Aquí en la granja me encuentro actualmente en medio de una temporada de partos muy intensa. Estoy tratando con novillas que son tan fuertes y grandes que casi tendría que emular a los equipos del distrito y contratar a mi propio entrenador de fuerza y acondicionamiento.
El miércoles por la mañana a las 5:30 a. m. recibí una correa para el hombro que me hizo caer de culo. Después de la abrumadora respuesta al artículo de la semana pasada, probablemente aquí es donde a muchos seguidores de Cork les gustaría verme.
Había tanta gente molestándome que pensé que casi tendría que esconderme. Y estuvo en todas las plataformas, excepto en Donald Trump.
Héroe local: para muchos aficionados del Cork, el técnico Ben O’Connor no puede equivocarse
Algunos dijeron que perdí la cabeza, preguntándome por qué diablos estaba cuestionando la cultura de Cork bajo Ben O’Connor. Es genial ver el debate sobre esto y si las opiniones honestas y la visión del entrenador de Cork son realmente lo que el juego necesita.
Algunas personas no entendieron por completo el punto y simplemente estaban felices de intentarlo. No me importan las críticas siempre que argumenten el punto principal.
El único que no comenta la situación es Croke Park. El presidente Jarlath Burns tampoco hizo comentarios sobre los distintos enfrentamientos que tuvieron lugar en las primeras rondas de la liga, pero no tuvieron oposición.
Silencio arriba: el presidente de la GAA, Jarlath Burns (derecha), con el jefe de camuflaje Brian Molloy
Es sorprendente cuánto debate se produce en todo el escenario mientras los de arriba permanecen en silencio.
Sentí que era necesario cuestionar lo que habíamos visto y oído en lo que va del año. También estoy muy decepcionado con la actitud del jefe nacional de hurling, Willie Maher. ¿Cuál es su función? Pensé que estaba allí para representar el juego y hablar en su nombre. ¿Tiene una orden de silencio?
Consejos necesarios: acción del último partido de liga entre Cork y Tipp
Esperaba que tuviéramos a alguien que tuviera voz, especialmente en un papel como este. Tenemos mucha gente en RTE que habla como si fuera entrenador, pero no tengo nada del jefe de la selección.
Desde el punto de vista del producto, la final de la Copa Fitzgibbon fue una gran decepción. Me sentí como un disco suelto. Exhibición.
Dicho esto, teníamos en el campo a algunos de los mejores jugadores jóvenes del país. Por supuesto que estoy encantado de que mi primo Colin Coughlan gane una medalla junto con Aidan O’Connor, ambos de Ballybrown.
Y ver a Brian Ryan allí como gerente de UL, alguien que me recuerda mis últimos días dirigiendo Limerick. En ese momento, Dave Maheedy era mi mano derecha. Siempre he atribuido cualquier éxito en el campo a sus contribuciones. Pasamos nueve años juntos, entre club y condado. Cuando las cosas se pusieron feas con la Junta del Condado de Limerick y todo el escenario de las “20 preguntas” que nos lanzaron después de la derrota final del All-Ireland en 1996, lo apoyé en todo lo que hizo. Fue uno de los mejores entrenadores. Dave, Brian Mullins y muchos otros pasaron por Thomond College.
Recuerdo que en la década de 1990, una noche estábamos saliendo del campo después de entrenar cuando surgió mi tema favorito. Le pregunté: “¿Qué tipo de psicología deportiva es ésta para mejorar el rendimiento de los jugadores? ¿Es una pastilla o una bebida?”.
“¡No, tenemos un departamento de psicología deportiva!” respondió.
Visionario: El gran Dave Mahedy durante su paso por los lanzadores de Limerick
Su verdadero jefe era un tipo llamado Dr. PJ Smyth. Le dije a Dave: “¿Existe alguna posibilidad de que puedas traerlo aquí?” Él dijo que sí. Es por eso que apareció el martes por la noche cuando salieron jugadores, como Mike Houlihan y Ciaran Carey. En términos de psicología del juego, la fuerza de Hurley era la única psicología que les importaba.
Hubo una cosa que les dijo a los jugadores que se me quedó grabada: “nunca se detengan en lo negativo”. Esto se aplica a todos los ámbitos de la vida. Esto fue realmente conmovedor.
El rugby fue su experiencia. Le pregunté a Dave si podría realizar una sesión individual con algunos de los miembros del panel. Nominé a uno o dos jugadores que pensé que se beneficiarían. El hombre que elegí, un gran lanzador pero con nervios de partido, al principio pensó que era un psiquiatra, así que todo el asunto estalló en mis narices. Fue contraproducente.
De todos modos, cuando Dave se fue (no iba a aceptar el abuso que siguió a 20 preguntas), nombré a Brian Ryan, que era capitán del ejército. Tenía mucha experiencia, ya que había jugado para Limerick. En 1997 ganamos la Liga Nacional, venciendo a Galway, y se jugó en verano.
Fue fantástico verlo ahora como director de UL. Dijo que la sección de deportes de UL es muy fuerte. Cuando ves el equipo que tenía en el campo, tenían algo de potencia de fuego.
Sin embargo, surge la pregunta de si es necesario nivelar el campo en esta zona. Claro, aquí había un equipo de UL con casi la selección de Irlanda. Quizás Fitzgibbon no sea tan auténtico como nos gustaría.
Jugar en Croke Park fue una buena idea, pero tampoco funcionó: todo estaba demasiado abierto y los goles demasiado fáciles.
Ese no será el caso esta noche en Thurles, donde Limerick viajará para enfrentarse con toda su fuerza al campeón de Irlanda, Tipperary. Esto debería ser algo que valga la pena saborear. El año pasado vi muchas cosas en Tipp que me gustaron, aunque todavía no han mostrado sus cartas.
Limerick hizo muy bien en regresar. La agudeza volvió a demostrarse contra Kilkenny. John Kiely volvió a poner en forma a jugadores experimentados y ahora Kyle Hayes regresa al juego.
Creo que será un gran choque de sistemas. Tipp recuperó su forma física. La experiencia de ganar un All-Ireland.
A falta de 10 minutos para el final contra Cork en Páirc Uí Chaoimh, los visitantes dominaban verdaderamente.
Para Limerick, lo ocurrido contra Waterford fue una llamada de atención. Puede que en Thurles haya unos 20.000. Probablemente sea un partido de liga. Y no más que mi predicción final All-Ireland, espero que Tipp gane.
PD La semana pasada perdí a un amigo de toda la vida: Jack Sheehan. Fuimos juntos a la escuela nacional; tomaron la confirmación juntos. Abandonado con Ballybrown. Ganó varios títulos del condado y un campeonato de Munster. Fue un gran jugador de club y un gran aficionado al hurling. Y el hombre del gas.
Al igual que Tommy Maher en Kilkenny, allí era productor de jóvenes. Personas como él son el corazón y el alma de los clubes de todo el país. Éramos grandes amigos. Y será una gran pérdida.
