En 2016, una foto en topless de Martin Castrogiovanni en una fiesta en la piscina de Las Vegas junto a la entonces superestrella del Paris Saint-Germain, Zlatan Ibrahimovic, no solo causó revuelo, sino que también terminó dramáticamente con la carrera de uno de los jugadores de rugby más exitosos de Italia.
Castrogiovanni, el pilar del Hairy Bear, le dijo a su club Racing 92 este año que tenía un asunto personal que atender en Argentina, el país donde nació, y que no podía jugar en las semifinales europeas con su antiguo equipo, el Leicester.
En cambio, se dirigió a Estados Unidos con una multitud de jugadores multimillonarios del PSG, incluidos Ibrahimovic, David Luiz, Angel Di María y Marco Veratti, para pasar un fin de semana bebiendo y apostando. Castrogiovanni conocía a Ibrahimovic y compañía porque todos practicaban deportes profesionales en París. Cuando fue fotografiado junto a ellos y la foto se difundió por todo el mundo, Castrogiovanni se metió en problemas. Gran problema.
Ganó alrededor de £ 500 en los casinos de Las Vegas, pero también perdió su lucrativo contrato de carreras y decidió retirarse ese mismo año.
“Fue difícil terminar la competición”, dice la leyenda azzurri al Daily Mail Sport antes de la visita de Inglaterra al Seis Naciones a Roma el sábado.
“Ahora soy conocido como el tipo que fue a Las Vegas con Zlatan y toda esa mierda.
Martin Castrogiovanni admite que se hizo conocido como el que fue a Las Vegas con Zlatan Ibrahimovic después de que una foto de 2016 causara revuelo después de que se perdiera un partido de Racing 92.
La leyenda azzurri (centro) admitió que fue difícil terminar su carrera sin centrarse en sus logros en el rugby.
“Pero el problema para mí es que la gente sólo recuerda eso. Sólo recuerdan una parte de mi vida.
“Cuando haces cosas malas, normalmente pagas por ellas. La gente dice: ‘Oh, Castro, hizo estupideces’. No recuerdan que gané cuatro títulos de la Premier League, dos Copas de Francia y dos Copas de Europa: la mayor cantidad de títulos de cualquier italiano. Me quitarán el jugador de rugby que fui y me recordarán como un tipo divertido. Muy bien.
No quiero cambiar eso porque hoy estoy aquí por todo lo que pasó.
Cuando reflexiona sobre cómo lo perciben los demás, es raro ver a Castrogiovanni, siempre un héroe muy animado, de humor serio. Esto cambiará pronto.
Le pregunto si esa noche en Las Vegas fue buena, independientemente de sus graves consecuencias.
“Por supuesto”, dice, volviendo a sonreír.
Castrogiovanni no entra en más detalles. Después de todo, lo que sucede en Las Vegas se queda en Las Vegas.
Es una historia divertida, pero el atacante tiene razón cuando dice que es injusto, que debería definirlo. Sus travesuras en Las Vegas sólo consolidaron su estatus como uno de los héroes de culto del rugby. Castrogiovanni, sin embargo, fue un jugador extraordinario. Jugó 119 partidos internacionales con Italia y tuvo siete años llenos de trofeos en el rugby inglés con Leicester. Estos dos países significan mucho para él. Por tanto, durante la reunión del sábado en Roma, Castrogiovanni será un observador más que interesado.
Castrogiovanni pasó siete años llenos de trofeos en el rugby inglés con el Leicester
Después de derrotas sucesivas ante Escocia e Irlanda tras una racha de 12 victorias consecutivas, el equipo de Steve Borthwick se encuentra en una posición difícil. Inglaterra nunca ha perdido ante Italia, pero el viaje de este fin de semana parece un desastre potencial a punto de suceder.
Inglaterra es el único equipo al que nunca hemos vencido. Sería bonito”, añade Castrogiovanni. “Italia puede ganar. En un buen día pueden ganarle a cualquiera, pero el equipo tiene que seguir trabajando. Italia necesita ser más clínica, pero fue muy agradable ver el desarrollo del equipo.
“Ahora la gente se me acerca y me dice: ‘¡Tu banda es tan buena!’ Esto me enorgullece. Durante mucho tiempo lo único que hicieron fue darnos una paliza.
El lugar de Italia en el Campeonato ha sido cuestionado rutinariamente en el pasado como los tradicionales chivos expiatorios del Seis Naciones, especialmente durante la era Castrogiovanni. Ahora no.
