Cuando Bangladesh ganó el derecho a albergar la Copa Mundial Femenina T20 en 2024, el ecosistema estuvo a la altura del desafío. Fue una oportunidad para darle a la división el impulso que necesitaba, económica y culturalmente.
La formación de un gobierno y los consiguientes disturbios civiles obligaron a trasladar el evento a los Emiratos Árabes Unidos, dando la máxima prioridad a la seguridad de los jugadores. Meses llenos de preparación, eventos promocionales y defensa de jugadores de todo el país y más allá.
Para Arif Jahan Bithi, que dirige la primera y única academia para mujeres del país, lo que se perdió fue la Dreamer Cricket Academy en su ciudad natal de Rangpur, una oportunidad para transformar las actitudes hacia las jugadoras de críquet en Bangladesh.
“Hay rumores pero nadie está interesado en el cricket femenino”, dijo. estrella deportiva sobre el estado de ánimo en el país en torno a la actual campaña de la Copa Mundial ODI en India y Sri Lanka.
“De hecho, mucha gente en el país todavía no sabe que las mujeres juegan al cricket”.
Arifa entrena a más de 350 chicas de forma gratuita en su academia. “Uno de los secretarios locales de críquet de mi zona me permitió utilizar el terreno para mi academia. No es un terreno de mi propiedad. Todo lo demás para las academias y los jugadores provino de mis ahorros”, explica. Sus pupilos juegan en primera división, segunda división Dhaka Premier League, Sub-16 y Sub-19. Dos de sus alumnos también están en el campamento nacional.
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“Nuestra cultura sigue siendo bastante conservadora. No se hace hincapié en las mujeres en el cricket, por lo que no hubo apoyo para crear algo como esto”.
Arifa es famoso por visualizar la impresión del ritmo del bangladesí Marufa Akter, que araba el arrozal de su padre durante el apogeo de la pandemia, lo que llamó la atención y, por tanto, el apoyo del joven Pacer, entonces un adolescente.
La evolución de la jugadora de bolos refleja cómo los sistemas en Bangladesh tuvieron que crecer junto con ella. Había mucho estigma asociado a las mujeres en los deportes, codeándose con los niños e incluso vistiéndose para el juego. Cuando este discurso, como entrenador, era fácil entablar conversaciones sobre el entrenamiento de fuerza, el desarrollo muscular y la potencia a nivel básico.
“Aún no existe ninguna instalación en Bangladesh que se centre en los golpes de potencia a nivel de base. Antes, las bases no tenían sesiones de gimnasio ni rutinas.
Arifa entrena a más de 350 niñas de forma gratuita en su academia en tierra cuyo uso está autorizado por el secretario de deportes de la división. |. Foto de : Arreglo especial
Arifa entrena a más de 350 niñas de forma gratuita en su academia en tierra cuyo uso está autorizado por el secretario de deportes de la división. |. Foto de : Arreglo especial
Aunque siguió siendo una de sus mayores defensoras, nunca entrenó oficialmente a la joven de 20 años.
Ha aprendido de las experiencias de Marufa y de muchas otras personas como ella que pasan por el sistema.
“El cricket tiene que llegar hasta el nivel escolar y distrital. Nuestro cricket en Bangladesh está creciendo principalmente desde el nivel de división universitaria”, señaló.
“Si llega al nivel escolar, el grupo de jugadores aumentará. Aumentará. Las instalaciones que nuestros niños están recibiendo y los niveles de cricket que no existen en el juego femenino. La mayoría de las escuelas no tienen cricket para niñas. Eso tiene que cambiar”.
“Ahora hay dinero en el cricket. La gente puede hacer una carrera con este deporte. Este mensaje debería llegar a la gente. Por eso nuestro cricket se está quedando atrás”.
Bangladesh registró sólo su segunda victoria en su segunda aparición en la Copa del Mundo ODI, derrotando a Pakistán por siete terrenos. Arifa sabe el difícil mandato que tiene Bangladesh entre manos, pero espera que su país se vaya con más cosas positivas para llevar adelante en el futuro, dentro y fuera de la cancha.
“A través del trabajo que hago, a través de talentos como Marufa y todo lo que hacen las mujeres en el equipo nacional, quiero que mi país vea que las niñas no son menos que nadie. Pueden convertirse en jugadoras de críquet profesionales y desafiar a las mejores del mundo”, concluyó.
Publicado el 7 de octubre de 2025
