Los Indianapolis Colts etiquetaron al mariscal de campo Daniel Jones el martes, pero optaron por usar la etiqueta de transición de $37,8 millones en lugar de la etiqueta de franquicia de $43,9 millones. La etiqueta podría enviar un mensaje sobre los planes a largo plazo de los Colts, y al mismo tiempo aclarar el clima de negociación.
La etiqueta de transición les da a los otros 31 equipos más oportunidades de fichar a Jones que las que tendría la etiqueta de franquicia. Aunque una etiqueta de franquicia no exclusiva habría permitido a los equipos negociar con Jones, les habrían debido a los Colts dos selecciones de primera ronda para poder completar el trato. Mientras tanto, la etiqueta de transición permite a los equipos negociar con Jones sin preocupaciones de compensación, aunque los Colts tienen el derecho de preferencia para igualar cualquier oferta.
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Los Colts podrían estar dispuestos a apostar a que Jones echará un vistazo al mercado, porque saben que los equipos verán que su desgarro en el tendón de Aquiles de diciembre presenta un gran signo de interrogación. Jones jugó un balón de calibre MVP para comenzar la temporada 2025. Pero su juego disminuyó un poco a medida que avanzaba la temporada, y luego siguió su lesión. Además, la mayor parte del currículum de Jones equivale a un promedio más bajo del que muestra en 2025. Los Colts tendrán que decidir: ¿Creen que el desempeño de Jones a principios de 2025 es indicativo de sus habilidades a largo plazo bajo el entrenador en jefe Shane Steichen? ¿Y creen que su rehabilitación está progresando lo suficientemente bien como para depender de su capacidad física para desempeñarse en este nivel de juego? Pagarle a un jugador antes de que regrese de una lesión es arriesgado, pero no del todo inaudito: los Cowboys le dieron un megacontrato al mariscal de campo Dak Prescott en marzo de 2021 antes de que regresara de una fractura compuesta y una dislocación de tobillo.
Los directivos de los Colts tal vez prefieran ver a Jones firmar un contrato de un año que no lo vincule a la organización más allá de 2026, especialmente si ocurre un cambio de régimen en el gerente general o entrenador en jefe. El “riesgo” de que Jones vuelva a jugar bien en 2026 y le cueste al club no debería ser prohibitivo desde la perspectiva del equipo: los Colts todavía tendrían la opción de ficharlo nuevamente.
Hay razones por las que los Colts prefieren un contrato de un año con Jones. Algunas fuentes de la liga creen que eso refleja el sentimiento de al menos algunos ejecutivos de los Colts. Y aún así: la etiqueta de transición facilita el camino hacia un acuerdo de varios años en caso de que los Colts decidan que quieren seguir adelante. Dado que a Jones se le deben alrededor de $6 millones menos este año que si fuera una etiqueta de franquicia, el piso de negociación (con esa etiqueta y una etiqueta teórica para 2027 que vale el 120% del costo de 2026) es menos prohibitivo para las conversaciones.
