LONDRES — EL ataque a iran Los ataques aéreos de Estados Unidos e Israel interrumpieron el sábado los vuelos en todo Medio Oriente y más allá, ya que los países de la región cerraron su espacio aéreo y los principales aeropuertos que conectan Europa, África y Occidente con Asia fueron directamente afectados por ataques.
Los aeropuertos de todo Oriente Medio permanecieron cerrados el domingo mientras el conflicto entraba en su segundo día. Emirates Airlines ha suspendido todos los vuelos hacia y desde Dubai hasta al menos el domingo por la tarde. El aeropuerto de Qatar estuvo cerrado al menos hasta el lunes por la mañana, según Qatar Airways. El espacio aéreo israelí también permaneció cerrado el domingo.
Los cierres han dejado varados a decenas de miles de viajeros en todo el mundo.
Cientos de miles de viajeros quedaron varados o desviados a otros aeropuertos el sábado después de que Israel, Qatar, Siria, Irán, Irak, Kuwait y Bahréin cerraran su espacio aéreo. Tampoco hubo actividad aérea sobre los Emiratos Árabes Unidos, dijo el sitio de seguimiento de vuelos FlightRadar24, luego de que el gobierno de ese país anunciara un “cierre temporal y parcial” de su espacio aéreo.
Esto llevó al cierre de los principales aeropuertos centrales en Dubai, Abu Dhabi y Doha, así como a la cancelación de más de 1.800 vuelos de las principales aerolíneas de Oriente Medio. Las tres principales aerolíneas que operan en estos aeropuertos (Emirates, Qatar Airways y Etihad) suelen ver alrededor de 90.000 pasajeros por día pasando por estos centros e incluso más viajeros que se dirigen a destinos en Medio Oriente, según la firma de análisis de aviación Cirium.
Dos aeropuertos de los Emiratos Árabes Unidos informaron de incidentes mientras el gobierno condenaba el sábado lo que llamó un “ataque flagrante con misiles balísticos iraníes”.
Funcionarios del Aeropuerto Internacional de Dubai, el más grande de los Emiratos Árabes Unidos y uno de los más ocupado del mundo — dijo que cuatro personas resultaron heridas, mientras que el Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dhabi dijo que una persona murió y otras siete resultaron heridas en un ataque con drones. También se informó de huelgas en el aeropuerto internacional de Kuwait.
Aunque Irán no ha reivindicado públicamente la responsabilidad, el alcance de los ataques de represalia que los países del Golfo le atribuyen se extiende más allá de las bases estadounidenses que previamente anunció que atacarían.
“Para los viajeros, no hay forma de endulzar esto”, dijo Henry Harteveldt, analista de la industria aérea y presidente de Atmosphere Research Group. “Deben prepararse para retrasos o cancelaciones en los próximos días a medida que estos ataques evolucionen y, con suerte, terminen”.
Las aerolíneas que vuelan a través de Medio Oriente tendrán que desviar sus vuelos en torno al conflicto, y muchos vuelos se dirigirán al sur sobre Arabia Saudita. Esto añadirá horas a estos vuelos y consumirá combustible adicional, aumentando los costes que las aerolíneas tendrán que absorber. Por lo tanto, los precios de las entradas podrían empezar a subir rápidamente si el conflicto persiste.
Los vuelos adicionales también ejercerán presión sobre los controladores de tráfico aéreo de Arabia Saudita, quienes podrían tener que reducir la velocidad del tráfico para garantizar que puedan manejarlo de manera segura. Y los países que han cerrado su espacio aéreo no se beneficiarán de las tarifas de sobrevuelo que pagan las aerolíneas por el paso sobre sus cabezas.
Pero Mike McCormick, quien supervisó el control del tráfico aéreo para la Administración Federal de Aviación antes de jubilarse y ahora es profesor en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, dijo que en los próximos días esos países podrían reabrir parte de su espacio aéreo una vez que los funcionarios estadounidenses e israelíes compartan con las aerolíneas dónde operan vuelos militares y la medida en que Irán sigue siendo capaz de disparar misiles.
