Se acabaron los gritos por una bola enorme de tres o cuatro que dio en la zona.
O al menos no con tanta frecuencia.
El inicio de los juegos de entrenamiento de primavera este fin de semana también marca el inicio del sistema automatizado de desafío de golpe de pelota (ABS) que se introducirá en las Grandes Ligas de Béisbol por primera vez en 2026.
(Foto de Matt Dirksen/Cachorros de Chicago/Getty Images)
Con el nuevo sistema, que fue probado en Triple-A y durante los juegos de entrenamiento de primavera el año pasado, los equipos comenzarán cada juego con dos desafíos para apelar un elevado o un strike. Se conservarán todos los desafíos exitosos. Sólo el lanzador, el receptor o el bateador pueden desafiar y no pueden recibir ayuda de nadie más en el campo. Un desafío se señala tocando la cabeza (o se puede hacer vocalmente) y el desafío debe solicitarse inmediatamente (dentro de aproximadamente dos segundos) después de una llamada.
“Vamos a tener muchas conversaciones al respecto y creo que habrá una estrategia al respecto”, me dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “No creo saber cómo se ve eso en este momento. Pero vamos a fomentar conversaciones sobre el apalancamiento, cuándo usarlo, cuándo no, quién debería y quién no”.
Algunos equipos ya han declarado que prefieren que su receptor sea quien desafíe, dada la perspectiva del receptor y su comprensión de la zona de strike (y la tendencia de los lanzadores a emocionarse en el montículo). Otros equipos, al menos durante la última semana, han dicho públicamente que todavía están estableciendo reglas básicas.
“Creo que tenemos algunas ideas, pero aún no está escrito en piedra”, me dijo el manager de los Padres, Craig Stammen. “Les diré esto: no será una batalla campal. Intentaremos ser lo más estratégicos posible”.
(Foto de Meg McLaughlin/The San Diego Union-Tribune vía Getty Images)
El objetivo del sistema no es garantizar el 100% de precisión en los golpes de la pelota, sino evitar errores terribles (y a veces decisivos).
Antes de la temporada, se medirá a cada jugador para garantizar la precisión en la zona de strike. El área es un rectángulo bidimensional ubicado en el medio del plato de home. Los bordes se ajustan al ancho del plato y la altura depende de la altura de cada jugador (53,5% de la altura del bateador en la parte superior y 27% en la parte inferior). Si alguna parte de la pelota toca la zona de strike, es strike.
Un cambio al que los fanáticos locales tendrán que acostumbrarse mientras la MLB intenta evitar el juego sucio con el nuevo sistema: la zona de strike aún puede permanecer en las transmisiones televisadas, pero ya no indicará si un lanzamiento fue una bola o un strike. Además, habrá un retraso de cinco segundos en el GameDay de la MLB antes de guardar la ubicación de un lanzamiento. También habrá un retraso de unos segundos en la transmisión.
La decisión de MLB de utilizar el sistema de desafío ABS, en lugar de ningún ABS o ABS completo, se produjo después de años de estudiar la tecnología a nivel de ligas menores y encuestar a los fanáticos.
El sistema ABS hará su debut oficial el día inaugural y continuará durante los playoffs, pero por ahora, los equipos practicarán con él en cada etapa del entrenamiento de primavera.
“Va a ser interesante y sólo requerirá tiempo y práctica”, dijo el receptor de los Marineros, Cal Raleigh. “El año pasado lo probamos un poco en los entrenamientos de primavera. Para mí, parece que el año pasado la parte superior de la zona era más pequeña de lo que había sido en el pasado, pero ahora están tomando medidas… Obviamente tendrás que saber esas cosas, saber quién está en la caja, los tipos altos versus los chicos bajos, así que hay muchos factores que entran en juego”.
(Foto de Ric Tapia/Getty Images)
Como señaló Raleigh, la zona de strike ABS no es tan indulgente con los lanzadores porque muchos árbitros están en la parte superior (o inferior) de la zona y deberían reducir ligeramente la tasa de ponches y aumentar la tasa de bases por bolas según los datos de las pruebas. Aún así, el manager de los Marineros, Dan Wilson, dijo que no esperaba que el nuevo sistema de desafíos “causara una gran ola”, especialmente en comparación con otros cambios de reglas en los últimos años.
“Pero definitivamente será un giro interesante”, dijo Wilson. “Definitivamente hablamos de ello. Creo que la clave es educar a los jugadores y ayudarlos a comprender. La parte más difícil es que habrá mucha emoción involucrada. Esa es la parte que es difícil de controlar”.
Los árbitros tendrán discreción para determinar si una impugnación se realizó de manera oportuna, si fue iniciada por alguien que no sea el lanzador, el receptor o el bateador, o si afectó una jugada en las bases. Cuando se realiza un desafío, el árbitro del plato lo anunciará a los fanáticos y se publicará un gráfico en el marcador y se transmitirá. El proceso dura aproximadamente 15 segundos. Según el estudio de la MLB, la tasa de derrocamiento ronda el 50%. Por lo general, hay alrededor de cuatro desafíos por juego y el sistema generalmente agrega aproximadamente un minuto a la duración del juego.
Antes de cada ronda adicional, a un equipo se le asignará un desafío si no le queda ninguno. La cantidad de desafíos restantes para cada equipo se mostrará en el panel.
“Creo que hay una autoevaluación de quién conoce la zona de strike, quién no la conoce, quién se emociona y quién entiende todo”, dijo Roberts. “Así que será una buena racha para nosotros en los entrenamientos de primavera, y estoy a favor de ello”.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para FOX Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en @RowanKavner.
