El gran resurgimiento: cómo Zimbabwe recuperó su relevancia en el Mundial T20 2026

Zimbabwe, que venció a Sri Lanka y Australia para asegurar la clasificación al Súper Ocho para la Copa del Mundo T20 de 2026, tiene todos los elementos de la historia de los perdedores por excelencia que a todos les encanta. Pero es más que eso: también es una historia de redención.

La campaña para el Mundial de 2026 comenzó en octubre de 2024 en Nairobi. Zimbabwe, que no logró clasificarse para la edición de 2024 en Estados Unidos y las Indias Occidentales, fue el único país miembro de pleno derecho que tuvo que hacer el esfuerzo de clasificación subregional.

En África, los 18 equipos se dividen en tres clasificatorios subregionales, y los dos mejores de cada uno avanzan a las finales regionales, junto con dos equipos que participaron en la última Copa Mundial T20, lo que lo convierte en un partido de ocho equipos. Los dos mejores equipos se clasificarán para la próxima edición.

Zimbabwe estaba al final de la tabla, luchando contra Kenia, Mozambique, Ruanda, Seychelles y Gambia en las eliminatorias Regionales B. Cualquier equipo puede competir en estos torneos regionales y Zimbabwe lo sabía bien, después de perder ante Uganda en la final regional que le costó un lugar en 2024.

En el Mundial de Australia 2022, Zimbabwe alcanzó la fase Super 12, donde derrotó a Pakistán. Sin embargo, la importancia de esta actuación disminuyó después del desliz en Uganda, que obligó al equipo a empezar de cero y planificar una remontada.

“Recuerdo cuando nos dijeron que teníamos que jugar en Kenia la fase de clasificación subregional B. Nos sentamos con el equipo y dijimos que o nos sentimos avergonzados y compadecidos de nosotros mismos, o entendemos la realidad”, dice el capitán Sikandar Raza. “Somos la razón por la que estamos en este lío y somos los únicos que podemos salir de él”.

A partir de ese momento, los Chevrons permanecieron invictos durante 11 partidos, ganaron la final regional y se aseguraron un lugar en la Copa del Mundo. Pero aún nos quedaba por delante la parte difícil: enfrentarnos a los peces gordos. Durante este ciclo de clasificación, Zimbabwe tuvo cuidado de no perder terreno frente a equipos miembros plenos mejor clasificados. Invitó a la India, incluso si eran equipos debilitados, a Harare para una serie de cinco partidos y ganó el primer partido antes de perder 4-1. Sudáfrica y Nueva Zelanda también jugaron una triserie en el mismo lugar en 2025.

También registró victorias contra Sri Lanka, Pakistán y Afganistán durante esta serie de Copas del Mundo.

El riguroso calendario ayudó a ampliar la reserva de talentos. Con Blessing Muzarabani y Richard Ngarava ya estableciendo su reputación, el equipo se centró en otros talentos durante este período, como Brian Bennett, Tadiwanashe Marumani y Tashinga Musekiwa. Las recompensas por apoyar a estos jugadores han llegado durante este Mundial. El medio siglo de Bennett (64 de 56) cambió el rumbo contra Australia, al igual que los cuatro goles de Muzarabani (17). El bateador inicial también participó en un golpe de 177 carreras contra Sri Lanka, anotando 63/48.

Con 11 terrenos hasta el momento, Blessing Muzarabani es una de las estrellas de Zimbabwe en la Copa del Mundo T20. | Fuente de la foto: EMMANUAL YOGINI

“En los últimos 12 a 18 meses, aunque los resultados en términos de victorias no han sido del todo satisfactorios, todos los que han estado aquí han notado una mejora constante en pequeñas áreas. Lo que estamos viendo ahora es la culminación de estas áreas clave”, dice el segundo entrenador Dion Ebrahim.

La infusión de sangre joven creó una mezcla de experiencia y juventud. Sin embargo, la banda se mantuvo centrada en la carismática figura de su líder, Raza.

