A nivel universitario, Fernando Mendoza jugó como quarterback como un anciano.
Es un cumplido. Prometo. Piense en Aaron Rodgers y Matthew Stafford. Odio llamarlos viejos, pero esa es la realidad de la NFL. Porque la otra realidad es que tienen la artillería pesada en sus mentes. Para un prospecto de draft, el enfoque del viejo también es algo con lo que no estamos del todo familiarizados con una selección de primera ronda, especialmente en el puesto número uno general. Y tal vez por eso tanta gente está obsesionada con lo que Mendoza no es.
No es en absoluto un deportista de élite. No es el lanzador más poderoso. No es ese jugador inexperto y preparado que algún día podría convertirse en el mariscal de campo número uno de la NFL.
Y puede que sea un operador tranquilo y genial en el bolsillo, pero tiene una personalidad geek que normalmente no asociamos con la cara de una franquicia.
Desde que Patrick Mahomes sucedió a Tom Brady como quarterback estrella del norte de la liga, los equipos de la NFL han buscado mejores atletas y brazos más grandes en la posición. Junto a Mahomes, Josh Allen y Lamar Jackson han demostrado además que los riesgos valen la pena con este tipo de prospectos. Caleb Williams, Jayden Daniels, Drake Maye y Bo Nix proporcionaron una asombrosa combinación de herramientas físicas en una clase de draft. La temporada de novato del ex seleccionado de primera ronda Cam Ward no es diferente a lo que hicieron Maye y Williams en su primer año. Todas estas son perspectivas que están creciendo en la imagen de Mahomes, ya sea que la gente quiera admitirlo o no.
Mendoza no es como estos tipos.
Es un retroceso a cuando Brady era la Estrella Polar.
Y tal vez sea un buen momento para cerrar el círculo de que Mendoza es un fanático de Brady desde hace mucho tiempo. Brady es propietario minoritario de los Raiders de Las Vegas, y los Raiders seleccionarán a Mendoza en primer lugar en general.
Fernando Mendoza explica cómo Tom Brady influyó en su mentalidad y preparación futbolística
El perfil de draft de Mendoza me lleva de regreso a Joe Burrow en 2020, Jared Goff en 2016 y Matt Ryan en 2008. Mendoza es preciso como lo era Burrow, y eso se debe en parte a que ambos tienen mucha confianza en lo que ven de la defensa y la ofensiva antes del centro. Mendoza es un buen operador de bolsillo como Goff, con una habilidad especial para evitar problemas con buena técnica y suficiente movilidad.
Mendoza maneja los juegos de la misma manera que lo hacía Ryan en la universidad y en la NFL, con un buen sentido de cómo aprovechar al máximo los 60 minutos. Y recuerde, Ryan hizo 43 aperturas en Boston College. Es mucho de experiencia futbolística llegando a la NFL. Mendoza tuvo 36 aperturas en Cal e Indiana, y parece tener tanta experiencia como Ryan.
Durante años, hemos escuchado a gerentes generales, cazatalentos y entrenadores golpear la mesa para mostrar paciencia con los prospectos de QB. Mendoza lo necesitará, al igual que Ward, Williams y otros. Pero creo que Mendoza necesitará esta paciencia por diferentes motivos. Con Mendoza, tienes que comprometerte con un elenco de apoyo muy fuerte. Tienes que construir tu equipo mejor que lo que hicieron los Bengals con Burrow, y de la misma manera que lo hicieron los Lions con Goff. Incluso Ryan estaba en su mejor momento cuando los Falcons tenían a Julio Jones y Mohamed Sanu atrapando el balón y a una joven y explosiva Devonta Freeman corriendo.
No es un crimen que un mariscal de campo de primer nivel necesite ayuda.
Lo bueno de reclutar a Mendoza es que si le das una ofensiva saludable, hará que funcione de la forma en que está diseñado el sistema. Y el nuevo entrenador de los Raiders, Klint Kubiak, tiene el sistema ideal para Mendoza. Cuando el elenco de apoyo flaquee y el sistema falle, Mendoza tendrá dificultades. Pero cuando lo comparas con talentos emergentes como Allen, Mahomes y Jackson… ¿realmente no es tan diferente? Estas estrellas tuvieron problemas la temporada pasada porque no pudieron presentar a su elenco secundario cada semana. Hemos visto equipos ir demasiado lejos al dejar a estos QB sin las armas que necesitan.
Dos días después de ayudar a los Seahawks a ganar el Super Bowl como coordinador ofensivo, Klint Kubiak fue presentado como entrenador en jefe de los Raiders de Las Vegas. (Foto de Ethan Miller/Getty Images)
La dificultad de seleccionar a Mendoza es lo que estamos viendo con CJ Stroud. El pasador de bolsillo de los Texans se ha vuelto cada vez más frecuente durante sus tres temporadas en la NFL y se espera que reciba una extensión pronto. Houston tendrá que pagar por ello. Pero ¿cuánto?
Dada su producción pasada, Stroud merece el dinero de Sam Darnold o Baker Mayfield, alrededor de 100 millones de dólares en tres años. Estos contratos les dan a sus equipos la oportunidad de seguir apoyando a su mariscal de campo en los años venideros. Si le das dinero a Allen ($55 millones por temporada), Tua Tagovailoa, Jalen Hurts o incluso Trevor Lawrence, podrías encontrarte en problemas.
Pero es un problema que surgirá dentro de tres o cuatro años, lo que no significa que un equipo no deba considerarlo al seleccionar un mariscal de campo. Es justo decir que los Raiders probablemente deberían considerarse afortunados por querer negociar un segundo contrato con Mendoza, considerando la cantidad de mariscales de campo de primera ronda que no obtienen una extensión de su primer equipo.
En Mendoza habrá mucho que aprender sobre los matices del juego. solo habrá menos para enseñarle que puede que no haya habido ninguno con Ward o Williams, las dos últimas selecciones número uno. De hecho, esto puede asustar a los entrenadores (y molestar a los fanáticos) porque es divertido comprar un paquete de cartas coleccionables y esperar obtener algo especial, en lugar de simplemente comprar la carta que deseas. Se espera que Mendoza esté lista. La realidad es que su preparación profesional es mejor que la de otros QB en este draft.
No es Mahomes (quien tuvo su año de novato). No es Allen (quien no estalló hasta su tercer año). No es Lamar (que estalló en el segundo año). No vas a encontrar un tipo así en cada draft, y no vas a encontrar un tipo así en Este borrador.
Tom Brady explica cómo el carácter y la madurez de Fernando Mendoza lo ayudarán en la NFL
Entonces sí, elegir Mendoza es sentar cabeza, en cierta manera. Pero esto no es una renuncia. Puede llevar a cabo un ataque de élite. Mejorará con el tiempo y la paciencia. Encaja perfectamente con los Raiders. Quizás nunca consideremos a Mendoza el QB1 de la NFL, pero con su inteligencia, diligencia y trabajo duro, podría pasar una década entre los 10 primeros.
Esa es una perspectiva que los Raiders no pueden, no deben y no dejarán pasar.
