Diez esquiadores estaban desaparecidos y otros seis quedaron varados en una avalancha que azotó una ladera rural cerca del lago Tahoe el martes en medio de fuertes nevadas en las montañas de Sierra Nevada de California, dijeron las autoridades.
La avalancha arrasó el área de Castle Peak en Truckee, California, a unas 10 millas al norte del lago Tahoe, alrededor de las 11:30 a. m. PT, envolviendo a un grupo de 16 esquiadores, según un comunicado publicado en Facebook por la Oficina del Sheriff del condado de Nevada.
El grupo estaba formado por cuatro guías de esquí y 12 clientes. Al menos seis sobrevivieron y permanecieron en el lugar de la avalancha esperando ser rescatados, mientras que los demás estaban desaparecidos, según el comunicado.
Si los 10 esquiadores desaparecidos murieran, el incidente se ubicaría entre las avalanchas más mortíferas jamás registradas en los Estados Unidos. El Centro de Información sobre Avalanchas de Colorado ha registrado seis muertes por avalanchas en Estados Unidos en lo que va de temporada.
Las avalanchas se han cobrado un promedio de 27 vidas cada invierno en Estados Unidos durante la última década, informó el centro.
El martes estaba vigente una advertencia de tormenta invernal en gran parte del norte de California, con fuertes nevadas pronosticadas en las elevaciones más altas de Sierra Nevada.
El Centro de Avalanchas de Sierra emitió una alerta antes del amanecer el martes, advirtiendo sobre un “alto peligro de avalanchas” en el área a campo traviesa, según el comunicado del sheriff.
Se enviaron equipos de rescate de esquí a la zona de avalanchas desde Boreal Mountain Ski Resort y Alder Creek Adventure Center en Tahoe Donner, y decenas de personal de emergencia llegaron al lugar.
Las condiciones climáticas siguen siendo muy peligrosas en las laderas de la Sierra, y se espera actividad adicional de avalanchas hasta el martes por la noche y hasta el miércoles, según el comunicado.
El gobernador de California, Gavin Newsom, fue informado de la avalancha y las autoridades estatales estaban “coordinando un esfuerzo de búsqueda y rescate” en conjunto con los equipos de emergencia locales, dijo su oficina en un mensaje publicado en X. (Reporte de Steve Gorman en Los Ángeles; Editado por Edwina Gibbs y Saad Sayeed)
