En una era en la que los departamentos deportivos se ven obligados a encontrar nuevas fuentes de ingresos para seguir siendo financieramente viables, un parche de camiseta cuadrado de 4 pulgadas podría ofrecer una solución.
El 1 de agosto, los departamentos deportivos podrán comenzar a aprovechar los parches de patrocinio de uniformes que los líderes de la División I de la NCAA aprobaron el mes pasado. Las soluciones tienen el potencial de generar millones de dólares para las escuelas, dijo Randy Carr, director ejecutivo de World Emblem.
Carr estimó que los parches para las marcas más importantes de fútbol y baloncesto podrían “realmente estar en el rango de seis a siete cifras al año”.
En Baton Rouge, Luisiana, ya se está preparando un acuerdo multimillonario. LSU anunció su asociación con Woodside Energy el lunes. El logotipo coincidirá con el esquema de color púrpura y dorado característico de la escuela y aparecerá en los 21 uniformes universitarios de LSU a partir del calendario deportivo 2026-2027.
“En LSU, vamos a ser muy agresivos en términos de oportunidades de ingresos en el futuro, y el escudo de la camiseta es una gran parte de eso”, dijo el subdirector deportivo Clay Harris.
La profesionalización del atletismo universitario, acelerada por la introducción de acuerdos de nombre, imagen y semejanza y la aprobación de un acuerdo de 2.800 millones de dólares con la NCAA, ha cambiado la forma en que los futuros atletas universitarios pueden evaluar sus opciones. Las decisiones no siempre se basan en el mejor ajuste académico y atlético cuando entran en juego acuerdos de seis o siete cifras.
Incluso programas como el baloncesto masculino de Houston, que alcanzó el título nacional en el torneo de la NCAA del año pasado, están luchando para mantenerse al día financieramente.
“Tenemos un departamento atlético muy pobre”, dijo el entrenador Kelvin Sampson después de la reciente victoria de Houston sobre la UCF. “Éramos pobres cuando llegué aquí y todavía lo somos”.
Sampson dijo que le preocupan los limitados fondos disponibles, especialmente cuando se trata de atraer nuevos talentos. El presupuesto del equipo, que considera el más bajo de todos los equipos Power Four, no es suficiente para reclutar al nivel que Sampson busca.
Los cambios en el panorama han obligado a las universidades a ser creativas y explorar diversas fuentes de ingresos, ya sea aumentando los precios de las entradas, organizando conciertos, creando experiencias exclusivas para los fanáticos o celebrando nuevos acuerdos de licencia.
“Las escuelas ahora buscan aprovechar todas las palancas de ingresos posibles, no solo para cubrir el costo de la participación de ingresos de $20,5 millones, sino también para cumplir con todas las expectativas y responsabilidades adicionales que vienen con esta nueva experiencia de estudiante-atleta”, dijo Solly Fulp, vicepresidente de crecimiento y desarrollo de NIL en la empresa de medios y tecnología Learfield.
Un panorama cambiante ha llevado a las escuelas a considerar de nuevo las oportunidades de ingresos. Los parches de Jersey son sólo la última incorporación a una estrategia de ingresos más amplia en LSU.
“Esta es una de las muchas oportunidades nuevas que los departamentos deportivos deben explorar para generar nuevos ingresos”, dijo Harris. “Esta es una nueva era para los deportes universitarios y es necesario explorar oportunidades e iniciativas como esta”.
Como la mayoría de los cambios en los deportes universitarios, los parches en los uniformes podrían generar preocupaciones sobre un alejamiento de la tradición. Carr advirtió que las correcciones sólo son efectivas cuando se ejecutan con buen gusto.
“Sólo funciona si se hace con disciplina. Los uniformes no deberían convertirse en vallas publicitarias”, dijo Carr. “Las correcciones pueden generar ingresos significativos sin comprometer la integridad de los deportes universitarios”.
Pero con recursos, tiempo y esfuerzo destinados a generar nuevas fuentes de ingresos, se esperan ganancias financieras. Y en los primeros días de la era del reparto de ingresos, todavía es todo prueba y error para los departamentos deportivos.
“La responsabilidad por la ejecución ha sido mayor que nunca”, afirmó Fulp. “A medida que desbloqueamos estas oportunidades de ingresos, las universidades esperan que la ejecución fluya a partir de ellas”.
Informes de Associated Press.
