La atmósfera en el piso 26 del tribunal federal de Manhattan se hacía cada día más tensa.
Durante tres semanas, he visto cómo se desarrolla con detalles gráficos y emocionales el juicio por tráfico sexual de los hermanos Alexander, tres hermanos millonarios que alguna vez fueron de alto perfil y acusados durante una década de atraer, drogar y agredir a mujeres.
Las mujeres rompieron a llorar al relatar las supuestas agresiones. Los familiares inclinaron la cabeza y oraron. En un momento, el padre de los hermanos arremetió enojado contra un fotógrafo del Daily Mail.
Ahora, a mitad de camino, el ambiente dentro de la sala del tribunal se siente muy diferente al del primer día.
La fe evidente en aquellos primeros días condujo a una mayor preservación entre los partidarios de los Hermanos. Parecen más serios, más alerta.
Atrás quedaron las sonrisas fáciles. El pase de notas se hizo cada vez más intenso. Casi todas las sentencias del tribunal van acompañadas de expresiones rígidas y susurros tensos.
Como comenté en Un nuevo episodio del podcast del Daily Mail, The Trial: USALos hermanos, Tal, de 39 años, y los gemelos Oren y Alon, de 38, se sientan afuera, atentos a sus consejos y, a veces, retiran las sillas de las abogadas sentadas junto a ellos antes de que se levanten para hablar.
Tal Alexander, de 39 años, y los gemelos Oren y Alon, de 38, enfrentan cada uno múltiples cargos federales de tráfico sexual.
El juicio comenzó a finales de enero en Manhattan y se espera que finalice a principios de marzo.
Hasta ahora, los miembros del jurado han escuchado a nueve mujeres que alegan que fueron invitadas a fiestas o viajes especiales, proxenetadas con alcohol o drogas y acosadas sexualmente por uno o más de los hermanos a puerta cerrada.
En 2009 hubo un momento que silenció la sala del tribunal con un vídeo que, según los fiscales, mostraba a Oren y otro hombre violando a una joven inconsciente de 17 años. La niña que ahora tiene 34 años en el video apareció más tarde ante un jurado, explicando entre lágrimas que no sabía que el video existía hasta que los investigadores federales la contactaron.
Pero si bien las acusaciones fueron gráficas y cargadas de emoción, la defensa intentó metódicamente desmantelar la historia del gobierno.
A lo largo de horas de contrainterrogatorio, los abogados de los hermanos resaltaron inconsistencias en los cronogramas, lagunas en la memoria y diferencias entre los relatos de los testigos.
Señalaron que ninguno de los acusados contactó de inmediato a la policía ni buscó pruebas de drogas, y algunos intercambiaron mensajes amistosos con los hermanos o continuaron pasando el rato en su compañía.
El obstáculo legal que debe superar el gobierno es alto. Para asegurar condenas por cargos federales de tráfico sexual, los fiscales deben convencer a los jurados no sólo de que las agresiones tuvieron lugar, sino también de que los hermanos utilizaron la fuerza, el fraude o la coerción como parte de una empresa coordinada, una carga que los expertos legales a menudo describen como difícil de cumplir.
En sus declaraciones iniciales, los fiscales describieron lo que llamaron un “libro de jugadas” de 12 años, argumentando que los hermanos trabajaron en equipo (reclutando mujeres, llevándolas a viajes de lujo y, a veces, drogándolas) para agredirlas sexualmente repetidamente.
El fiscal federal adjunto Madison Smizer dijo al jurado que los hermanos utilizaron “todo lo que fuera necesario” para llevar a cabo su plan compartido, incluidos vuelos, edificios, suministros de alcohol y drogas y, cuando fue necesario, fuerza bruta.
Shlomi Alexander arremetió contra un fotógrafo del Daily Mail afuera del tribunal federal de Manhattan a principios de este mes.
Una enfermera de Nevada llamada Maya Miller, que apareció bajo un seudónimo, dijo que Tal Alexander la violó mientras lloraba mientras se duchaba el fin de semana en su mansión de Hamptons de 13 millones de dólares.
El testimonio hasta ahora ha mostrado acusaciones similares contra varias mujeres.
Desde mi asiento en la sala del tribunal, ese patrón es difícil de ignorar. Pero la ley federal sobre tráfico sexual exige más que un modelo. Los fiscales deben demostrar que los hermanos actuaron con conocimiento como parte de una empresa coordinada.
La pregunta que ahora surge en la segunda parte del juicio es si los jurados creen que se ha cumplido con esa carga.
Al parecer, un juez ya ha tomado su propia decisión.
La jueza Valerie Caproni lo destituyó el jueves después de que informara junto con sus compañeros del jurado que se había formado una opinión sobre el veredicto y que no creía que los hermanos fueran culpables de tráfico sexual.
El juez fue alertado por la carta de otro juez. La defensa objetó y solicitó la anulación del juicio, lo que Caproni negó.
El juicio se encuentra ahora en medio de una pausa planificada y se reanudará el 24 de febrero.
Continuaré informando desde el interior de la sala del tribunal.
Puedes escuchar más detalles detrás de escena de las últimas tres semanas. Podcast del Daily Mail, El juicio: EE.UU.Presentado por Kayla Brantley y presentando mi relato de primera mano.
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