LIVIGNO, Italia — La diferencia entre la plata y el oro en la competencia olímpica masculina de gran aire fue quién hizo un mejor truco llamado “mantequilla de nariz”.
El hecho de que cualquiera pudiera hacerlo fue solo una de las cosas asombrosas que surgieron de la competencia, que perdurará en la memoria de todos los que lo vieron.
En la final del martes, Tormod Frostad de Noruega superó a Mac Forehand de Estados Unidos por 2,25 puntos y cada competidor logró un máximo de 200 puntos. Frostad lo hizo pegándoselo a la nariz, pero con su propio giro que desafía la física, en sus tres saltos en la colina de esquí libre cubierta de nieve en la gran colina el martes por la noche.
¿La reacción del jugador de 24 años después de una derrota tan estrecha?
“Me alegro de salir vivo de este evento”, dijo. “Fue muy difícil, la gente se está volviendo loca y es un deporte realmente peligroso. Estoy feliz de poder esquiar y todo está bien, y ganar la medalla de plata también es genial”.
Frostad lideró la mayor parte de la final de 12 personas después de realizar dos saltos poderosos. Sin embargo, Forehand puso patas arriba la emocionante competición cuando superó a Frostad en el penúltimo salto de la noche.
Esto convirtió lo que parecía la vuelta de la victoria de Frostad en el salto de mayor presión de su carrera.
Sin embargo, el noruego de 23 años hizo otro intento impecable de conseguir su primera medalla de oro en sus segundos Juegos.
Frostad terminó el partido con 195,50 puntos y de derecha 193,25.
¿Su clave para afrontar el momento? Realmente no me importa lo que pasó después.
“Sí, realmente no me importaba porque ya estaba muy feliz y podría haber esquiado felizmente la última carrera y haber hecho un truco genial”, dijo Frostad.
El golpe de derecha realizó trucos extremadamente difíciles que se centraron en giros y volteretas, incluido el último que nunca acertó y sobre el que recientemente había “bromeado”, pero Frostad hizo más que eso: llevó el deporte en una nueva dirección. Literalmente.
En lugar de saltar de la colina, que fue construida para hacer que los esquiadores se tiraran hacia atrás, Frostad desafió las leyes de la física y se lanzó hacia adelante por la rampa.
Uno de estos trucos era algo que nadie había visto antes durante un gran salto en el aire. De hecho, este es el concepto básico de estos deportes: “progreso”, el esfuerzo de cada generación, de cada esquiador, por desarrollar un nuevo giro, algo nuevo que lleve el deporte mucho más lejos.
“Esa es la parte más difícil de mi truco”, dijo Frostad. “Para llegar a ese eje realmente hay que ser muy preciso y los jueces están conscientes de eso y por eso me dieron una gran puntuación”.
¿Excelente? Se lo comieron y le dieron puntuaciones de 95,25, 97 y luego un dorado 98,50 en su salto final cuando todo se trataba de él o de su derecha por el oro.
Sintiendo que estaba participando en una noche que pasaría a la historia, el estadounidense Konnor Ralph probó por primera vez en su vida el 2160 triple cork, es decir, seis giros completos. Llegó a casa y terminó quinto, un puesto detrás de su compañero Troy Podmilsak, lo que supuso el mejor resultado general de Estados Unidos en las competiciones de snowpark (freeski y snowboard) de estos Juegos Olímpicos.
“Aunque sabía que necesitaba 115 libras para ganar, pensé: ‘Como sea, tienes que intentarlo, son los Juegos Olímpicos’”, dijo Ralph.
Pero esta noche no se trataba sólo de pasar el rato.
“Tormod hizo dos trucos hoy que nunca antes se habían hecho y hay menos efectos, pero las salidas son muy correctas, geniales y diferentes, por lo que se merecía totalmente esta victoria”, dijo Forehand. “No se trata sólo de rotación en nuestro deporte; se trata de estilo y creatividad”.
Birk Ruud, medallista de oro de 2022 que terminó octavo después de dos caídas, estuvo de acuerdo en que Frostad ganó porque hizo algo inesperado.
“Torm tuvo ases con la ‘doble biografía’”, dijo Ruud.
“No importa qué trucos surjan”, nadie podría hacer “Frostad” mejor después de eso, dijo Ruud. “Significa que el progreso no se trata sólo de quedarse de brazos cruzados”.
Tanto Frostad como Forehand dijeron que estarían contentos con una medalla de cualquier color después de participar en lo que dijeron fue una final para todas las edades: cubierta por una nieve constante que no detuvo a los 12 finalistas.
“Quiero decir, les estoy gritando a todos. Lo mataron”, dijo Frostad. “Todos lo hicimos de manera brillante y, aunque las condiciones eran bastante difíciles, resultó ser probablemente uno de los mejores eventos de todos los tiempos”.
