Un espeso humo negro se elevaba hacia el cielo, haciendo que el día pareciera noche. Lluvia tóxica mezclada con petróleo caía del aire, mientras que un bulevar central estaba bordeado por un muro de llamas.
Esto es lo que ocurrió el domingo en Teherán después de una noche de ataques aéreos israelíes contra las instalaciones petroleras de la ciudad. También podría reflejar el estado de ánimo de los mercados internacionales, a medida que la escalada de la guerra en el Medio Oriente dispara los precios de la energía y amenaza con un período de incertidumbre económica global.
En la capital iraní, las autoridades dijeron que los ataques israelíes alcanzaron varias instalaciones de petróleo y gas dentro y alrededor de la ciudad. En un vídeo geoetiquetado de NBC News, se podían ver llamas anaranjadas y eructos de humo saliendo del depósito de combustible de Aghdasieh en el distrito de Tajrish, al norte de la ciudad.
La nube de humo cubrió tanto la capital iraní que el mediodía parecía más bien las 22:00 horas, según los residentes. Dijeron que el humo les impedía salir de su casa y apenas podían respirar dentro.
“Estoy sentada en casa con dolor de cabeza y mi boca tiene un sabor amargo”, dijo Armita, de 42 años, a NBC News el domingo desde el interior de la ciudad. “Fue terrible”, dijo Mina, de 70 años, quien dijo que incluso después de que la lluvia disipó gran parte de lo peor, “todavía se puede oler el humo”. NBC News sólo utiliza sus nombres de pila, dada la tensa situación de seguridad dentro del país.
El ejército israelí confirmó en un comunicado que el sábado por la tarde bombardeó instalaciones de almacenamiento de combustible en Teherán.
La Organización de Protección Ambiental de Irán advirtió a la gente que permaneciera en casa ya que las explosiones liberaron grandes cantidades de hidrocarburos tóxicos y óxidos de azufre y nitrógeno.
Las lluvias que siguieron podrían ser “muy ácidas y peligrosas, provocando quemaduras químicas en la piel y daños graves a los pulmones”, según el comunicado. “Si la lluvia entra en contacto con la piel, no la frote, enjuáguela inmediatamente con agua corriente fría”.
Junto con las precipitaciones, el propio petróleo arrojado al aire por las explosiones cayó sobre coches y personas. En al menos una calle, el petróleo se derramó en la cuneta del bulevar Koohsar en el barrio de Shahran, según vídeos geoetiquetados por NBC News.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmaeil Baqaei, dijo que los ataques equivalían nada menos que a una guerra química intencionada.
“Los agresores están liberando materiales peligrosos y sustancias tóxicas al aire, envenenando a civiles, devastando el medio ambiente y poniendo en peligro vidas a gran escala”, escribió Baqaei en X.
Teherán es un foco de guerra, afectado por ataques de Estados Unidos e Israel que han sacudido ventanas y dejado a los residentes sin dormir. Algunos se sentaron en los tejados para observar los ataques inminentes.
Mientras el cielo se llenaba de humo negro el domingo, las fuerzas de seguridad dirigieron el tráfico usando batas y máscaras especiales para protegerse.
Llevados a cabo por el ejército israelí, los ataques podrían mostrar que “el apetito por el riesgo en Estados Unidos e Israel en términos de misión es diferente”, según Michael Stephens, investigador asociado senior del Royal United Services Institute, un grupo de expertos con sede en Londres.
Dijo que era un tema recurrente a lo largo de este conflicto: “Hay diferentes cronogramas, metas y objetivos de misión entre Estados Unidos e Israel, y una falta de alineación” sobre los riesgos que estaban dispuestos a asumir, dijo.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News.
Pero Agnès Callamard, secretaria general de Amnistía Internacional, cuestionó si las refinerías eran objetivos militares legítimos y si el ejército israelí había tomado “todas las precauciones posibles para evitar daños colaterales a los civiles”.
“El daño accidental a civiles, incluida la liberación de sustancias tóxicas, sugiere que se tomaron muy pocas precauciones y que el daño accidental a civiles es desproporcionado”, dijo en un mensaje de texto el lunes.
Las escenas infernales en Teherán fueron emblemáticas del vínculo directo entre esta guerra, la infraestructura energética y los mercados globales.
Irán tiene las terceras mayores reservas probadas de petróleo del mundo y el conflicto ya ha tenido graves repercusiones. Irán está asfixiando el vital Estrecho de Ormuz y atacando instalaciones petroleras en todo el Medio Oriente en una letal campaña de represalia que está dañando los suministros mundiales de petróleo y gas.
Funcionarios árabes dijeron a NBC News que la estrategia de Irán es aumentar los precios del petróleo con la esperanza de crear presión para un alto el fuego.
El domingo, el precio del petróleo superó los 100 dólares por primera vez desde julio de 2022, un aumento tras la invasión rusa de Ucrania unos meses antes.
Los futuros del petróleo crudo estadounidense subieron más del 25%, llegando en un momento a casi 115 dólares el barril, mientras que el Brent, el punto de referencia internacional, saltó más del 20%, a 110 dólares el barril.
El lunes por la mañana, al inicio de la sesión, los dos índices habían caído ligeramente.
Pero Mohammad Qalibaf, presidente del parlamento iraní, advirtió que los precios podrían permanecer por encima de los 100 dólares “durante mucho tiempo”.
“Los efectos económicos de esta guerra, que se extenderán a las infraestructuras de la región y del mundo, serán muy significativos y duraderos”, afirmó, según la agencia de noticias semioficial ISNA.
Según Greg Brew, analista senior del grupo de expertos Eurasia Group, los mercados petroleros han logrado durante meses absorber la presión de las acciones de política exterior de la administración Trump. Esto va desde la posibilidad de que Ucrania tome represalias contra Rusia bombardeando terminales y petroleros, hasta el bloqueo estadounidense a Venezuela.
“Durante meses, este administrador superó los límites de lo que los mercados petroleros podían absorber”. él escribió sobre. “Cada vez que conseguían asestar un golpe sin causar conmoción, se volvían más atrevidos. Esto aumentaba “las posibilidades de que fueran demasiado lejos y hicieran algo verdaderamente calamitoso”.