“Esos países podrán entonces venir y decir, está bien, podemos reabrir esta parte de nuestro espacio, pero mantendremos esta parte de nuestro espacio aéreo cerrada”, dijo McCormick. “Así que creo que veremos en las próximas 24 a 36 horas cómo evolucionará el uso del espacio aéreo a medida que la actividad cinética se defina mejor y la capacidad de Irán para disparar misiles y crear riesgos adicionales disminuya debido a los ataques”.
Pero no está claro cuánto durará la interrupción de las operaciones aéreas. A modo de comparación, el ataque israelí y estadounidense a Irán en junio de 2025. duró 12 días.
La situación estaba evolucionando rápidamente y las aerolíneas instaban a los pasajeros a verificar en línea el estado de su vuelo antes de dirigirse al aeropuerto.
Algunas aerolíneas han otorgado exenciones a los viajeros afectados que les permitirán volver a reservar sus planes de vuelo sin pagar tarifas adicionales ni tarifas más altas.
Jonathan Escott y su prometida llegaron al aeropuerto de Newcastle, Inglaterra, el sábado y descubrieron que su vuelo directo a Dubai en la aerolínea Emirates había sido cancelado, dejando a todos a bordo varados allí.
Escott partió para regresar a donde se hospedaba con su familia, aproximadamente a una hora del aeropuerto, pero no tiene idea de cuándo podrá viajar.
“Nadie lo sabe”, dijo Escott. “Nadie sabe realmente qué está pasando con el conflicto. Emirates no, Emirates no tiene idea. Nadie tiene ni idea”.
Al menos 145 aviones que se dirigían a ciudades como Tel Aviv y Dubai a primera hora del sábado fueron desviados a aeropuertos de ciudades como Atenas, Estambul o Roma, según FlightAware. Otros dieron media vuelta y regresaron al lugar de donde habían partido. Un avión pasó casi 15 horas en el aire tras salir de Filadelfia y llegar a España antes de dar la vuelta y regresar a su punto de partida.
Muchas aerolíneas cancelaron vuelos internacionales a Dubai durante el fin de semana cuando la agencia de aviación civil de la India designó gran parte del Medio Oriente, incluidos los cielos de Jordania, Arabia Saudita y el Líbano, como zona de alto riesgo para la seguridad en todas las altitudes.
Air India ha cancelado todos sus vuelos a destinos de Medio Oriente. Turkish Airlines dijo que sus vuelos a Líbano, Siria, Irak, Irán y Jordania fueron suspendidos hasta el lunes, así como sus vuelos a Qatar, Kuwait, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos y Omán.
La aerolínea dijo que se podrían anunciar más cancelaciones y que muchas otras aerolíneas estaban suspendiendo vuelos a la región durante el fin de semana.
Las compañías estadounidenses Delta Air Lines y United Airlines suspendieron los vuelos a Tel Aviv al menos durante el fin de semana. La aerolínea holandesa KLM ya había anunciado a principios de semana la suspensión de sus vuelos hacia y desde Tel Aviv.
Aerolíneas como Lufthansa, Air France, Transavia y Pegasus cancelaron todos los vuelos al Líbano, mientras que American Airlines suspendió los vuelos de Filadelfia a Doha.
Virgin Atlantic dijo que evitaría sobrevolar Irak, lo que significa que los vuelos hacia y desde India, Maldivas y Riad podrían demorar un poco más. La aerolínea ya no sobrevoló Irán y dijo que todos sus vuelos llevarían el combustible adecuado en caso de que necesitaran un cambio de ruta en poco tiempo.
British Airways dijo que los vuelos a Tel Aviv y Bahréin se suspenderían hasta la próxima semana, y los vuelos a Ammán, Jordania, fueron cancelados el sábado.
“Los viajeros deberían esperar muchas perturbaciones”, dijo Harteveldt. “Para ser honesto, si no ha salido de su hogar, es probable que no lo haga si se espera que viaje hacia o a través de estos destinos durante al menos varios días, si no más. Y si va a regresar a casa, tendrá que ser muy creativo acerca de cómo regresar a casa”.
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Levy informó desde Harrisburg, Pensilvania, y Funk informó desde Omaha, Nebraska. Los periodistas de Associated Press Adam Schreck en Bangkok, Sam Metz en Ramallah, Cisjordania, y Melanie Lidman en Jerusalén contribuyeron.
