El jardinero veterano Michael Conforto intentará revivir su carrera después de que, según se informa, firmó un contrato de ligas menores con los Cachorros de Chicago el lunes. Jordan Bastian de MLB.com informa.
Conforto, que cumplirá 33 años en marzo, jugó la temporada pasada con los Dodgers de Los Ángeles. Jugó en 138 juegos, bateando .199/.305/.333, el mejor de su carrera, con 12 jonrones, 20 dobles y 36 carreras impulsadas en 486 apariciones en el plato. No fue factor para que los Dodgers repitieran como campeones de la Serie Mundial, ya que el equipo lo dejó fuera de su roster de postemporada.
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Al observar la plantilla de los Cachorros, es difícil ver dónde encajaría Conforto. Asumir el puesto en el jardín derecho en lugar del fallecido Kyle Tucker puede parecer una posibilidad, pero los Cachorros tienen a Seiya Suzuki y sus 32 jonrones para jugar allí. Ian Happ jugará en el jardín izquierdo y bateará a lanzadores derechos además de Conforto (.791 OPS, 18 jonrones en 2025). Conforto no ha jugado en el jardín central con regularidad desde 2019, por lo que probablemente no sería un reemplazo defensivo o suplente cuando Pete Crow-Armstrong necesite un día libre. Como bateador designado, Moisés Ballesteros (.309/.387/.491) es probablemente la opción preferida, aunque Conforto podría ser una opción.
La esperanza es que Conforto pueda volver a algo parecido a su forma en 2019, cuando conectó 33 jonrones y 29 dobles para los Mets de Nueva York. Pero el veterano de 10 años en la MLB no se ha acercado a esos números desde entonces, no logrando registrar un OPS superior a .759 en cuatro de sus últimas cinco temporadas. (Se perdió toda la campaña de 2022 por una lesión en el hombro).
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De lo contrario, si la expectativa es un bate zurdo capaz de jugar en ambas posiciones de las esquinas (y tal vez en el jardín central) y brindar profundidad a la alineación, Conforto podría ser una incorporación interesante. El manager de los Cachorros, Craig Counsell, lo dijo a los periodistas.
“En este momento, estamos buscando reclutar candidatos simplemente para fortalecer la lista”, dijo Counsell. vía Chicago Sun-Times. “Y eso es una señal de que vamos a seguir haciéndolo. Michael tuvo un año difícil el año pasado, pero ha sido un buen jugador en esta liga durante bastante tiempo”.
Conforto también se enfrentará a la competencia de los veteranos Dylan Carlson y Chas McCormick. Y el principal prospecto Kevin Alcántara podría estar en el roster de Grandes Ligas al final de la temporada.
