En el Gran Este, un choque gigantesco entre UConn y St. John’s ha estado en los calendarios de los fanáticos del baloncesto universitario durante meses.
Después de que UConn perdiera ante St. John’s en el Madison Square Garden en la primera pelea a principios de este mes, los Huskies atravesaron cuatro juegos consecutivos para llegar a la revancha en Hartford.
Mientras tanto, el equipo John’s de Red Storm of St. comenzó después de 13 juegos, la segunda racha más larga del país.
A pesar del ambiente hostil, el juego físico y la defensa letal de los Johnnies deberían haber hecho de esta una competencia convincente, especialmente porque el ganador de este enfrentamiento tomaría la delantera en la carrera por el título de la temporada regular del Big East.
Lo que siguió fue uno de los partidos de baloncesto más desiguales en la historia de la conferencia, ya que un terrible tiro de St. John’s en la segunda mitad terminó en una derrota por 72-40, y Red Storm no hizo un solo tiro en los últimos 17 minutos.
Aunque los Huskies lograron encontrar su camino hacia el mejor baloncesto del año, los St. John’s están desesperados por respuestas después de una derrota humillante que desafía la lógica.
El No. 6 UConn destripó al No. 15 St. John’s en un partido de revancha que superó las expectativas
La revancha entre los Huskies de Dan Hurley (izq.) y Red Storm de Rick Pitino (der.) fue emocionante
La defensa de UConn reprimió a St. John’s en ambas mitades, pero fue especialmente dominante en la segunda mitad.
Los Huskies entraron en febrero maltrechos, pero no destrozados. Lucharon contra equipos más débiles en el Big East, pero se mantuvieron invictos durante sus primeros 12 juegos de conferencia.
Y luego tocaron en St. John’s en el Madison Square Garden. Fue un juego brutal para Connecticut, ya que los Johnnies rompieron posesión tras posesión, provocando pérdida de balón tras pérdida de balón y abrumando a los Huskies.
Los Red Storm no fueron perfectos como lo fueron los Huskies en ese encuentro a principios de febrero. Tropezaron en todos los partidos importantes fuera de la conferencia e incluso perdieron su primer partido de la temporada en el Big East ante Providence en casa.
Pero después de pelearse con sus hermanos, Johnnie finalmente encontró su equilibrio. A pesar de las preocupaciones de principios de temporada sobre la falta de un base fuerte, Red Storm de Rick Pitino se recuperó y ganó todos los partidos de Big East que jugó antes del enfrentamiento del miércoles en Hartford.
La primera parte rara vez cuenta la historia de un partido, pero fue difícil no escribir un libro sobre este partido antes de que hubieran pasado 12 minutos.
Los fanáticos locales no habían visto el calibre de la actuación de UConn por algún tiempo, pero tomaron una racha de 18-0 a los seis minutos de la primera mitad para tomar una ventaja de 31-11.
El estridente PeoplesBank Arena casi voló el techo cuando el senior Alex Karaban anotó un triple clave y luego completó una volcada monstruosa en un movimiento de ritmo rápido.
Después de recibir el balón en defensa, el centro Tarris Reed desvió el tiro de Hopkins, y los Huskies corrieron por la cancha y el base reserva Malachi Smith hizo una gran bandeja, provocando que la multitud se pusiera histérica.
El centro de UConn, Tarris Reed, en la primera mitad del juego contra St. John’s, lanza el balón sin oposición
Connecticut entró en la mitad ganando 41-26, y St. John’s quería reagruparse en el vestuario.
Pero no se reagruparon. De hecho, podría considerarse la peor actuación de St. Patrick. John alguna vez jugó con Pitino.
Perdieron el balón, no pudieron rebotar, no movieron el balón y dispararon como soldados de asalto.
En resumen, no sólo era un equipo completamente diferente del que derrotó a los Huskies en el Madison Square Garden, sino que este equipo parecía fuera de su liga.
Cuando los Johnnies están en el juego, pueden defender con los mejores. Pero si las ruedas se salieron del autobús cuando Connecticut disparó al 48 por ciento desde el suelo en la primera mitad, el autobús cayó por una colina, por un acantilado y se hundió en un volcán en la segunda mitad.
Después de que Zuby Ejiofor anotara cuando quedaban 17:28 en la primera mitad, los Johnnies sufrieron una sequía goleadora que dejó al Sahara como un océano. La sequía terminó con un tiro libre de Bryce Hopkins que duró unos increíbles 10 minutos y 47 segundos.
Al final del partido, la St. John’s ha aceptado que sólo puede lanzar tiros libres, ya que no ha anotado ni una vez un tiro de campo desde la mencionada acción de Ejiofor.
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