Después de tres semanas de derrapes, deslizamientos y deslizamientos, colisiones, deposiciones y expulsiones, cascos y helicópteros, los Juegos Olímpicos de Invierno llegaron a su fin el domingo.
¿Ha habido una edición más sorprendente en la historia olímpica reciente, ya sea en verano o sobre nieve? O mejor dicho, ¿ha habido alguien tan dispuesto a ofrecer narrativas descabelladas?
Naturalmente, el deporte era excelente en todas sus formas interesantes y desconocidas. Siempre es así. Pero también fue sublime por las historias que rara vez escuchamos en los rincones más reveladores del mundo del deporte.
¿Se asfixiará el Arsenal? Es una historia que hemos ensayado y actualizado a lo largo de los años. ¿Un saltador de esquí se inyectará ácido en el pene para volar más lejos? Es original.
Y ahí radica lo extraño y maravilloso que se puede descubrir cuando se reúnen en la montaña casi 2.900 deportistas.
Los Juegos Olímpicos de Invierno trajeron consigo algunos momentos e historias espectaculares.
El tamaño importa
Estos fueron los sextos Juegos Olímpicos que cubrí. Ninguno de ellos comenzó con la pregunta que recibió la jerarquía de la Agencia Mundial Antidopaje durante su conferencia de prensa antes de los Juegos de Milán.
Estos pueden ser asuntos áridos y solemnes. Mi contribución fue preguntar sobre la presencia aquí de Eteri Tutberidze, la entrenadora de patinaje rusa que estaba en la esquina de Kamila Valiyava cuando estalló una tormenta masiva de dopaje durante la competencia de Beijing 2022. Witold Banka, presidente de la AMA, me dijo que se sentía “incómodo”, lo cual era bastante fuerte.
Pero entonces mi amigo citó un informe sensacionalista alemán de que los saltadores de esquí se inyectaban ácido hialurónico en sus genitales, pensando lógicamente que cuanto más grande es el bulto, más lejos vuelas. El deporte tiene cierta experiencia con la manipulación de trajes, por lo que Banka nos aseguró que si alguien presenta pruebas, se iniciará una investigación.
Desafortunadamente, su sonrisa sugería que esto era improbable, y los saltadores de esquí a cinco horas de distancia, en Cortina, estaban en su mayoría divertidos. Pero dos semanas después, un conocido médico especializado en agrandamiento del pene se presentó y dijo que efectivamente había inyectado ácido hialurónico en el pene de un saltador de esquí de nivel olímpico. La vida era más sencilla cuando pensábamos que la amenaza provenía de los esteroides.
El salto de esquí se ha visto envuelto en un extraño debate sobre el agrandamiento del pene (no hay ninguna sugerencia de que el saltador de esquí de la foto estuviera involucrado)
Confesiones de un tramposo
Siempre hay un escándalo de trampas en los Juegos Olímpicos. El equivalente aquí lo corta de otra manera y lo sirve la biatleta noruega Sturla Holm Laegreid, quien, perdido en el delirio de una medalla de bronce, admitió en directo por televisión haber sido infiel a su novia. Esperaba poder recuperarla.
Posteriormente ganó cinco medallas en los Juegos, un logro notable, pero sus llamamientos públicos de clemencia no ayudaron. Ella fue humillada.
Robo a mano armada
El biatlón no es un deporte que conozcamos bien aquí. En otros lugares es enorme. De hecho, las 200.000 entradas vendidas para este partido representaron el 20 por ciento del total de partidos. El lugar estaba situado al final del valle de Anholz y día tras día se celebraba allí una fiesta en la que invitados nórdicos borrachos aportaban una atmósfera de dardos a los Juegos Olímpicos. Te recordamos que hay todo un mundo deportivo fuera del fútbol, así como una forma diferente de contar historias.
El 11 de febrero, la francesa Julia Simon ganó el oro en la carrera femenina de 15 km, un día después de que varios de nosotros fuéramos alertados sobre algo inusual en su pasado. Fue condenada en octubre pasado por fraude y robo de tarjetas de crédito, incluido el pirateo de la cuenta de su compañera de equipo francesa, Justine Braisaz-Bouchet.
Con una sentencia de prisión suspendida, Simon aprovechó al máximo su libertad destruyendo el campo. Perseguir a un ladrón convicto con un arma era claramente motivo de precaución. Braisaz-Bouchet terminó en el puesto 80.
Julia Simon arrasó con el oro en biatlón y tiene un pasado notable
¿Desgracia o desgracia?
El espectáculo más triste de los juegos fue probablemente el más predecible. El 8 de febrero, Lindsey Vonn, que llevaba el número 13 y 13 segundos después de su decimotercera carrera del día, se estrelló durante el descenso femenino y fue trasladada en avión desde las pistas de Cortina después de romperse la pierna izquierda.
¿Su accidente estuvo influenciado por la rotura del ligamento cruzado que sufrió menos de dos semanas antes? Ella no lo cree así, pero va en contra del sentido común y de la opinión de varios médicos.
Sin duda, este episodio supuso un final traumático al riesgo que llevó a muchos a hacer pronósticos vertiginosos tras la buena actuación de Vonn en la clasificación.
Dos semanas después del accidente, todavía estaba en el hospital después de someterse a una quinta cirugía para reparar el daño.
Desde que se lesionó la pierna durante los Juegos Olímpicos de Invierno, Lindsey Vonn se ha sometido a cinco cirugías.