“Realmente creo que estamos ante un genio y no lo digo a la ligera. Sikandar ha estado actuando a este nivel durante algún tiempo y puede que no haya recibido el reconocimiento que otros tienen. Es una superestrella mundial, entre los mejores, y pasará a ser recordado como uno de ellos”.

“¿Qué aporta al vestuario? Todos estos superlativos : inspiración, motivación, pasión. Pero lo que hace consistentemente es comportarse. Habla en el vestuario y, sin embargo, la gente lo sigue debido a su brillantez. Es diligente en mejorar constantemente y creo que eso es lo que lo motiva”, dice Ebrahim.

Otro factor importante que cerró la brecha con los mejores equipos fue el cricket de franquicia. Raza es un trotamundos del cricket y ha jugado en todas las ligas principales, desde la Premier League india hasta la SA20. Ryan Burl, Muzarabani y Ngarava también tuvieron la oportunidad de pasar tiempo en el extranjero.

Al explicar la importancia del cricket de franquicia, Raza dice: “Yo y todos los otros jugadores de cricket que fueron al extranjero para jugar cricket de franquicia, siempre regresábamos y hablábamos con los chicos – sobre lo que estaba pasando allí, lo que estaba funcionando en estos terrenos, lo que estaba funcionando en ciertas situaciones. Si los chicos no tienen experiencia, lo único que podemos hacer es compartir conocimientos”.

No es de extrañar que Zimbabwe sintiera que tenía una oportunidad. No es ajena a ganar en eventos de exhibición global. También derrotó a Australia en la fase de grupos del Mundial T20 de 2007. La necesidad de exorcizar los demonios de anteriores intentos fallidos proporcionó una motivación adicional.

Brian Bennett estuvo en excelente forma en este torneo, con un promedio de 180 y una tasa de strike de 124. | Fuente de la foto: ERAAP

“Uno de los objetivos que nos fijamos fue aumentar el aprecio y el respeto por nuestro país. Lo que pasó en el pasado, pasó, pero este grupo ha estado unido durante mucho tiempo y lleva a cabo sus asuntos con la mayor honestidad e integridad. Sin duda, es muy humillante y agradable ver que ahora todos prestan atención a Zimbabwe y lo ven con respeto”, dice Raza.

Los grupos preliminares de Súper Ocho fueron, en última instancia, un encuentro decepcionante para Zimbabwe. No recibió ningún estímulo para terminar primero en el Grupo B y se enfrentó a los aspirantes al título India y Sudáfrica, así como a las Indias Occidentales.

Pero incluso si su suerte empeora en la Copa del Mundo, Zimbabwe ha llamado la atención y se ha establecido como una posición inicial. La clasificación al Súper Ocho garantiza a un equipo un lugar en la próxima Copa del Mundo, liberándose de la clasificación regional.

Este impulso no solo podría impulsar a Zimbabwe aún más en el cricket T20, sino también revivir su suerte en ODI, donde no se ha clasificado para la Copa del Mundo desde 2015. Ahora tiene el talento (y la fe) para emular la hazaña de este año en el formato de bola blanca más largo.

los mejores intérpretes

La mayoría de las carreras

Brian Bennet

Carreras: 180; SR: 124,13; Promedio: 180.00

Encontramos a Marumani

Armas: 104; SR: 157,57; Miércoles: 26.00

Sikandar Raza

Carreras: 102; SR: 167,21; Promedio: 51.00

La mayoría de los goles

La bendición de Muzarabani

Goles: 11; Promedio: 10,27; Ecológico: 7/06

Brad Evans

Goles: 9; Promedio: 13,56; Ecológico: 8,51

barco ricardo

Goles: 5; Promedio: 12,80; Ecológico: 8.00

(Estadísticas actualizadas después del primer partido de Super Eight contra WI)

Publicado el 25 de febrero de 2026