de talla mundial, eventos emocionantes, ceremonias de medallas emocionantes: todo esto lo recordaré de los Juegos Olímpicos de Invierno. Pero lo que viví el domingo durante el viaje de 45 minutos en autobús desde el hotel hasta Cortina permanecerá conmigo durante mucho tiempo.

Una mujer joven estaba sentada al otro lado del pasillo. Parecía tener poco más de veinte años, más o menos la edad de mi hija, y llevaba un gorro de punto con el logo suizo. Su cabello oscuro estaba trenzado en trenzas largas y finas que enmarcaban su rostro amigable.

“¿Cómo estás?” – pregunté, dejando mi mochila en el suelo.

“Nerviosa”, dijo con una leve sonrisa.

Este fue el comienzo de una conversación durante la cual me sequé repetidamente los ojos con la manga.

Su nombre era Michelle Gloor. Tiene 25 años y viene de un pequeño pueblo cerca de Zurich. su novio Cedric FolladorEs piloto del equipo suizo de bobsleigh y participa en carreras durante toda la semana. Ella iba a observar su entrenamiento.

Michelle sabe todo sobre este deporte. De hecho, ella era guardafrenos de la selección suiza y esperaba competir ella misma en estos Juegos Olímpicos. Creció como atleta y velocista, y no empezó a practicar trineo hasta 2022.

Los trineos femeninos, o trineos como los llaman los europeos, son una operación de dos personas: un piloto delante y una mujer frenando detrás.

“La primera tarea es empujar el trineo lo más rápido que pueda, junto con mi copiloto”, dijo con acento alemán y un inglés casi impecable. “Tengo que quedarme quieto y contar las vueltas hasta llegar a la meta, cuando tengo que aplicar los frenos. Es mi responsabilidad asegurarme de que el trineo no golpee nada”.

Su mejor amiga pasó de la pista al bobsleigh, buscó a una mujer con freno y convenció a Michelle para que lo intentara.

“Mi primer paseo en bobsleigh fue en St. Moritz y estaba muy nervioso”, dijo Gloor, estudiante de tercer año de derecho en la Universidad de Zurich. “Creo que estaba llorando en la parte trasera del trineo porque nunca había sentido algo así, todas las fuerzas G y ningún cojín en el trineo. Todo me dolía.

“Pero después de la segunda carrera sentí la adrenalina y me sentí genial. A partir de ahí quedé enganchado. Me tomó dos carreras”.

Tenía 22 años y el futuro parecía prometedor. Entraron en el campeonato suizo y ganaron. Michelle se tomó en serio su nuevo deporte: entrenaba a diario, comía bien y desarrollaba músculos.

Inmersa en este mundo, conoció a Cedric, pero durante el primer año y medio fueron solo amigos casuales. Todas sus conversaciones giraban en torno al trineo.

“En la primavera de 2024, me envió un mensaje de texto y me preguntó: ‘¿Cómo estás?’ ella dijo. “Más cosas personales”.

Llevaban unos seis meses saliendo cuando el descubrimiento cambió radicalmente sus vidas.

En noviembre de 2024, durante un examen de rutina, el ginecólogo encontró rastros de cáncer en los ovarios de Michelle. Si había signos de enfermedad, Michelle no los notó. Es cierto que el verano anterior estuvo cansada, pero lo achacó al entrenamiento.

“Estaba bastante avanzado”, dijo sobre el cáncer. “Fui al médico de mujeres todos los años y no pudieron explicar por qué no pudieron verlo antes. No lo sé. Ya no lo cuestiono. Es solo que… sí”.

No hubo tiempo para esperar. Fue operada en diciembre. Los médicos abrieron su abdomen desde el esternón hacia abajo, en busca de más crecimientos. La cirugía se consideró un éxito y en febrero comenzaron seis meses de quimioterapia.

“Perdí mi cabello”, dijo. “Tenía el pelo largo y negro. Perderlo no fue malo. Pero perdí el pelo de la cara, las cejas y las pestañas, fue difícil. Pero siempre supe que tenía que ser así”.

El médico le dijo que su cáncer estaba en etapa 3.

“Esto significa que otros órganos también se ven afectados”, dijo. “Pero la diferencia entre la etapa 3 y la etapa 4 es que no está en los pulmones. Está en el área abdominal, pero no más arriba”.

Cedric estaba a su lado.

“Después del diagnóstico, le pregunté si quería acompañarme en este viaje o no”, dijo. “Entiendo si no lo hace porque ni siquiera hemos estado juntos durante medio año, y entiendo si dice: ‘Oye, esto es demasiado para mí. No puedo hacerlo’.

“Luego se tomó un tiempo para sí mismo, volvió y dijo que quería quedarse conmigo. Quería apoyarme en todo lo posible.

