HAMPTON, Ga. – Ya sea dentro o fuera de la pista, lo único que hace Michael Jordan es ganar en NASCAR.
Por segundo domingo consecutivo, el gran baloncesto y copropietario de 23XI Racing celebró el domingo inaugural de la temporada en el carril de la victoria con el piloto Tyler Reddick. Esta vez después de un thriller en Echo Park Speedway.
El equipo de Jordan ahora tiene los dos mejores pilotos en la clasificación de puntos de la Serie de la Copa con Reddick y Bubba Wallace. El seis veces campeón de la NBA ya sumó un anillo la semana pasada con Reddick en las 500 Millas de Daytona, la joya de la corona de las carreras de stock car.
Ah, y en diciembre, Jordan también resolvió una demanda federal antimonopolio con NASCAR, una importante victoria legal que hizo sostenible el modelo de franquicia y aseguró que su equipo continuaría operando a largo plazo.
“Los muchachos trabajaron duro todo el verano y sé que tuvimos un poco de experiencia”, dijo Jordan después de la victoria de Reddick el domingo, refiriéndose a la amarga batalla legal que terminó cuando él hizo las paces con el CEO y presidente de NASCAR, Jim France. “Trabajaron duro y este es el fruto de su trabajo. Se esforzaron mucho y el hecho de que ganáramos las dos primeras carreras dice mucho de todo nuestro equipo”.
Eso es especialmente revelador para Reddick, quien, una semana después de convertirse en el cuarto piloto de la historia en ganar las 500 Millas de Daytona, realizó otra actuación deslumbrante, liderando sólo en la última vuelta.
Esta vez lideró 53 vueltas, la mejor marca de la carrera, en la pista ovalada de 2,54 millas al sur de Atlanta, incluidas las dos últimas después de un reinicio con doble tiempo extra. Le arrebató el liderato a Wallace a pesar de que el guardabarros delantero derecho de su Toyota No. 45 resultó dañado en un accidente de nueve autos en la vuelta 224 de las 260 programadas. Reddick perdió dos vueltas para realizar reparaciones, pero se recuperó desde el puesto 27 para reclamar la décima victoria de su carrera.
– Quiero decir, es una locura, ¿verdad? dijo Reddick, quien se convirtió en el primer piloto desde Matt Kenseth en 2009 en ganar las dos primeras carreras de una temporada de la Copa NASCAR. “Simplemente encontré una manera de volver a estar entre los cinco primeros y traté de seguir involucrado con alguien”.
Recibió un impulso útil del subcampeón Chase Briscoe. Ross Chastain terminó tercero, seguido por el tándem de Spire Motorsports formado por Carson Hocevar (que provocó un grave accidente en el primer tiempo extra) y Daniel Suárez.
“Tyler tenía un equipo diferente”, dijo Chastain. “(No tenía) guardabarros y nos tiraba muy rápido”.
En una carrera en la que se registró un récord de 57 cambios de liderazgo, Wallace entró en el reinicio final pero pasó al octavo lugar. Nadal anotó el segundo mayor número de puntos (48), ganando la segunda etapa y liderando 46 vueltas.
“Tyler hizo un trabajo increíble”, dijo Jordan. “Me siento mal por Bubba porque tuvo un día increíble. Pero Tyler le dio una paliza. Estoy muy feliz por Tyler. Estoy muy feliz por 23XI”.
El verde se vuelve amarillo
Austin Cindric aprovechó 61 vueltas con bandera verde y abrió la carrera, ganando la primera etapa tras partir desde la posición 30.
Por segundo año consecutivo, la primera etapa de la carrera de febrero se completó sin bandera amarilla, una rareza en una pista conocida por el caos desde su reconfiguración en 2022 a un óvalo de alto peralte.
Las advertencias rápidamente cobraron impulso en la segunda etapa después de que se mostraran tres banderas amarillas en 40 vueltas, lo que resultó en un total de 16 autos y la eliminación de los pilotos destacados Ty Gibbs, Josh Berry, Ricky Stenhouse Jr. y Kyle Busch. El segmento medio de 160 vueltas terminó con otra tarjeta amarilla cuando el campeón defensor de la Copa, Kyle Larson, golpeó la pared exterior después de chocar con Shane van Gisbergen.
Ningún amor se perdió en Las Vegas
Busch estaba preocupado cuando su Chevrolet No. 8 “fue embestido” al salir de la curva 2 por el Ford No. 4 de Noah Gragson en la vuelta 125.
Aunque ambos conductores son de Las Vegas, Nevada, Busch, de 40 años, no tuvo nada que ver con el estilo de conducción agresivo de Gragson, quien es 13 años menor que él.
“No me dio la oportunidad de asegurarme de que iba derecho antes de golpearme o de pisarme suavemente para recuperar el impulso”, dijo Busch, quien terminó en el puesto 33. – Simplemente me atropelló.
Próximo
La Copa NASCAR se llevará a cabo en el Circuito de las Américas, el primer autódromo de la temporada 2026, el domingo 1 de marzo. Christopher Bell venció a Kyle Busch y William Byron para lograr la victoria en la pista de Austin, Texas, el año pasado.