Lo mejor del Reino Unido
Aquí es necesaria la perspectiva. No se podía discutir con Matt Weston después de que a su oro esqueleto le siguió otro en el evento mixto junto a Tabitha Stoecker. Sobre todo porque su contribución en la última carrera llevó a Gran Bretaña del cuarto al primer lugar.
Sin embargo, existe una conversación importante sobre el valor de una medalla de esqueleto. Un número limitado de países compiten en este deporte y casi ninguno iguala los £5,7 millones de dinero de la lotería que el Reino Unido ha gastado en los frutos más accesibles del deporte.
Para estos Juegos Olímpicos, pase lo que pase, tendría a Weston en la cima. Sin embargo, creo que los logros relativos de Andrew Musgrave en el campo mucho más competitivo del esquí de fondo (quinto, sexto y décimo en sus tres pruebas) son superiores en otros aspectos. Al igual que Dave Ryding en el esquí alpino, Musgrave ha demostrado a lo largo de su carrera que un deportista olímpico de invierno británico puede ganarse el respeto nórdico en las pruebas que más aprecia.
Matt Weston fue el mayor éxito de Gran Bretaña en los Juegos, ganando dos medallas de oro.
Ve al cuarto y multiplica
Gran Bretaña batió aquí dos récords nacionales: uno por el número de medallas de oro y el otro con cinco cuartos puestos. Algunos de estos últimos fueron impresionantes, como Mia Brookes, de 19 años, practicando snowboard en Big Air, donde por poco se quedó sin al menos la plata en su último salto de vida o muerte. Fue increíble.
Sin embargo, no todos los cuatro cabezas de serie son iguales: Bruce Mouat y Jen Dodds capitularon en curling mixto después de ser favoritos antes del torneo. Kirsty Muir probó esta dolorosa posición dos veces, tanto en freeski como en big air. Lo primero fue decepcionante, lo segundo edificante y, en conjunto, debieron haber sido irritantes.
La delegación del Reino Unido en su conjunto estará satisfecha con lograr el objetivo de medallas de cuatro a ocho, pero quedan dudas sobre el valor aportado por la financiación de £25,5 millones de este ciclo.
El golpe de dopamina del oro esquelético es agradable, y nos dicen que más de 5.000 atletas potenciales han preguntado cómo inscribirse, pero es muy poco probable que más de una docena lleguen alguna vez al tobogán de hielo.
El deporte simplemente no está disponible localmente, así que ¿por qué no utilizar el dinero en áreas donde la inspiración puede llevar a la participación, como el esquí y el snowboard?
El marco no está disponible en el nivel básico, aunque ha habido interés desde la época dorada.
Para cada otoño…
Cada juego ofrece una recuperación conmovedora. Pocos, si es que hay alguno, han sido tan impresionantes como la patinadora artística estadounidense Alysa Liu, quien ganó la competencia individual femenina a la edad de 20 años. Dejó la profesión a los 16 años debido a un trauma relacionado con el deporte y solo regresó hace dos años.
Su deporte es brutal y los Juegos Olímpicos suponen la presión única de tener una ventana cada cuatro años para escalar el Everest. Su victoria fue buena para el alma.
Lo mismo podríamos decir del oro en relevos mixtos de snowboard entre Charlotte Bankes del equipo GB y Huw Nightingale, días después de que sufrieran la derrota en sus carreras individuales. Asistí a las dos conferencias de prensa de Bankes en Bormio y fui testigo de su desaliento y euforia. Los Juegos Olímpicos siempre provocan ese tipo de emociones.
El mayor shock
Las tribulaciones de la patinadora artística estadounidense Ilia Malinin, un pionero de 21 años que se promocionaba a sí mismo como el Dios del Quad y permaneció invicto durante más de dos años.
Posiblemente el mayor favorito de los Juegos en cualquier disciplina, cayó dos veces y terminó octavo. La presión de los Juegos Olímpicos lo abrumaba.
Artista estrella
Nunca conocí a Johannes Hoesflot Klaebo y lo lamento mucho: el esquiador de fondo noruego de 29 años batió en los Juegos Olímpicos de Invierno un récord de 46 años, ganando aquí seis medallas de oro, y su récord personal es 11. Es el Michael Phelps de la nieve. Para ponerlo en contexto, ganó más medallas de oro que las naciones de Canadá y China.
Johannes Hoesflot Klaebo es el Michael Phelps de la nieve y dominó los juegos
Un mito de proporciones olímpicas
El mayor error fue la decisión de expulsar al piloto ucraniano Vladislav Heraskevych por negarse a quitarse el casco que representaba a los atletas asesinados desde la invasión rusa.
El COI finge que puede mantener su patio de juegos libre de política, pero esto es a la vez ingenuo e hipócrita y, como resultado, sus reglas lo han llevado a cometer uno de los errores de relaciones públicas más obscenos de los últimos años.
como vuela el cuervo
Pasé 11 días en Bormio observando los trucos y trucos de los practicantes de snowboard y esquiadores antes de dirigirme a Cortina para hacer curling. En línea recta, está a 80 millas al este. Pero los autobuses no tienen alas y las montañas no facilitan la navegación, por lo que la ruta fue hacia el sur, el este y el norte, en un total de 13 horas, siete minutos y cinco transbordos.
Después de la nieve artificial y la atmósfera poco auténtica de los dos últimos Juegos Olímpicos de Invierno en Pyeongchang y Beijing, fue fantástico estar en un entorno alpino real. El paisaje era majestuoso, los conductores a veces estaban locos. Se combinaron muy bien.
