Por Humeyra Pamuk
WASHINGTON – El Departamento de Estado está retirando personal gubernamental no esencial y sus familiares elegibles de la Embajada de Estados Unidos en Beirut, dijo el lunes un alto funcionario del Departamento de Estado, en medio de crecientes preocupaciones sobre el riesgo de un conflicto militar con Irán.
“Evaluamos continuamente el entorno de seguridad y, según nuestra última revisión, hemos determinado que es prudente reducir nuestra huella al personal esencial”, dijo un alto funcionario del Departamento de Estado, hablando bajo condición de anonimato.
“La embajada permanece operativa con el personal central en su lugar. Esta es una medida temporal destinada a garantizar la seguridad de nuestro personal mientras mantenemos nuestra capacidad de operar y ayudar a los ciudadanos estadounidenses”, dijo el funcionario.
Una fuente de la embajada de Estados Unidos dijo que 50 personas habían sido evacuadas, mientras que un funcionario del aeropuerto de Beirut dijo que 32 miembros del personal de la embajada, junto con familiares, habían salido del aeropuerto de Beirut el lunes.
Estados Unidos realizó uno de sus mayores despliegues militares en Medio Oriente, y el presidente Donald Trump advirtió el jueves que “sucederán cosas muy malas” si no se llega a un acuerdo para resolver una larga disputa sobre el programa nuclear de Teherán. Irán ha amenazado con atacar bases estadounidenses en la región en caso de un ataque.
“Si los empleados en puestos de emergencia desean dejar sus puestos, revisen acuerdos alternativos para cubrir el puesto de emergencia y consulten con la oficina ejecutiva de su oficina regional si es necesario”, decía un cable interno del Departamento de Estado sobre la retirada, al que tuvo acceso Reuters.
El Departamento de Estado actualizó el lunes su aviso de viaje para el Líbano, reiterando su advertencia de que los ciudadanos estadounidenses no deben viajar al país. El resto del personal de la embajada no puede viajar personalmente sin aprobación previa, y se pueden imponer restricciones de viaje adicionales “con poca o ninguna notificación debido a preocupaciones de seguridad o mayores amenazas”, decía el aviso.
Los intereses estadounidenses fueron atacados repetidamente en el Líbano en la década de 1980 durante la guerra civil de 1975-1990, durante la cual Estados Unidos responsabilizó a Hezbollah, respaldado por Irán, de ataques, incluido el atentado suicida de 1983 contra el cuartel general de la Marina de los EE. UU. en Beirut, que mató a 241 miembros del servicio, y un atentado suicida de 1983 contra la embajada de Estados Unidos en Beirut que mató a 49 miembros del personal de la embajada.
CONVERSACIONES DEL JUEVES, PERMANECEN LAS DIVISIONES
Por otra parte, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, que viajará a Israel el sábado para reunirse con el primer ministro Benjamín Netanyahu, todavía estaba considerando hacerlo, pero “el calendario sigue sujeto a cambios”, dijo el funcionario estadounidense.
Estados Unidos quiere que Irán abandone su programa nuclear, pero Irán se ha negado categóricamente y ha negado querer desarrollar un arma atómica. Washington ve el enriquecimiento en Irán como un camino potencial hacia las armas nucleares.
El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araqchi, dijo el domingo que planeaba reunirse con el enviado especial de Trump, Steve Witkoff, en Ginebra el jueves, y añadió que todavía había “buenas posibilidades” de alcanzar una solución diplomática.
Las dos partes siguen profundamente divididas -incluso sobre el alcance y el momento del alivio de las devastadoras sanciones estadounidenses- después de dos rondas de negociaciones, dijo a Reuters un alto funcionario iraní.
Citando a funcionarios de ambos campos y a diplomáticos del Golfo y Europa, Reuters informó el viernes que Teherán y Washington se estaban deslizando rápidamente hacia un conflicto militar a medida que se desvanecían las esperanzas de un acuerdo diplomático.
El domingo, Witkoff dijo que el presidente tenía curiosidad por saber por qué Irán aún no había “capitulado” y aceptado frenar su programa nuclear.
Esta sería la segunda vez que Estados Unidos e Israel atacan a Irán en menos de un año, luego de los ataques aéreos estadounidenses e israelíes contra instalaciones militares y nucleares en junio pasado.
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