El No. 13 Texas Tech se sorprendió el martes por la noche en Tempe después de vencer al anfitrión Arizona State 72-67 y vio a la estrella JT Toppin caer por una lesión al final de la segunda mitad.
Toppin se dirigía hacia la canasta faltando 6:03 cuando cayó al suelo, sujetándose la pierna derecha. El equipo All-America de pretemporada, que promedió 21,9 puntos, necesitó ayuda fuera de la cancha y no regresó. Terminó con 20 puntos, ocho rebotes, cuatro asistencias y cuatro tapones.
El entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, confirmó que Toppin sufrió una lesión en la parte inferior de la pierna, pero no estaba seguro de qué tan grave era la lesión.
“Es difícil decirlo hasta que lo analicemos más de cerca”, dijo McCasland. “Pero sé que está realmente decepcionado. Es un competidor increíble. Volveremos y lo investigaremos”.
Texas Tech – después de ganar 78-75 en tiempo extra y llevarse al No. 1, Arizona puso fin a su racha de tres victorias consecutivas. Cuando Toppin abandonó la cancha, los Red Raiders estaban visiblemente conmocionados. Se sentó un rato en el banquillo antes de regresar al vestuario.
Fue la primera victoria de Arizona State sobre un oponente clasificado a nivel nacional desde que venció al No. 23 West Virginia 65-57 el 21 de enero de 2025. También fue una gran victoria para el entrenador Bobby Hurley, quien había luchado por producir un ganador consistente durante sus 11 años en el desierto.
Hurley comenzó su conferencia de prensa posterior al juego enviando buenos deseos a Toppin.
“Espero que esté bien. Odio ver a un tipo salir de un juego como ese. Es uno de los mejores jugadores del país”, dijo Hurley. Mi corazón está con él y espero que regrese pronto por ellos”.
En el momento de la lesión, Texas Tech estaba perdiendo 61-56 y durante los siguientes minutos estaba perdiendo 67-56. Los Red Raiders se reagruparon y empataron el marcador 70-67 en los últimos segundos, pero Christian Anderson perdió el balón, lo que les costó la oportunidad de empatar el marcador con un triple.
“Nos dejó boquiabiertos”, dijo McCasland sobre la lesión de Toppin. “Pero hombre, tenemos un grupo competitivo y encontramos una manera de llegar a un juego de una posesión. Nos dimos una oportunidad al final, que es lo que quieres. Le dije a nuestro equipo que me gustaba el grupo que estaba en la cancha al final y peleando”.
“Si hubiéramos hecho eso durante los 38 o 37 minutos anteriores, nos habríamos puesto en una mejor posición”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
