Es un caluroso día de verano de 2013 y estoy sumergiendo mi cara en un recipiente con agua fría.
En ese momento, era mi medida preferida para combatir mis síntomas graves y debilitantes de la fiebre del heno. El impacto es, en el mejor de los casos, limitado.
Durante la mayor parte de mi vida sufrí terribles alergias al polen. Cada vez que sale el sol después del largo y oscuro invierno británico, inmediatamente me siento lloroso, picazón en los ojos y congestión nasal y garganta.
Es un problema al que se enfrentan innumerables británicos esta semana, después de que los niveles de polen aumentaran por primera vez en el país en 2026.
Es fácil descartar la fiebre del heno como un problema menor y, no me malinterpretéis, hay problemas médicos mucho peores. Pero no es exagerado decir que gobernó mi vida durante años.
A menudo, si accidentalmente me toco los ojos, los días soleados en el parque terminan en segundos, lo que me envía a casa para volver a sumergirme la cara en agua fría.
Otras veces, mis alergias eran tan graves que tenía que quedarme en casa y no ir a la escuela ni a mi trabajo de verano (una excusa que mis profesores y mi jefe nunca tomaron en serio).
Ethan (en la foto, de 17 años) ha sufrido síntomas de fiebre del heno durante la mayor parte de su vida.
Sin embargo, el año pasado tuve un verano libre de fiebre del heno, si es que tuve algún síntoma.
Mi recuperación, que a los 17 años pensaba que era imposible, no se debió a costosos medicamentos recetados.
En lugar de eso, hice algunos cambios sencillos en mi estilo de vida y seguí un régimen de medicamentos de venta libre que no costaba más de 20 libras al mes.
Entonces, ¿cómo lo hice?
En primer lugar, es importante explicar qué es la fiebre del heno.
La fiebre del heno, también conocida como rinitis alérgica, es una alergia al polen que afecta a alrededor de 13 millones de personas en el Reino Unido: uno de cada cuatro y uno de cada diez niños.
Ocurre cuando las células de defensa naturales del cuerpo identifican erróneamente el polen como una amenaza y reaccionan de forma exagerada.
El torrente sanguíneo está inundado de histamina, una sustancia química que provoca síntomas desagradables cuando el cuerpo intenta expulsar el polen.
Los remedios más utilizados para la fiebre del heno son las tabletas de antihistamínicos, que se pueden conseguir sin receta en las farmacias principales. La marca de antihistamínico más vendida es Claritin, también conocida como loratadina.
Los aerosoles nasales con esteroides están diseñados para combatir la inflamación que se produce dentro de la nariz en respuesta al polen.
Otro remedio popular son los aerosoles nasales con esteroides. Están diseñados para combatir la inflamación que se produce en el interior de la nariz en respuesta al polen, lo que provoca los síntomas clásicos.
Sin embargo, la mayoría de quienes padecen fiebre del heno obtienen poco alivio con estos tratamientos. De hecho, el año pasado, un tercio de los pacientes con fiebre del heno en una encuesta británica dijeron que ningún tratamiento les había funcionado.
He estado firmemente en este campo durante muchos años. Cuando mis síntomas empeoran, recurro a la loratadina y un aerosol nasal para obtener un alivio inmediato, pero no obtengo nada.
Para empeorar las cosas, a menudo tomaba tantas tabletas en un intento de combatir mis síntomas que terminaba con un terrible dolor de cabeza, un efecto secundario común de tomar demasiados antihistamínicos.
Cuando tenía poco más de veinte años, estaba desesperado por encontrar una solución. También investigué las inyecciones contra la fiebre del heno, que a menudo se anuncian en línea como una panacea.
Sin embargo, cuando investigué el fármaco Kenalog, me di cuenta de que era un falso amanecer.
La vacuna inmunosupresora de £ 100 ya no se ofrece en el NHS debido a preocupaciones sobre efectos secundarios graves, como presión arterial alta, dolores de cabeza, mareos, erupciones cutáneas, depresión y dificultades respiratorias.
También existe cierta evidencia de que puede hacer que los pacientes sean más susceptibles a infecciones como la gripe y el herpes zóster.
Ethan comenzó a tomar tabletas de fexofenadina por la noche y a usar un aerosol nasal con esteroides cada mañana.
Entonces, busqué otras opciones y encontré Fexofenadina, una tableta diaria.
Los estudios han demostrado que este antihistamínico, que estuvo disponible sin receta en 2020, es más eficaz que la loratadina, especialmente cuando se trata de picazón en los ojos y síntomas nasales.
Noté una mejoría inmediata después de comenzar a tomar fexofenadina, pero no acabó con mis síntomas por completo. Sí, cada vez tengo menos días de fiebre del heno grave, pero no estoy libre del problema.
Todo eso cambió el año pasado después de un debate que tuve con la columnista de cabecera residente de The Mail on Sunday, la Dra. Ellie Cannon, quien reveló que estaba tomando las tabletas de manera incorrecta.
Las investigaciones muestran que la fexofenadina funciona mejor cuando se toma a diario. Esto se debe a que cuando comienzan los síntomas de la fiebre del heno, generalmente ya es demasiado tarde para tratarlos.
Los medicamentos no están diseñados para aliviar los síntomas, explicó el Dr. Cannon. Su objetivo es evitar que esto suceda en primer lugar. Pero muchos pacientes no son conscientes de ello.
Esto también se aplica a los aerosoles nasales con esteroides, que pueden tardar varios días en surtir efecto.
Entonces, el año pasado por estas fechas, comencé a seguir el consejo del Dr. Cannon: tomar fexofenadina todas las noches antes de acostarme y usar el aerosol nasal todas las mañanas.
Siguiendo el consejo del Dr. Cannon, comencé a lavarme las manos, cambiarme de ropa y ducharme cada vez que llegaba a casa después de estar al aire libre durante largos períodos de tiempo, para deshacerme del exceso de polen de mi piel, ropa y cabello.
En general, este procedimiento acabó por completo con mis síntomas de fiebre del heno.
El año pasado, por primera vez en mi vida, pude disfrutar de largos días de verano en el parque sin preocuparme por los terribles ojos y nariz.
Seguir el régimen no siempre es fácil. Al principio, tuve que poner alarmas en mi teléfono móvil para no olvidarme de tomar mis medicamentos diarios.
Algunos pacientes informan que se sienten somnolientos después de tomar fexofenadina, por eso yo la tomo por la noche.
El régimen también implica viajes frecuentes a la farmacia local, ya que rápidamente recojo pastillas y aerosoles que uso todos los días.
Sin embargo, estos simples cambios han mejorado enormemente mi calidad de vida.
Y esta semana, con el regreso de la temporada de polen, comencé mi régimen nuevamente.
Insto a todos los que padecen fiebre del heno a que sigan estos pasos; pueden mejorar su vida.
