Apenas dos días antes del San Felipe Stakes del sábado, el entrenador Bob Baffert dijo que inscribió a Potente en la carrera Grado 2 sólo porque realmente no había otro lugar para competir con él sin salir. Parque Santa Anita.
“Lo tiro al fondo de la piscina”, dijo Baffert. “Simplemente lleva a estos caballos a las carreras y eso es lo que estamos haciendo. Veremos qué pasa”.
Resulta que Potente es muy buen nadador.
Necesitaba casi todas las 1 1/16 millas, pero el potro hijo de Into Mischief, que le costó al propietario Peter Fluor $2.4 millones cuando era un año, creció a tiempo bajo el mando de Juan Hernández para superar a Robusta 67-1 por una cabeza en la carrera preparatoria para el Derby de Kentucky de $200,000.
Fue sólo la segunda salida en la carrera de Potente, quien ganó una carrera de seis furlongs el 31 de enero en Santa Anita.
“Era pedir mucho”, dijo Baffert sobre el avance de Potente desde una carrera inaugural hasta los clásicos de Grado 2. “Sabes, (cuando) venció a su maiden, realmente no corrió tan rápido, pero (Kazushi) Kimura, quien lo montaba, dijo que quería ir largo… Sabía que habría un ritmo rápido porque siempre lo hay en estas carreras. Para él tener éxito, fue muy emocionante”.
El ritmo fue realmente rápido, con Brant, el favorito 4-5 de Baffert, que venía de un descanso de cuatro meses, y So Happy, un velocista que se estiró por primera vez, cubriendo seis furlongs en 1 minuto, 10,42 segundos. Ambos se desvanecerían en la recta final, con So Happy terminando 2 1/2 cuerpos atrás en tercer lugar y Brant siete cuerpos atrás en quinto.
Robusta, en apenas su cuarta salida para el entrenador Doug O’Neill, tomó la delantera en la cima pero no pudo contener al ganador.
“Este caballo tiene mucho talento”, dijo Hernández, quien tuvo un gran día en su cumpleaños número 34. “Es grande, fuerte y se mostró hoy… Creo que será aún mejor la próxima vez”.
Potente pagó $18.20 como la cuarta selección 8-1 de siete después de cubrir la distancia en 1:42.92. El tiempo fue aproximadamente dos tercios de segundo más lento que la victoria de Journalism en San Felipe el año pasado, que luego ganó el Derby de Santa Anita, Preakness y Haskell.
Es demasiado pronto para pensar que Potente terminará así, pero obtuvo 50 puntos en el Derby de Kentucky, prácticamente garantizándose un lugar en la puerta de salida en Churchill Downs. Baffert dijo que Potente lo volvería a hacer antes del Derby; una posibilidad es el Derby de Santa Anita Grado 1 el 4 de abril, una carrera en la que se espera que compita otro potro de Baffert, Cherokee Nation.
El copropietario David Michael Talla, derecha, y el entrenador Bob Baffert disfrutan de la victoria de Splendora en el Grado I B. Wayne Hughes Beholder Mile de $300,000.
(Foto de Benoit vía Associated Press)
O’Neill dijo que Robusta también será titular en el Derby de Santa Anita.
El San Felipe Stakes no fue la única carrera de preparación para el Derby del sábado, ni la única con un resultado sorprendente. En Tampa Bay Downs, el Puma, que no había ganado en sus dos únicas aperturas anteriores, superó a los mejores seleccionados Further Ado (2-1) y Canaletto (3-2) para ganar el Tampa Bay Derby de Grado 3 con probabilidades de 7-1.
Hijo de Essential Quality, el Puma ($16,80) se abrió de par en par en ambas curvas de la carrera de 1 1/16 de milla, pero logró sobrevivir a sus rivales en 1:43,23. Javier Castellano montó al ganador para el entrenador Gustavo Delgado.
Gran capitalización “británica”
British Isles, que nunca había ganado una carrera clásica en 23 largadas en su vida, eligió el momento adecuado para ganar su primera victoria, remontándose para capturar el Grado 1 Santa Anita Handicap por 4 1/2 cuerpos con Vodka Vodka, criado en California.
El Getaway Car de Baffert terminó tercero, con el favorito 3-5 Just a Touch cuarto y Midnight Mammoth último en un campo de cinco endulzados por los galones del ganador de la Copa del Mundo Pegasus Skippylongstocking y el ganador Grado 2 Westwood. Ninguno de los participantes había ganado una carrera de grado 1 o 2.
El entrenador de las Islas Británicas, Richard Baltas, izquierda, celebra con el jockey Diego Herrera después de ganar el Santa Anita Handicap el sábado.
(Foto de Benoît vía Associated Press)
El jockey Diego Herrera obtuvo su primera victoria Grado 1 en Norteamérica, guiando al hijo de Justify de 5 años de edad a lo largo de 1 1/4 de milla en 2:05.17 – el tiempo más lento de Big ‘Cap desde 1975 y el tercero más lento de la historia – mientras ganaba $16.40.
“Esa carrera se desmoronó un poco con algunos rasguños”, dijo el entrenador de las Islas Británicas, Richard Baltas, “pero todavía había algunos buenos caballos allí y lo hizo con autoridad”.
Esta fue la segunda victoria en Big ‘Cap para Baltas, quien también ganó con Idol en 2021.
“Creo que (el sábado) debería significar más, porque soy dueño de una parte”, dijo Baltas, quien creció en Huntington Beach, “pero sabes, Idol fue mi primera victoria Grado 1, en el Santa Anita Handicap… Quiero decir, solía venir aquí cuando era niño y ver el Big ‘Cap. Nunca pensé que entrenaría a un ganador del Big ‘Cap”.
Anteriormente, Baffert y Hernández se unieron para ganar la primera de cuatro carreras clásicas en Santa Anita cuando Splendora ($2.20) obtuvo una victoria por 5 3/4 cuerpos en el Grado 1 B. Wayne Hughes Beholder Mile. Fue la quinta victoria consecutiva para la campeona de la Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint, que cubrió la milla en 1:35.16. “Bob me acaba de decir: ‘No mires atrás y diviértete’. Eso es lo que hicimos”, dijo Hernández.
Hernández obtuvo su tercera victoria consecutiva y cuarta del día en la carrera después de San Felipe, Grado 2 Frank E. Kilroe Mile. Final Boss, por mucho el tiro más largo del campo con 31-1, venció al favorito El Potente por medio cuerpo para darle al entrenador John Sadler una victoria de $65.40.
Uno de los aspectos más destacados de la cartelera se produjo en la tercera carrera cuando Surfin’ USA, una potranca de 3 años propiedad del periodista deportivo del Times Eric Sondheimer y Barry Siegel, hermano del fallecido handicap Jeff Siegel, se llevó la victoria en una carrera opcional de $80,000. Montado por Armando Ayuso para el entrenador Leonard Powell, Surfin’ USA recaudó $14,60 por su segunda victoria consecutiva.
La asistencia se anunció en 19.122, la más alta en el Big ‘Cap Day desde 2019.
