No hay duda de que a Zimbabwe le gustaría hacer las cosas de manera diferente el martes. Sikandar Raza and Co. habría estado interesado en mostrar otra muestra de su pedigrí T20I contra Irlanda, días después de vencer a Australia en igualdad de condiciones. Sin embargo, la enormidad del logro no puede quedar eclipsada por la felicidad de un resultado. Ayudados por la persistente llovizna en Pallekele, Chevrons logró sellar el ascenso al Super Eights por primera vez en su historia.
La ceremonia comenzó tan pronto como los jueces subieron las escaleras para hablar con ambos capitanes. Se viene gestando desde hace algún tiempo. El “Castle Corner”, como se llama a los fans de Zimbabwe, soltaron su apasionado grito de guerra, y Raza y la banda se unieron a la celebración. El grupo se volvió hacia el vestuario, abrazándose como “Poznań”.
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“Probablemente sea la primera vez en mucho tiempo que los aficionados viajan para apoyar. Creo que es por el carácter y la forma en que hemos jugado al cricket durante el último año. Les hemos dado la esperanza de que sí, que este equipo está en el camino correcto y que podemos lograr algo si todos nos unimos”, dijo el capitán Raza después de confirmar la clasificación de Zimbabwe. “Verlos aquí demuestra que creen en este grupo de chicos. Sólo puedo esperar que haya más de ellos en el próximo viaje a Zimbabwe”, añadió.
Hace 24 meses, avanzar a los octavos de final parecía un sueño lejano. El equipo ni siquiera logró clasificarse para la edición de 2024 del Mundial. Después de esta derrota, se presionó el botón de reinicio y Raza asumió la responsabilidad del cambio de imagen.
“Recuerdo cuando nos dijeron que teníamos que jugar un partido de clasificación subregional B en Kenia. Recuerdo sentarme con el equipo y decir que o sentimos lástima y vergüenza por nosotros, o entendemos la realidad. Somos la razón por la que estamos en este lío y sólo nosotros podemos salir de él, así que, unámonos todos y trabajemos por un objetivo que es ganar las eliminatorias y avanzar a la Copa del Mundo”, recordó Raza.
Desde una profunda desesperación hasta terminar entre los T20I de élite en la segunda fase de la Copa del Mundo, el equipo ha recorrido un largo camino. El capitán dice que es cuestión de adoptar una filosofía y estar dispuesto a sacrificar ciertos métodos con la esperanza de encontrar la luz al final del túnel.
“No puedo expresar con palabras lo honrado que me siento de liderar este grupo de muchachos y la forma en que se ocuparon de sus asuntos”, dijo el capitán. “Uno de los objetivos que nos fijamos fue sin duda obtener un mayor reconocimiento y respeto por nuestro país. Y el hecho de que ahora todo el mundo preste atención a nuestro país es ciertamente una lección de humildad y satisfacción”, añadió.
Faltan sólo unos días para los Super Eights, pero la atención inmediata de Raza está en el último partido del grupo contra Sri Lanka. Enfatizó muchas veces que bajo su supervisión la única atención debe estar en el próximo partido. “Los chicos están contentos y con razón, pero cuando salgamos del vestuario, en menos de 48 horas tendremos que prepararnos para el próximo partido. El Súper Ocho es ciertamente una ventaja, pero ciertamente no es todo lo que esperábamos”, afirmó.
Otra perspectiva desalentadora aguarda a Raza y sus hombres en el otro lado de su último partido de la fase de grupos: enfrentarse a India, las Indias Occidentales y Sudáfrica. Sin embargo, el resultado de este desafío tendrá poco impacto a largo plazo. Para el capitán, se trata de crear una cultura en el vestuario que haga avanzar el cricket de Zimbabwe, incluso después de que él y algunas otras figuras importantes lo hayan dejado.
Publicado el 17 de febrero de 2026
