La diseñadora Lisa McKinnon, radicada en Los Ángeles, crea vestidos de patinaje artístico estadounidenses

Cuando las mujeres salten al hielo en los juegos olímpicos de patinaje libre del jueves en Milán, la capital mundial de la moda, cinco patinadoras competirán con vestidos confeccionados por la diseñadora de Los Ángeles Lisa McKinnon.

McKinnon se ha convertido en una marca imprescindible en el patinaje artístico, vistiendo a todos los equipos femeninos de Estados Unidos y Corea del Sur. Las estadounidenses Alysa Liu, Amber Glenn e Isabeau Levito lucieron los diseños de McKinnon en el programa corto y lo volverán a hacer en el patinaje libre.

Y uno de estos vestidos podría acabar en el podio de medallas. Liu está en tercer lugar después del programa corto del martes, Levito es octavo y Glenn cayó al puesto 13, con el patinaje libre aún por delante.

McKinnon sabe exactamente cómo debe adaptarse la ropa al cuerpo mientras se mueve sobre el hielo: durante los giros, los saltos y todo lo que se necesita para ganar. La tela debe estirarse en todas las direcciones, lo que requiere el uso de una tela elástica en cuatro direcciones. El diseño de estiramiento bidireccional significa que es posible que el patinador no pueda levantar el brazo. Viste a los patinadores con spandex, malla resistente y terciopelo elástico y se moverán como si estuvieran entrenando.

McKinnon obtiene la mayoría de sus telas localmente, en el Fashion District del centro de Los Ángeles.

“Es realmente genial ir allí en persona porque a veces es el material el que puede inspirarte a crear algo con él”, dijo McKinnon.

El tiempo que McKinnon pasó en el hielo le enseñó cómo crear moda atlética adaptada al movimiento y la estética. Creció en Suecia como patinadora artística profesional. A la edad de 11 o 12 años, comenzó a coser monos y vestidos para usar mientras hacía ejercicio. A la edad de 16 años, diseñaba vestidos para patinadores de élite en su ciudad natal de Mariestad, Suecia, incluido el campeón sueco. En ese momento, compartían entrenador, y el entrenador le pidió a McKinnon que diseñara un vestido para la patinadora.

“Vieron los vestidos que hice para otros patinadores”, dijo. “Simplemente, ya sabes, pusieron fe en mis manos de que podía hacerlo”.

Después de la secundaria, McKinnon patinó en giras por Europa y luego por América del Norte. En Estados Unidos, se instaló primero en Las Vegas, donde diseñó vestidos para patinadores locales. Cuando se mudó a Los Ángeles, patinadores famosos empezaron a llamarla. Ella diseñó para Ashley Wagnertres veces campeón de Estados Unidos y Karen Chenquien compitió con sus vestidos en los Juegos Olímpicos de 2018. McKinnon dice que son la razón por la que “llamó la atención”. Hasta tal punto se ha observado que Milán no es en absoluto el debut olímpico del diseñador. En 2018, equipó a las parejas de medallistas de oro Aljona Savchenko y Bruno Massot de Alemania.

Desde entonces, McKinnon se ha convertido en el diseñador elegido por el patinaje artístico femenino de élite en los Estados Unidos. En la competencia nacional estadounidense de enero en St. Louis, ocho de los 18 estudiantes de último año compitieron con vestidos de McKinnon. Sólo en el calentamiento final, que incluyó a seis atletas liderando después del programa corto, cinco usaron los diseños de McKinnon. Allí, Glenn, Liu y Levito subieron al podio con sus vestidos.

En St. Louis, McKinnon entregó personalmente el vestido a Liu, el actual campeón mundial, quien hizo su debut con la tan esperada actuación de Lady Gaga en patinaje libre. Liu practicó con el vestido y McKinnon pudo hacer ajustes en el acto.

Sorprendentemente, la entrega en mano no es la norma para los vestidos, cuyo precio oscila entre $ 3.000 y $ 8.000, con un promedio de alrededor de $ 5.000 (McKinnon cobra por hora). Debido a que McKinnon diseña para patinadores que entrenan en todo el país (Liu en Oakland, Glenn en Colorado Springs, Colorado y Levito cerca de Filadelfia en el sur de Nueva Jersey), FedEx entrega vestidos en todo el país. Los patinadores se aseguran de que los vestidos les queden bien antes de que McKinnon y su equipo de cuatro costureras agreguen brillo, lo que generalmente significa miles de cristales. A menudo se añaden cuentas, baratijas y perlas para darle brillo. Cada cristal se fija a mano con pegamento E6000.

La estadounidense Christina Carreira y su compañero Anthony Ponomarenko compiten en patinaje sobre hielo durante los Juegos Olímpicos de Invierno el 11 de febrero en Milán.

(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)

McKinnon colocó pedales de rosas falsas en el vestido de la bailarina sobre hielo estadounidense Christina Carreira, quien estaba programada para hacer su debut olímpico como patinadora. A mitad de temporada de patinaje Carreira y su socio, Anthony Ponomarenko, regresaron al baile libre de hace dos años en “Perfume: La historia de un asesino”. Necesitaban trajes nuevos para destacarse de sus actuaciones de dos años antes, y McKinnon ya había diseñado trajes para el baile rítmico de la banda con “Sweet Dreams” de La Bouche. McKinnon cosió el nuevo vestido en poco más de una semana, y la entrega estaba prevista tres días antes de que Carreira abandonara su base de entrenamiento en Londres, Canadá, para los juegos.

Excepto que el vestido no llegó.

McKinnon se enteró de que un paquete quedó atascado en una instalación de FedEx en Memphis, Tennessee, después de que la tormenta invernal Fern azotara la región.

“Llamamos y a veces decían que estaba en Los Ángeles y otras veces decían que estaba en Memphis, así que no sabíamos dónde estaba”, dijo Carreira. “No obtuvimos ninguna respuesta, pero visitar las redes sociales realmente ayudó”

Carreira se despertó después de un vuelo a Milán y se encontró con un mensaje en Instagram con una foto de su vestido. La mujer le dijo a Carreira que su marido encontró el paquete y lo puso en el primer avión a Detroit, donde el entrenador de Carreira, Scott Moir, recogió el paquete y lo llevó en avión a Milán.

Carreira se probó el vestido por primera vez en Milán. “Encaja perfectamente”, dijo. “Lisa nunca me ha conocido. Sólo me ha visto en FaceTime y los dos vestidos que hizo le quedan perfectos”.

Carreira y Ponomarenko terminaron 11º en su debut olímpico.

“Quería un vestido que me hiciera sentir especial en los Juegos Olímpicos”, dijo Carreira. “Y ambos vestidos lo lograron”.

Carreira conoció los diseños de McKinnon a través de Glenn, quien entró en su programa corto para “Like a Prayer” de Madonna vistiendo el diseño de McKinnon basado en el vídeo musical de 1989. Después de admirar los diseños de McKinnon, Carreira habló con Glenn sobre ellos durante una competencia de principios de temporada en Oberstdorf, Alemania.

“Dijo que era muy fácil trabajar con Lisa”, dijo Carreira. “Los vestidos me quedan perfectos.”

McKinnon diseña en su estudio, que ocupa el primer piso de su apartamento en West Hollywood. Allí, McKinnon y su equipo ven aparecer sus vestidos en la pasarela de Milán. Excepto que la pista está hecha de hielo y los patinadores harán mucho más que simplemente caminar.