Australia podría quedar fuera de la Copa del Mundo T20 incluso antes de jugar su último partido del grupo en la primera ronda después de una impresionante pelea contra Sri Lanka en Pallekele.
El capitán que regresaba, Mitch Marsh, y el resucitado Travis Head parecían haber puesto a Australia en un rumbo que mantuvo vivas sus esperanzas en el torneo, destrozando un primer wicket de un siglo de duración en dos carreras detrás de la pelota.
Pero después de la destitución de Head, las entradas colapsaron y Australia perdió diez terrenos de 77 en 69 bolas.
Sin embargo, aunque Australia estaba a 181 del último balón, Australia todavía estableció una persecución récord de Sri Lanka en casa, lo que pareció aún más desalentador después de que el abridor llamado Kusal Perera fuera expulsado del campo temprano.
Sin embargo, Pathum Nissanka anotó un brillante 52 para un invicto 100 cuando los coanfitriones hicieron caso omiso del desafío, ganando por ocho terrenos con dos overs de sobra.
El resultado colocó a Sri Lanka en el Super Ocho. Si Zimbabwe derrota a Irlanda el martes, Australia quedará eliminada del Mundial. Incluso si Zimbabwe pierde, Australia también necesita la derrota del miércoles ante Sri Lanka.
Las esperanzas de Australia de clasificarse para los octavos de final de la Copa del Mundo T20 2026 están en juego después de perder ante Sri Lanka por ocho terrenos.
Pathum Nissanka (en la foto) anotó un siglo tras 52 entregas invictas y llevó a su equipo a la victoria.
Si Zimbabue derrota a Irlanda el martes, los australianos quedarán eliminados de la competición.
Si Zimbabwe realmente pierde ambos partidos, Australia tendrá que vencer a Omán el viernes y hacerlo de manera lo suficientemente convincente como para terminar por encima del equipo africano en términos de tasa neta de carreras.
El bateo de Australia se dividió en dos partes. Australia dominó durante los primeros 50 balones, con Marsh y Head anotando 104. Los problemas de Sri Lanka se profundizaron cuando el cerrador Matheesh Pathirana sufrió una lesión en la pantorrilla cuatro balones antes del primer partido y no pudo continuar.
Marsh, que disputaba su primer partido del torneo tras sufrir una lesión testicular, destacó el brío que le faltaba a Australia al anotar ocho cuatros y un seis.
Head hizo un total de 50 carreras en las últimas cuatro entradas, pero alcanzó la marca en 27 bolas con una exhibición brutal de golpes, acertando siete cuatros y tres seises.
Con la pareja enloquecida, Australia, que quedó al bate, tenía marca de 0-70 al final del juego de seis terrenos, con Marsh alcanzando un límite en las últimas cinco bolas lanzadas por el peligroso Maheesh Theekshana.
Sin embargo, a mitad de la entrada, los hilanderos cambiaron el juego. Después de que Head quedó atrapado en un límite en su 56 de 29 bolas, los terrenos cayeron y el ritmo disminuyó.
De 0-104, Australia se redujo a 4-130, con Marsh entre ellos, y una revisión de lbw para un 54 de 27 bolas.
Nissanka (en la foto) anotó su primer siglo en la Copa del Mundo T20 2026 después de que Sri Lanka ganara 182
Mitchell Marsh (izquierda) regresó al juego y acertó 54 de 27 entregas. Combinó bien con Travis Head y los abridores se combinaron para una asociación de 104
Australia aún puede avanzar a los octavos de final si Zimbabwe pierde sus dos próximos partidos. El equipo de Marsha (en la foto) necesitará vencer a Omán de manera suficientemente convincente el viernes para terminar por encima de Zimbabwe en términos de ritmo de carrera.
La salida de Head hizo que Green volviera, pero rápidamente se sintió avergonzado. Con puntuaciones de 21, 0 y 3 en la competición, fue una elección controvertida dada la llegada de Steve Smith y el buen estado de forma de Matt Renshaw. El bateador de Queensland dejó paso a Marsh a pesar de ser el máximo anotador con 65 en una sorprendente derrota contra Zimbabwe que presionó a Australia para ganar el partido.
Tim David (6) también cayó en el abismo y podría haber sido peor. Josh Inglis, que acumuló la tercera puntuación más alta (27), debería haber sido expulsado en el primer balón.
Su eventual salida, después de que Glenn Maxwell (22) fuera brillantemente atrapado por el barrido inverso de Nissanka, resultó en otro golpe de terrenos, con los últimos cinco anotados para siete carreras en 12 bolas.
Todavía parecía un objetivo de prueba y Australia atacó temprano cuando Stoinis atrapó a Perera en un punto profundo. Sin embargo, Nissanka y Kusal Mendis luego sumaron 97 de 66 balones para mantener el equilibrio del partido.
Fue el regreso de Stoinis lo que rompió la asociación y Mendis fue atrapado por Connolly en el medio del wicket para anotar un 51 de 38 bolas.
Pero esto fue lo mejor que pudo ser para Stoinis. El nuevo bateador Pavan Rathnayake lanzó sus dos primeras bolas para anotar cuatro y le quitaron 20 a Stoinis en el siguiente 15º.
Esto redujo el objetivo a 41 de cinco overs. Sri Lanka sólo necesitaba tres, recogiendo 10, 18 y 15, y Nissanka completó un siglo majestuoso en lo que resultó ser la penúltima entrega.