La promoción italiana de 2026 es más que un simple golpe. Derrotaron a Escocia, con un intento anulado de derribar a Irlanda (que destruyeron en el scrum), y presionaron a Francia mucho más de lo que sugería el marcador final de 33-8. Los hombres de Gonzalo Quesada seguramente causarán problemas a Inglaterra, cuya confianza en sí misma puede verse frágil después de actuaciones sucesivas llenas de errores. La ventaja de jugar en casa también favorece a Italia.
“Creo que Italia todavía puede terminar cuarta en el campeonato este año”, añade Castrogiovanni. “Los últimos tres años han sido realmente buenos. Si seguimos trabajando con este entrenador otros cuatro años, eso nos ayudará mucho. Cambiamos mucho de entrenador y tuvimos un problema de identidad. Gonzalo trabajó en ello.
“En Italia antes todo giraba en torno a los delanteros. Ahora nuestros delanteros nos siguen la espalda.
“Ahora el equipo italiano tiene una identidad”.
Ciertamente sí.
El equipo actual de Italia es ofensivo, con nombres estrella como el pívot Tommaso Menoncello, que ha ayudado al equipo nacional a deshacerse de su estatus de chivo expiatorio del Seis Naciones.
La lesión en el hombro de Ange Capuozzo que acabó con el Seis Naciones acabó con sus posibilidades de hacer historia contra Inglaterra
Sus delanteros tienen jugadas a balón parado más que sólidas, como lo hicieron con Castrogiovanni, pero ahora detrás del scrum Italia tiene ritmo e impulso en forma de estrellas como los centros Ignacio Brex y Tommaso Menoncello y el ex miembro del equipo de entrenamiento de Inglaterra Louis Lynagh, un extremo.
La lesión en el hombro de Ange Capuozzo que puso fin al Seis Naciones acaba con sus posibilidades de hacer historia contra Inglaterra. El rugby y el Seis Naciones siguen siendo una parte importante de la vida de Castrogiovanni. Pero ese no es el principio y el fin de todo. Jugará rugby en silla de ruedas en Roma el sábado para apoyar una iniciativa benéfica antes de dirigirse al Estadio Olímpico. Tras jubilarse, trabajó en el mundo más prestigioso de la televisión como presentador de un programa italiano. tu lo vales.
Bastante diferente a la brutal realidad del apoyo al scrum a nivel internacional.
“El formato del programa es algo similar. Gran Bretaña tiene talento– añade Castrogiovanni. “Por supuesto que me gustaría jugar toda mi vida.
– Pero es imposible. El rugby me enseñó mucho sobre cómo trabajar en televisión. Preparación, concentración, cómo afrontar la presión. Me encanta. En Italia tenemos quizás el 32 por ciento de la audiencia televisiva. Es mucha presión, pero es bueno.
Terminamos mientras Castrogiovanni estaba en Inglaterra.
“El Leicester fue mi mejor club”, añade, haciendo un viaje al pasado.
“Dejé allí un pedazo de mi corazón. Ganamos muchas cosas. Los Tigres me hicieron el jugador y el personaje que soy.
‘Fue un período hermoso en mi vida. El amor de los fans era algo que nunca antes había sentido. El estilo de juego me vino muy bien. El club estaba lleno de gente realmente dura: Martin Corry, Lewis Moody, Manu Tuilagi. Al final aterricé en Francia, pero en algún momento iba a salir antes.
Cuando se jubiló, Castrogiovanni trabajó en el prestigioso mundo de la televisión como presentador del programa italiano Tú sí que vales, que compara con Britain’s Got Talent.
“Cuando los aficionados se enteraron de que podría irme, vinieron a los partidos vestidos como yo y bebieron cerveza. Cuando vi esto, me di cuenta de que no tenía que irme.
“Nunca quise dejar ese amor”.
Como el resto del mundo del rugby, Castrogiovanni se vio muy afectado por el diagnóstico de enfermedad de la neurona motora de su ex compañero de equipo Moody.
“Es una situación terrible”, dice. Siempre son las mejores personas. Si mañana voy a la guerra, Lewis es uno de los tipos que quiero llevar conmigo: un tipo realmente agradable.
Siempre feliz. Siempre ayudo a todos. Siempre me ayudas.
Es tan triste. Pero en el rugby nos enseñan a no dejar a nadie atrás. No haremos eso con Lewis. Aparte de ser una situación terrible, fue fantástico ver cómo reaccionó el mundo del rugby. Son este tipo de situaciones las que nos muestran lo diferentes que somos de otros deportes”.
