El sábado por la noche, el equipo de baloncesto masculino de UCLA demostró por qué se ha convertido en un seguro para el Torneo de la NCAA y su rival de la ciudad, USC, está prácticamente fuera de competencia.
Liderados por una actuación dominante de 25 puntos y siete asistencias del escolta estrella Donovan Dent, los Bruins desmantelaron a los Trojans 89-68 en el Galen Center, empujando a ambos equipos aún más por los caminos en los que han estado durante las últimas dos semanas. Los 25 puntos de Dent empataron en su segundo puntaje más alto esta temporada.
Con la victoria, UCLA aseguró el sexto lugar en el torneo Big Ten y el correspondiente pase libre a las dos primeras rondas.
Hace unas semanas, ambos equipos estaban en la burbuja. UCLA (21-10, 13-7) ha estado caliente, obteniendo victorias contra oponentes clasificados Illinois y Nebraska, mientras que USC (18-13, 7-13 Big Ten) ha estado en una racha de siete juegos, incluidas derrotas ante los Huskers e Illini y dos más ante los Bruins.
Ahora, los dos equipos se dirigen al torneo Big Ten con dinámicas opuestas y apuestas muy diferentes, aunque la cantidad de victorias de UCLA no puede afectar su clasificación cuando llegue el domingo de selección.
Al principio, la competición del sábado parecía mucho más reñida. USC, sin su máximo anotador Chad Baker-Mazara, quien fue despedido la semana pasada, empató el marcador seis veces antes de que UCLA tomara el control con un marcador de 13-1 a mitad de la primera mitad.
El guardia de UCLA, Donovan Dent, conduce hacia la canasta pasando al guardia de USC, Kam Woods, durante la segunda mitad del sábado.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
El delantero de los Bruins, Tyler Bilodeau, fue especialmente importante al principio del partido contra UCLA, anotando sus 16 puntos con un 70 por ciento de tiros de campo en la primera mitad. Añadió ocho rebotes.
Los Bruins dominaron dentro y en el perímetro, superando a USC 37-26 y lanzando un 53 por ciento combinado desde un rango de tres puntos. El pan de cada día de UCLA el sábado, sin embargo, fueron los numerosos tiros en salto de media distancia disputados, que fueron realizados a un ritmo impresionante, especialmente por Dent.
UCLA disfrutó de un fuerte apoyo de los fanáticos en la gira, con la banda Men of Westwood pagando los autobuses que transportaron a 1,000 fanáticos al Galen Center.
1. El delantero de la USC, Jacob Cofie, arriba, intenta bloquear un disparo del guardia de UCLA, Donovan Dent, en la segunda mitad del sábado en el Galen Center. 2. El guardia de USC, Alijah Arenas, anota contra los guardias de UCLA, Trent Perry, izquierda, y Brandon Williams. 3. Dent celebra tras anotar en la segunda parte. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Los Bruins dispararon un dominante 58% desde el campo, superando con creces el sólido 43% de los Trojans. Dent acertó ocho de 11 tiros en la segunda mitad.
Si bien los Bruins lucharon por contener al estudiante de primer año de la USC, Alijah Arenas, quien terminó la noche con 20 puntos, no recibió mucha ayuda ya que Ezra Ausar, Kam Woods y Jordan Marsh, algunas de las otras principales opciones de los Trojans, se metieron en problemas con al menos tres cada uno y tuvieron que limitar su agresión. Arenas acabó con tres faltas, mientras que Ausar cometió una. Fue el segundo máximo anotador de la USC con un doble-doble de 12 puntos y 11 rebotes.
Además de Bilodeau y Dent, Eric Dailey Jr. anotó 19 puntos y atrapó ocho rebotes, Eric Freeny anotó 10 y Trent Perry añadió ocho puntos y cuatro asistencias. El guardia Skyy Clark, quien se perdió 10 juegos de conferencia mientras se recuperaba de una lesión en el tendón de la corva, tuvo problemas ofensivos y falló los cinco tiros de campo.
