GREEN BAY, Wisconsin – El ex presidente de los Packers, Bob Harlan, quien ayudó a devolver la grandeza a la franquicia, murió el jueves a los 89 años, dijo su familia.
El historiador de la banda Cliff Christl dijo que Harlan había sido hospitalizado recientemente con neumonía.
Harlan es la única persona en la historia de la NFL que contrató a dos gerentes generales que ganaron el Super Bowl en equipos completamente diferentes: Ron Wolf y Ted Thompson.
“Bob fue un líder visionario cuyo impacto en la franquicia fue transformador”, dijo en un comunicado el actual presidente y director ejecutivo de los Packers, Ed Policy. “Desde la inspirada contratación de Ron Wolf, quien cambió la franquicia en el campo, hasta su trabajo incansable en la remodelación de Lambeau Field, Bob durante su mandato devolvió a los Packers la excelencia competitiva y ayudó a garantizar que nuestra exclusiva y apreciada franquicia emblemática de la NFL permanezca en una base sólida para un éxito generacional duradero. Enviamos nuestro más sentido pésame a su esposa, Madeline, y a toda la familia Harlan”.
Harlan asumió el cargo de presidente del equipo en 1989, cuando el equipo estaba a más de dos décadas del éxito de la era Vince Lombardi. En uno de sus primeros movimientos, Harlan contrató a Wolf como director ejecutivo en 1991. Eso abrió la puerta para que Wolf contratara a Mike Holmgren como entrenador en jefe, cambiara por el base Brett Favre y fichara a Reggie White. Los Packers ganaron el Super Bowl XXXI durante el mandato de Harlan.
Posteriormente, Wolf fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol profesional.
“Bob Harlan me dio una oportunidad y estoy profundamente agradecido por ello”, dijo Wolf en un comunicado. “Su mayor cualidad, en mi opinión, es que era un hombre de honor, de palabra y con carácter. Fue un honor conocerlo y un placer trabajar con él”.
Harlan se desempeñó como presidente y director ejecutivo hasta su retiro en 2008. Antes de retirarse, contrató a Thompson como gerente general, lo que lo llevó a otro campeonato del Super Bowl XLV con Mike McCarthy como entrenador y Aaron Rodgers como mariscal de campo.
Harlan también fue en gran parte responsable de la renovación del Lambeau Field, que reabrió sus puertas en 2003 y mantuvo a los Packers financieramente competitivos. La renovación inicial de $295 millones tuvo que ser aprobada por los votantes del condado de Brown, y Harlan jugó un papel clave para convencer al público de que apoyara la medida. Allanó el camino para lo que Lambeau Field se ha convertido hoy en día, un destino para todo el año que también incluía el área de Titletown con restaurantes, edificios de oficinas, un hotel de lujo y residencias.
Antes de convertirse en presidente del equipo, Harlan trabajó para los Packers como subdirector general (1971-75), director general corporativo (1975-81), subpresidente corporativo (1981-88) y vicepresidente ejecutivo de administración (1988-89).
Harlan fue elegido miembro del Salón de la Fama de los Green Bay Packers en 2004 y tiene una plaza frente al Lambeau Field nombrada en su honor.
Harlan era el padre del locutor deportivo Kevin Harlan.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
