La última vez que se vio a Shohei Ohtani vistiendo un uniforme del Clásico Mundial de Béisbol con “Japón” en el pecho, estaba ponchando al estadounidense Mike Trout en cuenta llena en la novena entrada para darle a su país una victoria en el juego de campeonato hace tres años.
Han pasado muchas cosas en la vida de Ohtani desde entonces hasta ahora. Tiene esposa e hija, un nuevo artista, un nuevo equipo de Grandes Ligas, dos campeonatos de Serie Mundial y tres premios más al Jugador Más Valioso.
Sin embargo, los recuerdos inolvidables del WBC siguen vivos. Esta vez lanzó desde la caja de bateo en lugar de desde el montículo del lanzador.
En la segunda entrada del partido inaugural de la temporada de Japón contra China Taipei el viernes en el Tokyo Dome, Ohtani conectó una bola curva suspendida unos metros por encima de la pared del jardín derecho para un gran golpedesatando una embestida ofensiva que terminó con una victoria de 13-0.
“Pensé que podría resultar en un derribo, así que más que nada quería conseguir el primer punto en el tablero”, Ohtani. dijo a los periodistas después.
Ohtani abrió el juego con un doble y un sencillo en su segundo turno al bate de la segunda entrada, cuando Japón estableció un récord del CMB por 10 carreras. Agregó un sencillo con una carrera en la tercera entrada, lo que le dio cinco carreras impulsadas.
En 2023, Ohtani bateó y llevó a Japón al título del CMB, bateando .435 con ocho carreras impulsadas y permitiendo solo dos carreras limpias en 9 2/3 entradas en el montículo. Este año solo bateará, reservando su pitcheo para los Dodgers, quienes comienzan su búsqueda de un tercer título consecutivo de Serie Mundial en tres semanas.
Sin embargo, el lanzador abridor de Japón el viernes fue un Dodger condecorado. Yoshinobu Yamamoto, el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial 2025, lanzó 2 2/3 entradas en blanco, dio tres boletos y ponchó a dos sin permitir un hit.
Su dominio no fue preciso (hizo 53 lanzamientos, 33 de ellos strikes), pero todavía estábamos en el entrenamiento de primavera, aunque la atmósfera era eléctrica para los jugadores japoneses que competían frente a una multitud de 42.314 personas, incluido el actor. Timothy Chalamet y la superestrella Bad Bunny.
“Sé que habrá algunas batallas difíciles por delante, pero si los fanáticos y el equipo pueden unirse y todos pueden ayudar a crear emoción juntos, eso realmente nos alentará”, dijo Ohtani.
