Un juez del estado de Tennessee denegó el viernes la solicitud del mariscal de campo de Tennessee, Joey Aguilar, de una orden judicial preliminar para jugar para los Voluntarios esta temporada, poniendo fin efectivamente a su carrera universitaria.
Los abogados de Aguilar argumentaron que sus dos temporadas de juego universitario no deberían contar para sus cuatro años de elegibilidad para la División I.
Aguilar, de 24 años, jugó dos temporadas en Diablo Valley Community College en California y dos más en Appalachian State antes de unirse a los Voluntarios el año pasado.
El fallo de la Cancillería Christopher D. Heagerty, emitido por el Tribunal de la Cancillería del Condado de Knox en Knoxville, Tennessee, es un duro golpe para los Voluntarios, que no tienen un sucesor claro de Aguilar para la próxima temporada.
Los abogados de Aguilar escribieron en documentos judiciales que ganó alrededor de $2 millones para los Voluntarios esta temporada.
No quedó claro de inmediato si los abogados de Aguilar apelarían el veredicto. Se espera que participe en los playoffs de la NFL de la próxima semana.
El 4 de febrero, Heagerty concedió a Aguilar una orden de restricción temporal de 15 días, señalando en su fallo de ese momento que el mariscal de campo había “demostrado una probabilidad sustancial de éxito basada en los méritos de sus afirmaciones”.
El último fallo es una victoria significativa para la NCAA, que ha enfrentado varios desafíos legales a las reglas de elegibilidad. La semana pasada, un juez en Mississippi dictaminó que el mariscal de campo de Ole Miss, Trinidad Chambliss, cumplía con los criterios para una camiseta roja médica de sexta temporada y podía jugar para los Rebels esta temporada.
“La NCAA está agradecida por la decisión de hoy del juez, que demuestra que el tribunal tomó en consideración los estándares de elegibilidad y protege el acceso a la experiencia universitaria para estudiantes-atletas actuales y futuros”, dijo la NCAA en un comunicado. “Continuaremos defendiendo las reglas de elegibilidad de la NCAA contra los intentos de eludir los principios fundamentales e impedir la competencia justa para todos los estudiantes-atletas. La NCAA está realizando cambios para brindar más beneficios a los estudiantes-atletas y continuará trabajando con el Congreso para garantizar la estabilidad de todos los atletas universitarios”.
El abogado de la NCAA, Taylor Askew, nativo de Knoxville y graduado de la Facultad de Derecho Winston de la universidad, argumentó durante la audiencia de la semana pasada que era hora de que Aguilar siguiera adelante.
“Me encanta el fútbol de Tennessee”, dijo Askew. “Soy de Knoxville. Crecí viéndolo. Mis hijos ven cada uno de sus partidos. Pero en algún momento, cuando los árbitros ven un récord como ese en Tennessee, tenemos que decir: ‘Tennessee es mejor. Nosotros somos mejores. No tenemos que ir a la cancha para recuperar a nuestro jugador. No tenemos que jugar contra alguien que no es elegible según las reglas para ganar juegos. No hacemos eso en Tennessee'”.
Aguilar fue co-demandante en la demanda federal del ex mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia, contra la NCAA, que cuestionó sus reglas que contaban las temporadas universitarias para la elegibilidad para la División I.
Sin embargo, Aguilar se distanció del caso y demandó a la NCAA en un tribunal estatal porque no se esperaba un fallo sobre la denuncia de Pavia hasta el 10 de febrero como muy pronto.
Pavia recibió una orden judicial preliminar de un juez federal que le permitiría jugar para los Commodores en 2025. Terminó segundo en la votación del Trofeo Heisman.
La Junta Directiva de la División I de la NCAA aprobó una exención general el 23 de diciembre de 2004, que otorgó un año adicional de elegibilidad para transferencias de ex colegios universitarios en situaciones similares a Pavía.
Pavia se declaró a favor del draft de la NFL este año, pero mantuvo viva su demanda para ayudar a otros exjugadores de juco a ganar potencialmente temporadas adicionales de elegibilidad.
Aguilar también vistió la camiseta roja de la City of College of San Francisco en 2019, y la siguiente temporada se canceló debido a la pandemia de COVID-19.
Después de lanzar para 6,760 yardas y 56 touchdowns en dos temporadas en Appalachian State, Aguilar ingresó al portal de transferencias en diciembre de 2024. Estaba programado para jugar en UCLA la temporada pasada hasta que el ex mariscal de campo de los Volunteers, Nico Iamaleava, fue transferido inesperadamente y firmó con los Bruins en abril.
Al día siguiente, Aguilar firmó con Tennessee. En 2025, completó el 67,3% de sus pases para 3565 yardas con 24 touchdowns y 10 intercepciones.
La temporada pasada, los Voluntarios terminaron 8-4, 4-4 en la SEC.
Jake Merklinger, suplente de Aguilar la temporada pasada, fue transferido a UConn. Eso deja al estudiante de primer año de camiseta roja, George MacIntyre, como el potencial mariscal de campo titular del equipo. MacIntyre, el octavo pasador de bolsillo en la clase 2025 de ESPN, completó nueve pases en dos juegos la temporada pasada.
Ryan Staub, quien pasó las últimas tres temporadas en Colorado, también se unió a los Voluntarios.
UT contrató a Faizon Brandon, la tercera elección de bolsillo en la clase 2026.
