WASHINGTON — Cualquiera que haya escuchado los discursos del presidente Donald Trump lo ha oído decir una y otra vez: los precios de la gasolina están cayendo bajo su supervisión, lo que hace la vida más asequible.
El día antes de lanzar la guerra contra Irán, apareció en Corpus Christi, Texas, y declaró que “aquí mismo” el precio de la gasolina había caído por debajo de 2,30 dólares el galón.
“Acabo de salir de Iowa hace dos semanas: $1,99. Y luego pasé otro: $1,85. Está sucediendo. Está sucediendo”, añadió.
El jueves, el mensaje de Trump cambió.
Él publicó en redes sociales que cuando los precios del petróleo suben, como están haciendo ahora, “ganamos mucho dinero” gracias al dominio energético estadounidense.
“Estados Unidos es, con diferencia, el mayor productor de petróleo del mundo, por lo que cuando los precios del petróleo suben, ganamos mucho dinero”, escribió.
No dijo a quién se refería con “nosotros”. Las compañías petroleras se están beneficiando del aumento de los precios provocado por la guerra en Irán, pero millones de estadounidenses enfrentan una carga inesperada en el surtidor.
Un día después del inicio del ataque estadounidense e israelí contra Irán, el precio del gas se situaba en 2,94 dólares por galón, según Compañero de gas. El jueves, el precio había subido a 3,61 dólares, un aumento del 23%.
Uno de los ataques de Trump al expresidente Joe Biden se centró en el precio de la gasolina. Un galón de combustible normal costaba 5 dólares en un momento durante el mandato de Biden. Había caído a 3,09 dólares cuando Biden dejó el cargo.
En un mitin en Rocky Mount, Carolina del Norte, la semana antes de Navidad, Trump señaló a algunos de sus seguidores entre la multitud mientras promocionaba los precios más bajos de la gasolina.
“A mis hermosos amigos de Carolina del Norte les costó aproximadamente un tercio llegar aquí de lo que les habría costado bajo el gobierno de Sleepy Joe Biden”, dijo.
En su mensaje del jueves, Trump no mencionó los precios de la gasolina. En cambio, presentó el aumento de los precios del petróleo como una especie de ganancia inesperada para Estados Unidos. Llevando el argumento un paso más allá, escribe que la guerra vale la pena porque impide que Irán desarrolle un arma nuclear, incluso sin que la riqueza petrolera fluya hacia Estados Unidos.
Escribió que “es mucho más interesante e importante para mí como presidente evitar que un imperio malvado, Irán, posea armas nucleares y destruya Medio Oriente y, por supuesto, el mundo. ¡Nunca permitiré que eso suceda! Gracias por su atención a este tema”.
El ascenso político de Trump tiene sus raíces en una conexión populista con votantes olvidados, no en una alianza plutocrática con ejecutivos petroleros.
Hasta la guerra con Irán, aprovechó la oportunidad para recordar a los estadounidenses comunes y corrientes que los precios del gas estaban cayendo y que estaban ahorrando dinero gracias a sus políticas.
Cuando Trump se acercaba a su primer año completo en el cargo en enero, la Casa Blanca emitió un comunicado de prensa afirmando que la reducción de los precios de la gasolina generaba ahorros reales. Los automovilistas estaban en camino de gastar $11 mil millones menos en gasolina en 2026 en comparación con el año anterior, y el hogar promedio ahorra cientos de dólares al año. el comunicado de prensa dice.
Uno de los temas de conversación favoritos de Trump fue resaltar regiones específicas del país donde los precios de la gasolina habían caído por debajo de los 2 dólares por galón. Verificaciones de hechos mostró que Trump estaba exagerando los recortes de precios, pero citaba regularmente los precios de la gasolina como una medida del éxito de su administración. Y, de hecho, los precios en todo el país habían caído más del 6 por ciento desde el inicio de su nuevo mandato hasta que entró en la guerra.
En su discurso sobre el Estado de la Unión del mes pasado, Trump comparó la energía más barata con “un nuevo gran recorte de impuestos”.
“Nadie puede creer cuando ve este tipo de cifras, especialmente en materia de energía; cuando ve que la energía se reduce a cifras como esas, no lo puede creer”, dijo.
En la Casa Blanca, los asesores de Trump están siguiendo de cerca la reacción del público a los precios del gas, y un funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir la estrategia interna. dijo en una entrevista. Una encuesta reciente de NBC News mostró que la mayoría de los votantes registrados desaprueban el manejo del conflicto con Irán por parte de Trump y creen que no debería haber tomado acciones militares contra el país.
Los votantes “entienden que el presidente está tomando medidas grandes y audaces para eliminar un régimen que ha amenazado a nuestro país y matado a nuestro pueblo durante muchos años”, dijo el funcionario.
Aún así, Billy Jean Wright, un camionero que asistió a la aparición de Trump en una planta empacadora el miércoles en Hebrón, Kentucky, dijo que no le gustaba la forma en que se desarrollaba la guerra.
“Los precios de la gasolina están subiendo”, dijo en una entrevista. “Nuestra industria alimentaria está en auge. Todo está aumentando y no podemos sobrevivir aquí”.
La administración Trump está tomando medidas para bajar los precios lo antes posible. A medida que se acercan las elecciones legislativas de mitad de período, el presidente no puede darse el lujo de ver a los votantes de mal humor, ya que los viajes diarios se han vuelto más caros, además de las compras.
Trump ha dicho que podría poner fin a la guerra en cualquier momento, lo que presumiblemente podría estabilizar los precios del petróleo y reducir los precios del gas desde sus máximos actuales. Sin embargo, Irán es un comodín. El nuevo líder supremo del país dijo el jueves que el Estrecho de Ormuz, un punto de tránsito crítico para los petroleros, debería cerrarse, lo que podría desencadenar una crisis de suministro de energía.
