Dos esquiadores británicos que murieron en una avalancha en la estación de esquí francesa de Val d’Isère han sido nombrados y fotografiados.
Stuart Leslie, de 46 años, y Shaun Overy, de 51, estaban entre un grupo de cuatro esquiadores que se aventuraban fuera de pista en el valle de Manchet cuando se produjo el desastre alrededor de las 11.30 a. m. del viernes.
Fueron arrastrados cientos de metros montaña abajo y llevados a un arroyo al pie de la pendiente, donde los rescatistas recuperaron sus cuerpos.
Un ciudadano francés también murió mientras esquiaba solo en la montaña. Un tercer británico escapó con heridas leves después de salir de la nieve.
Leslie, director de ventas y marketing de la empresa constructora Barratt Redrow, se describió a sí mismo como un esquiador experimentado fuera de pista que a menudo documenta sus aventuras en línea.
En diciembre de 2023, escribió: “Estamos en un mundo propio, con nieve fresca y suave y cielos azules, sin una sola persona a la vista”.
Otra publicación de diciembre de 2024 dice: ‘Explorando los Alpes con mi equipo de esquí… no importa volver…’
Sus amigos dicen que nunca estuvo más feliz que esquiando. En homenaje, Craig Hunter escribió: “Me reconforta creer que ahora está con Anna (Anastasia), su verdadero amor. En esa creencia encontré la única paz que pude encontrar en una pérdida tan profunda.
Stuart Leslie, de 46 años, es descrito como un esquiador experimentado fuera de pista que a menudo documenta sus aventuras en línea.
Shaun Overy, de 51 años, que dirige un negocio de plomería en Wimbledon, al suroeste de Londres, también es un esquiador experimentado.
‘Cuando esquiábamos juntos, él estaba muy feliz. Siempre dice que no hay mejor sensación en la vida que esquiar en polvo fresco: pura libertad.
La esposa de Leslie, Anastasia, murió en 2017.
Overy, que dirigía un negocio de plomería en Wimbledon, al suroeste de Londres, también era un esquiador experimentado.
Las fotografías de las redes sociales lo mostraban en viajes anteriores a Tignes, a pocos kilómetros de Val d’Isère, y en las pistas con su esposa Francesca y su hija.
Francesca es la codirectora de su empresa de plomería.
La tragedia del viernes se desarrolló menos de 24 horas después de que la región de Saboya fuera puesta bajo una rara advertencia roja de avalancha, un nivel de advertencia emitido sólo dos veces antes en los 25 años desde que se introdujo.
Aunque el aviso fue levantado el viernes por la mañana, el riesgo se mantiene en cuatro sobre cinco -oficialmente “alto”-, con aludes “fácilmente provocados por esquiadores o excursionistas” y capaces de acumular “cantidades muy grandes de nieve”.
Se advierte a los esquiadores que no se salgan de la pista cuando el nivel de peligro de avalancha sea superior al nivel tres.
El ciclón Nils cubrió la zona con hasta un metro de nieve fresca, que Météo-France describió como “un manto de nieve muy inestable”.
Varias estaciones se vieron obligadas a cerrar, entre ellas La Plagne, Les Arcs, Picy-Vallandry y La Grave.
El grupo esquiaba bajo la supervisión de un instructor, que no resultó herido. Las pruebas de alcohol y drogas dieron negativas.
La Policía de Rescate de Montaña de los Alpes CRS inició una investigación sobre la masacre bajo la dirección del fiscal de Albertville, Benoit Bachelet.
Una avalancha en Val d’Isère arrastró a seis esquiadores fuera de pista, matando a un ciudadano francés y a dos británicos, mientras se emitían alertas rojas en todos los Alpes.
Cédric Bonnevi, director de pistas de Val d’Isère, dijo que la avalancha descendió por la pendiente durante 400 metros antes de terminar en un arroyo.
Dijo que aún se desconoce la causa, aunque los medios franceses sugirieron que fue provocada por un esquiador solitario sobre el grupo.
Los equipos de rescate localizaron a dos de las víctimas en 15 minutos, equipados con transceptores de avalanchas.
Encontrar el tercer cuerpo se volvió más difícil cuando resultó que el dispositivo estaba sumergido en agua y ya no funcionaba.
Se desplegaron perros y sondas antes de que se recuperara el cuerpo horas después.
Bonevey dijo a The Telegraph: “Siempre es una situación triste. Es muy trágico tener tres personas en una avalancha”.
En Francia, Suiza, Austria e Italia, la mayoría de los accidentes mortales en deportes de invierno se producen en las pistas y no en recorridos seguros.
Las avalanchas representan la mitad de esas muertes, y Francia tiene un promedio de 25 muertes cada invierno.
Sólo esta temporada se han producido al menos 25 muertes por avalanchas en todo el país.
