LAFC abrió la temporada de la MLS con una victoria por 3-0 sobre el actual campeón Inter Miami en un Coliseo lleno el sábado por la noche.
El enfrentamiento contó con la estrella de Miami Lionel Messi y atrajo a una multitud anunciada de 75,673 personas, la segunda mayor cantidad de juegos de temporada regular en la historia de la MLS y la mayor para un primer partido de temporada.
Fue la novena victoria invicta del LAFC en los primeros partidos de la temporada, otro récord del club.
Miami intentó imponer su plan de juego desde el inicio, realizando varios ataques por el lado derecho del campo y enfocándose en convertir a Messi en el centro del ataque. Sin embargo, LAFC controló la posesión y creó dos claras oportunidades de gol en el minuto 12 a través de Son Heung-min y Denis Bouanga.
Son tuvo una gran oportunidad en el mano a mano con la portera canadiense Dayne St. Clair, quien logró cambiar el ángulo del disparo del extremo del LAFC y evitar el gol.
Luego de una mala recepción por parte de Miami, Stephen Eustáquio interceptó el balón y rápidamente se lo pasó a Son, quien vio correr a David Martínez y le envió un pase profundo. Martínez cruzó el balón pasando a St. Clair, y el venezolano abrió el marcador en el minuto 37 y le dio al LAFC una ventaja de 1-0.
Martínez tuvo otra oportunidad de anotar en el tiempo añadido del primer tiempo al aprovechar un error defensivo por el lado derecho del campo, pero esta vez su disparo pegó en el palo derecho del portero visitante.
Miami respondió con un ataque en el que Messi tuvo el ángulo perfecto para disparar desde la izquierda, pero el balón pasó por el poste superior derecho del portero del LAFC Hugo Lloris y no llegó a la red.
En la segunda mitad, Miami salió decidido a empujar a LAFC nuevamente a su territorio, fortaleciendo sus posiciones y buscando apoyar a Germán Berterame.
El equipo del nuevo entrenador del LAFC, Marc Dos Santos, jugó un juego de espera y su paciencia dio sus frutos cuando anotó su segundo gol en el minuto 73. Son estaba en el centro del campo cuando pasó el pase a Mathieu Choinière, quien dio de comer a Timothy Tillman, quien envió un pase largo a Bouanga. El delantero francés aprovechó un débil ataque de St. Clair y pasó el balón por encima de la cabeza del portero y tomó ventaja de 2-0.
Cuando parecía que este sería el marcador final, Bouanga se deslizó por la banda izquierda y, a pesar de la presión defensiva, logró enviar un centro que fue convertido por el nuevo sustituto Nathan Ordaz para darle al LAFC una ventaja de 3-0 en el tiempo de descuento de la segunda mitad.
Para LAFC, el partido marcó el comienzo de una nueva era tras la salida del entrenador Steve Cherundolo, quien lideró algunos de los capítulos más exitosos en la historia del club, incluido su primer título de la Copa MLS en 2022.
LAFC ha optado por mantener la continuidad bajo el mando de Dos Santos, quien fue ascendido como entrenador asistente tras la salida de Cherundolo al final de la temporada pasada.
Miami llegó a Los Ángeles como el equipo a vencer, con la moral alta y la ambición de defender su título.
El club ha vivido temporadas históricas, incluido el año pasado en el que batió récord de goles en temporada regular y playoffs, y consolidó su proyecto con figuras de renombre mundial que han transformado su impacto dentro y fuera del terreno de juego.
Bajo el liderazgo del técnico Javier Mascherano, Miami espera una nueva temporada, llena de experiencia y juventud.
La presencia de Messi, que ganó los premios más valiosos para los jugadores en las siguientes temporadas y la Bota de Oro el año pasado, sigue en el centro de la atención mediática y de la rivalidad del club.
