Muchos padres darán fe de estar preocupados por el uso de las redes sociales por parte de sus hijos.
Los expertos coinciden en que demasiado “desplazamiento fatalista” en línea no es bueno para la salud mental de los jóvenes, mientras se debate en todo el Reino Unido -y en todo el mundo- sobre si se deben prohibir sitios como Instagram, TikTok y Snapchat para los menores de 16 años.
Pero resulta que las mamás y los papás necesitan concentrarse en sí mismos: uno de cada cinco admite ser adicto a sus propios canales de redes sociales.
Según una nueva encuesta, el 21 por ciento de los padres admite estar enganchado a Facebook, Instagram, X y LinkedIn, mientras que un número similar (23 por ciento) sufre ansiedad como resultado de ello.
El 15 por ciento también dijo que a menudo se siente triste o deprimido debido al tiempo que pasa en las redes sociales.
Los investigadores encuestaron a 2.000 padres y 700 niños de entre 11 y 17 años tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos para la encuesta.
Más de dos tercios (68 por ciento de los padres y 66 por ciento de sus hijos) informaron al menos un síntoma físico o emocional relacionado con su navegación en las redes sociales.
Pero mientras muchos países están analizando la reciente prohibición de las redes sociales para menores de 16 años en Australia y considerando medidas similares, los expertos dicen que la forma en que los padres usan las redes sociales para sus hijos es más importante que los límites o restricciones de edad.
No sólo los adolescentes, sus padres también son adictos a las redes sociales como Facebook, Instagram y TikTok, admite uno de cada cinco.
Mike Bennett, director ejecutivo de Sway.ly, dijo que la propuesta de prohibición de las redes sociales para menores de 16 años era “inexigible” y podría distraer a los padres del “verdadero problema del comportamiento de los teléfonos móviles y las redes sociales en el hogar familiar”.
Según un estudio académico publicado el año pasado en el Journal of Pediatric Nursing, los adolescentes cuyos padres admiten que están pegados a sus teléfonos móviles tienen más probabilidades de usar las redes sociales tanto o incluso de manera más problemática, a pesar de que es más probable que esas mamás y papás hagan cumplir reglas más estrictas.
Otros estudios también han encontrado que la clase y la riqueza no necesariamente marcan una diferencia cuando se trata del uso de las redes sociales, ya que los hijos de padres más ricos, con acceso a múltiples dispositivos, tienen más probabilidades de convertirse en adictos provenientes de entornos socioeconómicos más bajos.
Mike Bennett, empresario tecnológico y fundador de Sway.ly, una aplicación especializada destinada a mejorar la educación y la seguridad de los niños en línea, dijo que la propuesta de prohibición de las redes sociales para los menores de 16 años era “inaplicable” y distraería a los padres de la “cuestión real del comportamiento de los teléfonos móviles y las redes sociales en el hogar familiar”.
“La mayoría de los padres están de acuerdo en que pasar demasiado tiempo en las redes sociales no es bueno para los niños, y el 70 por ciento apoya controles de verificación de edad más estrictos para bloquear a los menores de 16 años en plataformas como Snapchat, Instagram y TikTok”, dijo.
Pero la realidad es que los niños encuentran formas de eludir cualquier prohibición. Las primeras pruebas procedentes de Australia sugieren que la aplicación de controles de edad es laxa y que, en cambio, los niños están siendo llevados a rincones de Internet más peligrosos y no regulados.
“El verdadero predictor del uso de las redes sociales no es la edad de un niño, sino cuánto tiempo pasan sus propios padres usando dichas aplicaciones o interactuando en línea”.
El gobierno lanzó el lunes una consulta pública sobre si prohibir a los menores de 16 años el acceso a las redes sociales. Quieren que los padres y los jóvenes envíen sus puntos de vista sobre la posible limitación, así como sobre otras intervenciones dramáticas, como desactivar funciones adictivas como el desplazamiento infinito y la reproducción automática de videos; toques de queda obligatorios para mejorar los hábitos de sueño de los niños; Uso de la IA y cómo se puede fortalecer la verificación de la edad.
Pero Bennett dijo que, en lugar de prohibiciones y restricciones, los padres y los niños necesitaban “más educación y mejores conversaciones sobre contenidos para ayudarlos a comprender cómo tomar decisiones digitales saludables”.
Su aplicación, que cuesta al usuario £2,60 al mes y actualmente está siendo probada por un importante proveedor de telecomunicaciones, funciona utilizando tecnología de inteligencia artificial de vanguardia para detectar y filtrar 36 tipos diferentes de contenido dañino.
Sway.ly utiliza tecnología de inteligencia artificial de vanguardia para filtrar 36 tipos de contenido dañino, enviar alertas a los padres y brindar sugerencias a los jóvenes sobre cómo tomar mejores decisiones digitales en línea.
La aplicación también ofrece consejos y sugerencias para niños, como seguir o bloquear cuentas dañinas.
Además de enviar una alerta a los padres para informarles que su hijo puede haber visto algo inapropiado, Sway.ly también intenta educar a los usuarios jóvenes, sugiriendo, por ejemplo, seguir o bloquear cuentas que muestren imágenes corporales poco realistas o exalten la autolesión o la violencia.
“Prohibir las redes sociales puede parecer decisivo y resonará en los padres, que están comprensiblemente ansiosos, pero los jóvenes nos están diciendo claramente que las prohibiciones no funcionan”, afirmó.
La evidencia muestra que la participación positiva de los padres, como conversaciones abiertas sobre contenidos, límites y experiencias en línea, reduce significativamente el riesgo.
‘Las prohibiciones generales, por el contrario, son esenciales para las familias de actividades clandestinas y de comunicación que generan riesgos.
‘El mundo online tiene matices: las fronteras cambian en función de factores como la edad, la madurez, los valores familiares y la neurodiversidad.
‘La censura por sí sola no puede superar esa complejidad. Para cambiar el comportamiento, necesitamos guiar, educar y empoderar.’
El padre de tres hijos dijo que la “clave” para crear niños digitalmente sanos -y ayudarlos a convertirse en adultos digitalmente sanos- es educar a los niños y a sus padres sobre el uso de las redes sociales.
Dijo: ‘Los niños no deben temer; Necesitan compromiso.
“Los padres deben hablar con sus hijos sobre cuánto tiempo pasan todos los miembros de la familia en las redes sociales y qué ven en las redes sociales, para que puedan establecer límites realistas de edad y privacidad y comprender los riesgos de estar en línea para cada miembro de la familia, independientemente de su edad”.
