CHONBURI, Tailandia – La No. 1 del mundo, Jeeno Thitikul, defendió con fuerza su primer puesto en la clasificación después de superar por un golpe a la japonesa Chizzy Iwai para ganar su primer torneo local de la LPGA en Tailandia.
Animada por el estridente apoyo del equipo local, la estrella tailandesa mantuvo la compostura en condiciones de calor y bajo intensa presión para registrar un 68, 4 bajo par, para terminar con 264, 24 bajo par.
La victoria fue su octavo título del LPGA Tour y su primer triunfo en casa.
“Yo le daría un triple plus”, afirma el joven de 23 años. “Sé que no es tan importante como en los grandes torneos, pero ganar en mi país significa mucho para mí, a veces incluso más que un título importante”.
Thitikul se convirtió en el tercer ganador tailandés del torneo, después de Ariya Jutanugarn en 2021 y Patty Tavatanakit en 2024.
La victoria se hizo aún más especial porque su madre la vio en persona, después de que la tailandesa hubiera realizado ocho intentos anteriores en el evento.
“Mi madre vino a verme cuando cumplí 18 años y lloró mucho”, dijo Thitikul. “Le dije que finalmente gané antes que tú. Ella se sintió conmovida y eso también me conmovió a mí”.
Iwai, No. 19 del mundo, planteó un fuerte desafío, empatando brevemente incluso después de anotar su segundo eagle del día en el décimo par 5.
Sin embargo, el golfista japonés no sumó más birdies y anotó un 66 para terminar segundo con 265, 23 bajo par.
El coreano Kim Hyo Joo, No. 9 del mundo, disparó un 68 para terminar tercero con 22 bajo par, 266, mientras que su compatriota Lee Somi, líder de la primera ronda, terminó cuarto con 21 bajo par, 267.
La ex No. 1 del mundo Lydia Ko anotó un 68 para empatar en el quinto lugar con la danesa Nanna Koerstz Madsen, quien tuvo la ronda más baja del día con un impresionante 63, y ambas terminaron la semana con 26 bajo par y 20 bajo par.
El campeón defensor Angel Yin disparó 70 y quedó 5 bajo par 283 en el puesto 48.
El torneo, ubicado a unos 125 kilómetros (75 millas) al este de Bangkok, fue el primero de tres eventos en Asia que se llevaron a cabo en semanas sucesivas, seguido de competencias en Singapur y China en el llamado swing asiático inicial del LPGA Tour.
