El problema con los hilanderos de misterio es que el misterio eventualmente se vuelve contra los mejores.
Esto le sucedió a Ajantha Mendis de Sri Lanka. Sunil Narine, de las Indias Occidentales, también puede saber algo sobre esto. Mientras tanto, los aficionados indios sólo pueden esperar que el código de Varun Chakaravarthy no haya sido descifrado. Al menos no todavía.
Durante la primera mitad de la Copa del Mundo T20, los bateadores pincharon, pincharon y malinterpretaron. Varun fue el enigma irresoluble de la fase de grupos: la bola de carrom pasó rápidamente por la defensa y el googly se coló en muchos de los bateadores como un giro tardío al estilo clásico de O. Henry.
Pero luego se rompió el hechizo y el juego tomó ritmo.
Los bateadores comenzaron a involucrarse en la conducción y el bateo antes, lo que obligó al jugador de bolos T20I número uno del mundo a dar un paso atrás y experimentar con líneas más amplias. Y estos pequeños ajustes en el cricket T20 pueden hacer o deshacer el hechizo.
“En el momento en que los bateadores empiezan a perseguirlo, Varun cambia a los bolos a ritmo medio”, señaló Sunil Gavaskar en los comentarios durante el partido. Tenía razón. Recientemente ha habido un cambio drástico en el ritmo de Varun. Mientras que sólo el 2,7 por ciento de sus lanzamientos en la fase de grupos alcanzaron velocidades superiores a los 100 km/h, en los últimos cuatro partidos esa cifra aumentó significativamente: un 418 por ciento.
Algo parece haber cambiado desde que David Miller le hizo el amor hace dos semanas. Desde entonces, sus números se han reducido lamentablemente: 1/47 contra Sudáfrica, 1/35 contra Zimbabwe, 1/40 contra las Indias Occidentales y 1/64 contra Inglaterra.
El último partido en particular sería desgarrador. Tanto es así que cuando apareció el único portillo de Jos Buttler, Varun juntó las manos y envió una oración silenciosa al cielo, sonriendo aliviado. Al mismo tiempo, Jacob Bethell anotó tres seises consecutivos para darle la bienvenida a Varun al ataque. Esto llevó a Sanju Samson, preocupado, a pedirle al jugador que extendiera el tiempo entre entregas.
Los sermones casi no tuvieron efecto.
Al final del partido, Varun había lanzado el segundo hechizo más caro (64 en cuatro overs) en un partido de la Copa del Mundo T20, empatado con Sanath Jayasuriya de Sri Lanka, quien fue enviado por Pakistán en un viaje de búsqueda de piel a Johannesburgo en 2007 en un club récord no deseado.
“No es que los equipos ataquen a Varun o lo elijan. Pero si eso sucede (los bateadores lo atacan), tienes que ser táctico. No puedes pasar por alto la longitud. Las diferencias en la línea y la longitud con la velocidad son importantes. Tienes que hablar con Varun”, añadió el ex jugador indio Ravichandran Ashwin en su programa de YouTube.
“Cada vez que lo atacan desde el frente, su confianza cae aún más. Estoy cansado de repetirlo una y otra vez. No le lances a un zurdo desde el portillo”, agregó Ashwin.
Quizás lo que quiso decir fue que en un formato slam-bang como el T20, los jugadores a veces tienen que volver a adoptar opciones defensivas tradicionales para frustrar los planes del bateador en una pista plana.
Varun redujo su porcentaje de over-ball del 91,7% al 70% en los Super Eights.
Si separamos sus estadísticas del Mundial T20 del medio, podemos ver un claro cambio en la defensa respecto a los primeros cuatro partidos y en muchos aspectos.
El número de lanzamientos realizados a lo largo del muñón de la pierna cayó un 21,4% y empezó a lanzar más a menudo en la línea del muñón de la pierna (1,3% en la fase de grupos frente a 13% en los Super Eights). Las entregas de larga distancia también cayeron al 9 por ciento desde el 27,3 por ciento anterior.
Esto provocó que la pelota se desviara del atacante derecho con mucha más frecuencia: 24% frente a 9,5%. Mientras que ahora se espera que el 23 por ciento de sus entregas continúen y fallen, antes era el 30,1 por ciento.
El entrenador Gautam Gambhir, sin embargo, no es una persona que deba preocuparse por el bombardeo estadístico. “Honestamente, no creo en los datos. Nunca los he visto. Ni siquiera sé de qué se tratan”, dijo hace dos partidos.
Puede que Gambhir no lo demuestre, pero seguramente estará preocupado por las menguantes ganancias de Varun.
El hilandero, que hace unos días anotaba menos de seis carreras (5,16) por más, ahora concede 11,62 carreras por cada seis bolas. En los últimos cuatro partidos marcó sólo cuatro goles con una media de 46,50.
A medida que se acercaba la gran final contra Nueva Zelanda en el estadio Narendra Modi, más grande, los pedidos de que Varun fuera reemplazado por el lanzador del brazo izquierdo Kuldeep Yadav se hicieron más fuertes.
En el Mundial T20 de 2026, Kuldeep solo jugó un partido: contra Pakistán, donde terminó con cifras de 1/14.
Capitán Suryakumar Yadav El capitán Suryakumar Yadav dijo esto en la conferencia de prensa previa al partido: “La experiencia importa mucho en una ocasión tan hermosa. Creo que será lo más importante”. Esto es algo que Kuldeep ofrece en abundancia, ya que ha jugado 174 partidos de pelota blanca para la India.
Un enfoque de alto riesgo y alta recompensa en la final del PowerPlay podría enfrentar a Kuldeep contra el dúo inicial merodeador de Tim Seifert y Finn Allen. Sus gradas iniciales ahora valen 463 carreras en el torneo en curso; que incluye una quincuagésima parte y una posición de doscientos años.
Si Kuldeep puede potencialmente dejar de entregar y golpear a los tuzas antes, podría tener un enfrentamiento favorable con Seifert si el derecho se ve obligado a jugar directamente contra el bateador equivocado.
La inclinación de Seifert por las búsquedas ocasionales sólo fortalece el argumento de Kuldeep.
Sin embargo, todo dicho y hecho, es posible que India no quiera jugar demasiado con la combinación ganadora, especialmente antes del choque en la cumbre.
Suryakumar también insinuó darle a Varun una cuerda aún más larga, diciendo: “No hay nada de qué preocuparse. Al final, ganamos el partido (contra Inglaterra) y eso sucede cuando todos hacen un esfuerzo concertado. Si ganamos partidos, no nos preocupamos por esas cosas. Todos pasamos por altibajos. No es posible que los 11 jugadores tengan un buen día en la oficina. Varun es el jugador de bolos número uno del mundo. Él sabe exactamente cómo puede dar un paso adelante. Definitivamente lo hará”.
Parece que la respuesta al mayor enigma de la selección previa a la final de la India sólo surgirá cuando caiga la moneda.
Publicado el 8 de marzo de 2026