“Me llevó a terapia mientras estaba en la ciudad porque había tenido la temporada de trineo de noviembre a marzo, que fue mi época más difícil. Cada vez que estaba en casa, estaba allí para ayudarme. Cuando se iba, lo llamábamos todos los días. Estuvo allí todo el tiempo, incluso cuando no estaba físicamente allí”.

Por supuesto, sus padres y su hermano menor estaban con ella, pero quería darles algo de tiempo para ella. Cedric era su apoyo.

Hay elementos en su trabajo como piloto que le ayudan tanto a él en su deporte como a ella en su enfermedad.

“Como conductor, tienes que concentrarte realmente en lo que sucede justo delante de ti”, explicó. “Realmente no puedes dejar de pensar. Tienes un minuto de concentración total. Creo que puedes compararlo con la Fórmula 1 porque sólo puedes ver la siguiente curva que tienes delante”.

“Es muy tranquilo y creo que eso le ayuda en el aspecto deportivo a no reaccionar emocionalmente de forma exagerada y cosas así. Pero también para mí, como compañero, soy muy emocional. Cuando estoy demasiado emocionado, demasiado triste o demasiado enojado, él puede calmarme a un nivel normal. En un nivel libre de estrés, y estar libre de estrés es muy importante para una persona con cáncer”.

Michelle, pequeña y pálida, ha perdido alrededor de 40 libras en el último año. Principalmente músculos.

“Al comienzo de mi enfermedad, evité el azúcar”, dijo. “Lees tantas cosas. Pero después de perder tanto peso, los médicos me dijeron que comiera lo que quisiera. Porque tener energía es más importante que comer demasiada azúcar”.

En agosto, los médicos le diagnosticaron otro cáncer. Otra operación para abrir el abdomen.

“Dijeron que todavía estaba allí”, dijo. “Esas microcélulas que no pudieron eliminar porque no podían verlas, crecieron. Pero cuando todas esas microcélulas crecen y se eliminan o mueren mediante terapia y medicamentos, no habrá células nuevas porque se han extirpado los ovarios, por lo que no producen más”.

Intenta no buscar más en Google su enfermedad. Esto no la hace sentir mejor. También ha cambiado en otro aspecto.

“Antes de mi enfermedad, yo era una persona muy directa”, dijo. “Ahora soy aún más directo y directo. Digo no y no pongo excusas. Si no quiero hacer algo, no tengo que hacerlo. Simplemente digo no.

“Antes tenía un mal presentimiento conmigo mismo y me excusaba sólo porque decía que no. Ya no hago eso”.

Comenzó la radioterapia en diciembre. Tiene otra exploración después de los Juegos Olímpicos.

A veces simplemente no puede creer que realmente esté sucediendo.

“Las mujeres, e incluso los hombres de mi edad, viven en su propio mundo, siguen sus sueños”, dijo. “Y uno no piensa en nada de lo que sucede en su vida. Sólo conozco a jóvenes en Suiza, así que sólo puedo hablar en su nombre. Pero ellos no hablan de eso.

“No se dan cuenta de lo que puede pasar, y por eso es importante para mí hablar al respecto. Por ejemplo, hay que ir al médico de mujeres. Le puede pasar a cualquiera.

“Soy una mujer joven. Practico deportes desde los 10 años. No bebo alcohol. No fumo. Pero todavía puede suceder”.

La enfermedad arrojó luz sobre sus amistades. Muchos de sus viejos amigos mostraron preocupación al principio y luego continuaron con sus vidas. Un puñado la visitaba con frecuencia. Algunos son nuevos.

“Me comuniqué con una mujer durante la quimioterapia y ella también estaba allí”, dijo Michelle. “Ella tiene cáncer de mama. Vio mi collar con la cruz y hablamos sobre la fe y cómo me ayudó en estos tiempos difíciles.

“Todavía estamos en contacto. Nos escribimos cartas. No nos enviamos mensajes de texto ni llamamos, solo escribimos cartas y enviamos postales. Ella tiene la edad de mi mamá, pero es bueno tener a alguien que tiene casi la misma historia”.

¿Cómo terminará esta historia? Michelle tiene sus propias esperanzas: una joven intrépida que ha practicado trineo por segunda vez en la pista.

“Mi objetivo es competir en los Juegos Olímpicos dentro de cuatro años”, dijo. “Entonces tendré 29 años. La edad sigue siendo buena, incluso mejor que ahora para un trineo. También tengo un gran equipo. Mi copiloto de bobsleigh me apoya mucho y dice que siempre tiene un lugar para mí en el trineo”.

Esta semana, Michelle apoya a Cedric; dijo que esto es solo una fracción de cómo él la apoyó a ella. Se comprometieron en diciembre. Sucedió al atardecer en su pequeño pueblo natal de los Alpes suizos.

“Habló de él y de nosotros, y luego me propuso matrimonio”, dijo. “Dije que sí. Por supuesto”.