Media docena de niños pequeños emergieron de las gradas, ansiosos por chocar los cinco con cualquier jugador de baloncesto de Palisades High. Jack Levey, el jugador más pequeño de la cancha, responde al deleite de los fanáticos. Recibir reconocimiento y retribuir a quienes te apoyan es una de las partes más memorables de la experiencia deportiva en la escuela secundaria.
Palisades está a punto de ganar su primer campeonato de baloncesto de las grandes ligas de la City Sección desde 1969. Los Dolphins se enfrentarán a Cleveland el viernes por la noche a las 8 p.m. en LA Southwest College por el título de la División Abierta.
Levey, un guardia junior de 6 pies 7 pulgadas, es el arma secreta que entra en juego cuando las tres estrellas de los Dolphins (el estudiante de primer año Phillip Reed y los gemelos junior EJ y OJ Popoola) necesitan un poco de ayuda.
“Toda la atención está puesta en ellos”, afirmó. “Siempre estoy abierto”.
Su aportación son los triples.
“Practico todo el tiempo”, dijo Levey. “Cada vez que estoy en el gimnasio, tiro triples. Así que sé que si voy a jugar en la universidad, tengo que poder tirar triples”.
Cuando no está lanzando 400 triples al día en la práctica, pasa tiempo en el patio trasero de su casa en Westchester, lanzando triples a la canasta mientras su padre le da pases.
Esta temporada anotó 103 triples. Durante la victoria de Palisades en la semifinal por 71-56 sobre San Pedro el sábado por la noche, robó el balón y lideró un ataque terrestre en lo que parecía una bandeja que podría haber sido una escapada. En cambio, se detuvo en el ala y anotó un triple.
“Prefiero atacar que marcar”, afirmó. “Siento que tres es una pérdida de tiempo”.
El entrenador Jeff Bryant le dio luz verde para disparar desde prácticamente cualquier lugar. Acertó 11 de 12 triples contra Westchester esta temporada.
Jack Levey celebra una gran victoria cuando los Dolphins regresan a casa contra el rival de la Liga Occidental, Fairfax.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“No me lo podía perder”, dijo. “Fue muy divertido. Fue lo mejor”.
Otros entrenadores de la Liga Occidental saben que deben prestarle atención a Levey o afrontar las consecuencias.
“Es la única persona a la que planeamos limitar su apariencia”, dijo el entrenador del equipo universitario Steve Ackerman. “Es un tirador de tres puntos excepcional e incluso ha mejorado respecto a la temporada pasada”.
El viaje de Levey no necesariamente lo convertiría en un tirador de tres puntos. Al crecer, solía ser el jugador más alto de su equipo juvenil. Luego dejó de crecer y vio a los demás pasar junto a él. Cuando ingresó a la secundaria, tuvo que reinventarse.
“Pensé que iba a tener marca de 6-3”, dijo. “Tengo que poder lanzar la pelota”.
Hoy en día no hace falta saber nada de baloncesto para poder adivinar quién es su jugador favorito.
“Steph Curry”, dijo. “Esa es mi CABRA”.
En una temporada en la que el nivel general de talento en el baloncesto de la Sección de la Ciudad posiblemente ha alcanzado nuevas alturas, el joven talento de Palisades proporciona un trampolín para el desarrollo continuo. Reed, un talentoso estudiante de primer año, anotó 29 puntos en las semifinales del sábado.
Desde la perspectiva de un aficionado, esperar a que Levey lance uno de sus triples proporciona un momento de emoción y entretenimiento que hace que incluso los niños pequeños miren hacia arriba y dejen sus videojuegos para ver si la pelota entrará en la red.
