No es la primera vez que Escocia se encuentra mirando al abismo en Cardiff. La pesadilla de la primera parte los sumió nuevamente en la oscuridad.
El estadio, que últimamente había estado tan tranquilo y silencioso, de repente recuperó la voz. En este caldero de ruido, Escocia estaba en serios problemas.
Al descanso iban ganando 17-5 y toda la euforia asociada con la victoria sobre Inglaterra el fin de semana pasado había desaparecido. Era Roma otra vez.
Contra posiblemente el peor equipo de Gales, un equipo que había anotado más de 100 puntos en sus dos primeros partidos, Escocia amenazaba con llevarlo al siguiente nivel.
En este punto había que plantearse la pregunta obvia. ¿Qué diablos han estado haciendo en el campo de entrenamiento con un clima cálido la semana pasada?
Se gastaron miles de libras para enviar a Townsend y su fuerza allí. ¿Y por qué? ¿Producir esta basura?
George Turner levanta el pulgar tras anotar el try ganador para Escocia
Kyle Steyn aterriza por primera vez en la victoria de Escocia sobre Gales
Durante los últimos años, el rugby escocés ha atravesado una situación financiera difícil. En la primera mitad del partido, el viaje a España parecía un lujo innecesario.
Finalmente lo sacaron del fuego. Liderados por Finn Russell, regresaron al juego en la segunda mitad, lo que mantuvo su Seis Naciones encarrilado.
Entrarán en la cuarta ronda intentando alcanzar a Francia, antes de enfrentarse a una Irlanda renaciente en Dublín el fin de semana pasado.
Como prueba, no se puede argumentar que Escocia ganó ninguno de esos juegos.
Fue un juego que generó más preguntas en sus respuestas. Pero lo más importante es que fueron 40 minutos los que podrían haber salvado el trabajo de Townsend.
No se equivoque, si algo saliera mal, su cabeza probablemente volvería a estar en la tabla de cortar.
Todo el ruido y las críticas que recibió tras la derrota ante Italia no hicieron más que multiplicarse por diez.
Townsend merece crédito por realizar algunos cambios bastante despiadados y brutales al principio del juego.
Pero ¿por qué su equipo estuvo tan débil durante la primera media hora? Contra equipos mejores que Gales, Escocia no se saldrá con la suya.
Todavía hay una exasperante falta de cohesión en este equipo. Genial contra Inglaterra y luego durante todo el partido contra otros equipos.
Sencillamente, éste no es un modelo de éxito sostenible a largo plazo. Es posible que esos 40 minutos hayan salvado su trabajo, pero no hay evidencia de un progreso real bajo el mando de Townsend.
Sione Tuilpulotu felicita a Darcy Graham después de que el extremo lograra su tercer intento con Escocia
Su disciplina fue terrible y dejaron que Gales lo tuviera todo en la primera mitad.
Gales tenía 14 jugadores en los primeros compases y Joe Hawkins tuvo suerte de no ver la roja tras un torpe disparo alto a Gregor Brown.
El hecho de que Gales anotara en el primer intento cuando iba perdiendo resumió la desastrosa primera mitad de Escocia.
Los jugadores de Townsend estaban logrando avances en todas partes. Casi todos los miembros de su zaga han pasado por Gales en algún momento.
Pero la precisión posterior fue terrible. Especialmente en ataque, Escocia perdió repetidamente la posesión y desperdició una buena posición en el campo.
El medio scrum Ben White también fue culpable de entrar en pánico e intentar forzar algo, haciendo un pase terrible mientras Escocia acampaba en la línea de Gales.
Gales queda abatida cuando George Turner aterriza al final del juego para poner a Escocia por delante
¿Qué diablos pensaba Townsend de todo esto, mirándolo desde su asiento en el estrado? Al igual que hace dos semanas en Roma, su equipo fue acosado.
A los delanteros escoceses les faltó velocidad y fisicalidad. Fue débil. Gales dominó los accidentes y las colisiones.
Townsend había visto suficiente y derribó a Nathan McBeth y Max Williamson después de 35 minutos. Ninguno de ellos podría tener ninguna queja.
No era difícil imaginar que sacaron un secador de pelo del vestuario escocés en el descanso y tazas de té esparcidas por el campo mientras lideraban 17-5.
¿Qué han estado haciendo los jugadores en España durante la última semana? ¿Estás sentado en las tumbonas? ¿Complementan el bronceado?
Especialmente en ataque y en ataque, Gales mostró mucha más agresividad y velocidad en los primeros 40 minutos.
Josh Adams, de Gales, se sumerge en la acción y anota en el segundo intento de su lado contra Escocia en Cardiff
Escocia finalmente se puso manos a la obra. Un try de Finn Russell y luego otro de Darcy Graham los pusieron a tiro.
Pero a veces acabaron con su impulso. George Turner fue increíblemente estúpido cuando pasó volando a un oponente para conceder otro penalti.
Contra Escocia volvimos a perder la posesión por poco dinero en la yarda cinco galesa.
Turner hizo las paces cuando se abalanzó sobre la portería faltando cinco minutos para el final. Por primera vez en todo el partido, Escocia se adelantó.
Hubo un gran suspiro de alivio entre los jugadores escoceses. Townsend podría haber sentido el mayor alivio de todo el estadio.
Pero, ¿puede esta derrota tener la esperanza de vencer a Francia o Irlanda? No hay posibilidad. No en esta identificación. Auge y caída, calor y frío, nunca se sabe qué esperar de esta banda.
